Блеф демона - Ким Харрисон

Я откинулась на спинку, склонив голову набок в подозрении.

— Я могу провести нас в городской морг, — сказала я, решив принять её слова как есть. — Я ещё и умею обращаться с печью там, — добавила я мягко.

— В городском морге есть своя печь?

Мой взгляд стал острым. Чем она думала, чем мы с Айви занимались с телом Брайс?

— Куда-то же уходят ошибки городского мастер-вампира? — спросила я, превращая утверждение в вопрос.

Элис кивнула.

— Тогда так и сделаем. С Пискари на улицах наверняка найдётся парочка вампирских «Джонов Доу».

Я какое-то время просто смотрела на неё.

— Стоит мне подумать, что я тебя уже знаю, Элис…

Она откинула влажные волосы с глаз.

— Осталась только одна проблема — достать чары стазиса, которые продержатся дольше трёх дней. Потому что я ни за что не притащу в Иден-Парк двухлетний труп.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы сдержать желание встать и уйти. Она ведь была права, но можно было бы выражаться не так черство. Мужчина лежал прямо здесь.

Наверное, у меня на лице всё отразилось, потому что она уставилась на меня.

— Что? — наконец спросила она, и тут же её выражение изменилось. — Ты же сказала, что сможешь достать их. Не сможешь, да? Ты собираешься оставить меня здесь?

— Я знаю, где они есть. Я не оставлю тебя здесь, — раздражённо ответила я. Хотя в краткосрочной перспективе это сильно упростило бы мне жизнь. — Нам просто нужно их забрать.

Неуверенно Элис провела вилкой по бумажной тарелке, собирая остатки чизкейка.

— Я думала, они в демоническом коллективе. Ты же не можешь просто сказать слова — и пуф?

Я покачала головой, решая, сколько именно стоит рассказать.

— Это не демоническое. Это эльфийское заклинание лей-линии, заключённое в металлический круг. Оно до-ковенское, старше даже коллектива. Вероятно, лечебное, так что, думаю, в нём минимум грязи. — Я медленно вдохнула, неохотно добавляя следующее. — Оно уже использовалось, но у него сохранился штифт инвокации, и я, возможно, смогу его оживить. Даже если чары эльфийские, они вполне состыкуются с моим демоническим заклинанием, чтобы вернуться домой. Эти две ветви магии — демонская и эльфийская — практически взаимозаменяемы… хотя ни одна из сторон в этом не признается.

— Оно уже использовалось? — воскликнула она, как я и ожидала. — Лей-линейные чары нельзя оживить. Раз исчерпаны — значит, всё! — И вдруг Элис замерла. — Ты можешь оживлять чары лей-линий? Это что, демоническая фишка?

Поморщившись, я провела ногтем по выцарапанной на столе пентаграмме.

— Да, и да. Оно в хранилище редкостей Трента. — Два года назад Трент бы взбесился, если бы застукал меня за тем, что я, э-э, «занимаюсь заимствованием». Достать его будет трудно, и ей придётся мне довериться. А мне — ей. Боже, переживу ли я это доверие? Я взглянула на Кистена, удивляясь, как он мог так ошибиться. Я сидела рядом с членом ковена, которая пыталась выжить, а не руководить ходом событий. — Я помогала Тренту каталогизировать артефакты и помню, что видела его там. Наш лучший шанс пробраться в хранилище — пока он будет жениться сегодня вечером. Свадьба после заката, чтобы неживые могли присутствовать. У нас куча времени на подготовку.

Если честно, я потратила последние два года, готовясь к проникновению в его дом. Я знала все его пароли, все стандартные процедуры, всё.

— Ты хочешь его украсть? Святой Мерлин и манго! Он же эльф! — воскликнула Элис. — У эльфов нельзя красть! Тем более их древние артефакты!

Меня передёрнуло при воспоминании о собаках, рыщущих по моему следу. Под моим взглядом Кистен сделал медленный вдох, а потом снова замер.

— Я собираюсь вернуть его, так что технически я его займу. — Но для Трента «местного времени» это так не выглядело, и я прекрасно понимала тревогу Элис. — Он никогда не узнает, что это мы, — настаивала я. — Ты будешь в лагере ковена, а я буду его арестовывать в момент, когда, э-э, «заимствование» произойдёт.

Глаза Элис сузились от подозрений.

— И ты сможешь его оживить?

— Не вижу причин, почему нет. Это же эльфийское. Они постоянно отправляли людей в долгосрочное хранение. — Я подошла к столу и начала перебирать вещи в сумке. Я чувствовала смертельную усталость, но не была уверена, что смогу уснуть. Формально я ничего не крала, так что все мои моральные терзания сводились к нарушению личного пространства Трента. Я обещала, что не сделаю этого снова… но, строго говоря, я ещё не давала этого обещания. В любом случае он никогда не узнает, ведь он будет занят тем, что не будет жениться. А то, что он никогда не узнает, казалось самым важным.

— Сложнее всего будет пробраться в его лаборатории, — добавила я, коснувшись камня-гламура на шее.

Её взгляд задержался на неприметном на вид амулете.

— Лаборатории, которых не существует. — Она колебалась. — Он держит своё хранилище редкостей в одной из лабораторий?

— В некотором роде. — Мантия, шляпа, пояс, пистолет с чарами, чары забвения, амулет обнаружения смертоносной магии… — Хранилище открывается через лей-линию, втянутую в землю магнитным резонатором. Это вообще-то работа для двоих. Ты готова? — Я сомневалась, что она останется тут с Кистеном.

— Он использует лей-линию как дверь? Тогда ему придётся проходить через Безвременье, чтобы ею пользоваться.

Я кивнула, довольная, что она понимает опасность: её лицо напряглось, сменив благодарность за то, что я зову её с собой, на подозрение — что я могу использовать её и бросить, если всё станет туго.

— Ни за что не пропущу, — сказала она сухо.

— Отлично. — Я встала перед ней и продолжила перебирать сумку, хотя на самом деле мне были нужны только улыбка и мой новый камень-гламур. Все стандартные процедуры и коды Трента я уже знала. — Как только мы запустим магнитный резонатор, мне понадобится кто-то, кто прикроет спину. В Безвременье я вообще не буду понимать, что происходит.

— Господи. Ты ведь серьёзно, — тихо сказала она, и я подняла взгляд от сумки.

— Два шага — и я уже обратно в реальности, прямо в хранилище. — Я замялась. — Мы в деле?

— Нет, мы не в деле. Но я смогу вытащить себя из любой заварушки, в которую ты меня втянешь. — Её взгляд снова скользнул к камню. — Мы снова собираемся использовать эти чары?

Я пожала плечами.

— Я бы предложила пробраться на территорию к закату. К этому времени он уже уйдёт.

Потому что, как только я арестую Трента, Квен — его советник по безопасности и шафер — будет слишком