Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

— Папа, — снова заговорила я, в который раз ловя себя на мысли, что мне все больше и больше нравилось называть так Колинна. — Я хотела… поговорить с тобой.

— Конечно. Что случилось?

Мне нравилось, что я всегда оказывалась на первом месте, когда возникали такие ситуации. Колинн полностью концентрировал свое внимание на мне, независимо от того, насколько глупыми могли быть следующие слова.

— Я…

«Это ведь так просто, Шейлин. Давай же!».

Я подняла взгляд, посмотрела на Колинна, и его искренность и желание как-либо мне помочь что-то сломали во мне. Возможно, это были барьеры, которые появились из-за моих настоящих родителей. Страх от того, что тебя не поймут или осудят. Равнодушие к моим проблемам. Злость от неудач.

«Колинн не похож на них. Ты ведь знаешь это».

Я сжала кожаную спинку кресла, сделала глубокий вдох и выпалила:

— Я хочу, чтобы ты снова представил меня главной наследницей компании и позволил побороться с Люком за это место.

Нужно было взять фотоаппарат и увековечить этот момент, потому что лицо Колинна стало похоже на мраморную статую. Судя по тому, что подобное с ним происходило редко, мне следовало себя похвалить… и подготовиться, если вдруг мой игровой отец решит послать меня куда подальше.

Глава 26. Шаг в новую жизнь

Правило любовной новеллы № 26:

родители Шейлин одни из немногих героев,

с которыми нельзя испортить отношения

«Нужно было сказать об этом не так резко? Или дождаться утра, чтобы он не был таким уставшим? Может, я перегнула с интонацией?».

Навязчивые мысли продолжали крутиться в моей голове, пока Колинн, судя по всему, переваривал мое чистосердечное признание.

«Самое время превратить все это в шутку, Шейлин. Давай же. Иначе у него случится сердечный приступ».

— Знаешь, — начала я, медленно сдавая назад и разглядывая картины на стене за спиной Колинна. — Мне не следовало говорить это… Давай в другой раз я…

— Ты правда этого хочешь?

Я застыла посреди кабинета, мысленно уже убежав в свою комнату и спрятавшись под одеялом. Это мог бы быть самый неловкий момент за всю мою жизнь, если бы не надежда в голосе Колинна, вынужденная меня остановиться.

По пути домой я представляла разные сценарии нашего диалога. Ждала увидеть на лице Колинна сомнения и раздражение. Готовилась к снисходительной улыбке, успокаивающим словам и жестокой правде, подразумевающей, что я могу навсегда забыть о компании. Возможно, часть меня даже думала, что Колинн не станет воспринимать мои слова всерьез.

В конце-концов, это ведь я отказалась от статуса наследницы и собственными руками передала права Люку. Не представляю, что творилось в голове у Колинна в этот момент.

— Да, — уверенно заявила я.

Колинн еще какое-то время сидел неподвижно, а потом встал.

— Шейлин…

— Я понимаю, как выгляжу в твоих глазах! — перебила его я, решив пойти в наступление и чувствуя, как в уголках глаз скопились слезы. — Отказалась от компании, а теперь прошу снова вернуть мне права. Подвела тебя и так бессовестно хочу все исправить.

— Милая…

— Я не хотела отказываться… Не хотела, чтобы так получилось. Я не понимаю… Прости меня, папа.

В какой-то момент все мои эмоции прорвались наружу. Сначала я подумала, что это влияние Шейлин Фридман, но вскоре поняла, что вся боль, отчаяние и злость принадлежали лишь мне.

Я искренне желала получить поддержку от того, кому было не все равно. В этот список не входили мои реальные родители. Зато входил Колинн — выдуманный мужчина, который заботился обо мне сильнее, чем вся моя семья.

Подумав об этом, я почувствовала себя уязвимой и опустила глаза в пол. Испытывать стыд в такой ситуации было неуместно, потому что я делала игру слишком личной. Это не имело ничего общего с моими целями в начале.

Колинн медленно подошел ко мне, будто боялся спугнуть, и положил ладони на плечи. Мы стояли так какое-то время, пока я боялась поднять взгляд, а он, наоборот, не отводил его. Это продолжалось до тех пор, пока Колинн не выдохнул и не притянул меня к себе.

Слезы тут же хлынули из глаз. Отец никогда не обнимал меня. Не держал за руку и не гладил меня по голове. Он всегда находился рядом, но недостаточно для того, чтобы я почувствовала себя… вот так.

Любимой дочерью. В безопасности. В окружении людей, которые меня не оставят.

Испытывать такое к несуществующему человеку было глупо, но я просто позволила себе это. Мои руки потянулись вверх, обхватывая Колинна за талию. Я уткнулась носом ему в грудь, продолжая плакать и сожалеть, что подобное не было доступно мне раньше.

«Значит это чувствуют дети, которых любят?».

— Ну что ты, моя хорошая. — Колинн поцеловал меня в макушку, пока я едва заглушала рыдания.

Не представляю, насколько потерянной выглядела в его глазах.

— Прости меня, — повторила я.

— Ты не должна извиняться, Шейлин. Ты ни в чем не виновата.

— Я должна была быть лучшей дочерью для вас с самой.

Колинн немного отстранился, приподнял мой голову за подбородок и вытер пальцами слезы на щеках.

— Ты ничего не должна нам с мамой, — сказал он, качая головой. — Мы всегда уважали твой выбор. И этот тоже.

Мне нечего было ответить на это, поэтому я снова уткнулась ему в грудь, вдыхая слабый аромат яблок. Руки Колинна крепко удерживали меня в вертикальном положении, даря опору под ногами.

Из-за слез я практически ничего не видела, но чувствовала теплое дыхание на макушке и слышала тихий успокаивающий голос у уха.

— Моя девочка, все хорошо. Перестань плакать.

В голосе Колинна послышалась тревога. Я дернулась, ругая себя за эту слабость и мягко отстранилась, с тоской глядя на заботу в его глазах.

— Я не знаю, что на меня нашло, — сказала я, шмыгнув носом.

Колинн улыбнулся, подошел к столу и вытащил из верхнего ящика бумажные салфетки.

— Не представляю, сколько ты держала это в себе. Принести тебе воды? Или, может, круассанов с джемом? Они тебе всегда помогают.

Я покачала головой и села на кожаный диван возле камина. После признания мыслей в голове почти не осталось. Я не знала, как продолжить этот разговор и объяснить изменение своего решения. Колинн ведь захочет узнать, что послужило таким переменам.

Но он, в который раз, удивил меня.

Колинн присел рядом со мной, задумчиво глядя в одну точку и почесывая подбородок.

— Это создаст для тебя проблемы, да?

— Скорее всего, — честно ответил Колинн,