Палач Его Величества - Нелли Штерн

– Повелительница смерти! – яростно прошипел он и, выхватив два сияющих ядовитой зеленью клинка, бросился на меня.

Лишившись двух противников Радэрон воспрянул духом и с новыми силами атаковал оставшихся. В это время здесь на земле, Дарэл и Олорион встали передо мной, принимая удары рыцаря. Мощной волной черного пламени раскидала простейшую нежить, заставляя впитаться в землю зловонным пеплом. Бросила взгляд на мужчин и призвала свой клинок. Мысленно передала Мраку, что именно хочу сделать, и он резко прыгнул в сторону, чтобы в два больших скачка оказаться за спиной рыцаря. Наклонившись, прямо на ходу снесла ему голову, посылая следом разрушительный огонь. Развернулась и едва не взвизгнула, когда совсем рядом со мной пролетел сияющий эльфийский клинок. Поворот головы – и сзади уже оседал на землю офицер армии нежити. Умертвие безвольно опустило руку с зажатым в ней кинжалом.

– Спасибо, – произнесла одними губами, и генерал облегченно кивнул.

Подойдя ближе, он забрал свое оружие и сосредоточенно высматривал что-то по лесной кромке.

– Назад! – скомандовал он, грациозно прыгая в седло.

Посмотрела магическим зрением и ужаснулась. Умертвия, много, слишком много двигаются прямо на нас. Это не просто зомби или скелеты, а отборные отряды, обладающие устойчивостью к стихийной магии.

Сползла по черному боку Мрака вниз и, рассеянно погладив длинную шею, поделилась с моим созданием силой. Конь довольно всхрапнул.

– А теперь возвращайся, – скомандовала ему и отвернула бархатные губы от моей щеки.

В первый раз нежить не повиновалась мне сразу. Скакун сердито фыркал, отказываясь прятаться за защитной стеной.

– Глупыш, тебе не справиться, – как к живому, обратилась к нему, – а мне нужны свободные руки. Присмотри там за всем. Никто не должен прорваться в город. Думаю, это, – и махнула головой в сторону леса, – еще не все.

Мрак тихонько и жалобно заржал.

– Я вернусь, – успокоила его, откидывая непослушную челку и лаская высокий лоб. – А если нет, Вермион позаботится о тебе, – пообещала и перекинула еще одну питающую нить магистру. Его силуэт я безошибочно нашла на стене даже отсюда. И будто увидела, как он сосредоточенно нахмурил брови, в очередной раз пытаясь понять, что я задумала.

– И что же ты задумала, наша дорогая невеста? – внезапно спросил меня взявшийся из ниоткуда Дарэл. Рядом с ним стоял сосредоточенный Олорион.

– Почему ты еще не за воротами? – спросил эльф.

– Мое место здесь, – ответила я, пожав плечами.

– Мы с тобой, на что бы ты не решилась, – безапелляционно заявили мужчины, согласно кивнула.

Одновременно подняли головы в воздух, Радэрона все еще атаковали два рыцаря смерти.

– Пожалуй, успеем снять еще одного, – задумчиво протянул Дарэл.

В этот момент императорский дракон спикировал сверху на врага, не успевшего уйти из-под смертоносных когтей, и вырвал кусок магической плоти, истаявший в мощных лапах. Сам наездник спланировал вниз и выпустил в нас один за другим несколько энергетических сгустков. Подняла щит, укрывая себя и своих мужчин, судорожно добавляя все новые и новые слои. Сила этого рыцаря была слишком велика. Он последовательно уничтожал нашу защиту, давя все сильнее. Еще немного, и она не выдержит. Дарэл мягко вплел в схему магию огня, вынуждая противника перестраивать систему атаки, выигрывая для нас немного времени. Олорион взмахнул руками, закручивая вокруг рыцаря воздушный вихрь. Эльф резко сжал ладонь, вытягивая поток в тонкую нить. Обычного мага уже бы перемололо в труху, но не нежить. Создание тьмы словно растворилось в воздухе, чтобы возникнуть прямо за нашими спинами.

– Осторожно! – воскликнул Дар, принимая на свой огненный меч удар клинка.

Рион встал плечом к плечу с другом и атаковал рыцаря с другой стороны. Я же быстро вырезала прямо на земле своей магией печать развоплощения. Даже ему не устоять. Главное – не вбухать слишком много силы, иначе осуществить задуманное я уже не смогу. Последняя линия, и печать мигнула фиолетовым, наливаясь мощью.

– Иди сюда! – зло выплюнула сквозь зубы и, ухватив рыцаря за ноги темным арканом, дернула изо всех сил, забрасывая его в самый центр.

Немертвое тело исказилось, раздался душераздирающий вой. Он еще пытался выбраться, хватаясь за края схемы, но моя магия не позволила. С громким щелчком линии схлопнулись, забирая с собой в небытие рыцаря смерти.

– Отходим к стенам, так площадь охвата будет больше, – крикнула и бросилась вперед, мужчины следом. Умертвия уже почти наступали нам на пятки.

«Что ты делаешь?» – раздался в голове взволнованный голос дракона. «Вы не успеете скрыться!» – рыкнул он, пикируя вниз, чтобы схватить нас лапами.

«Не смей!» – также молча крикнула ему и, посчитав расстояние достаточным, опустилась на одно колено, упираясь ладонями в землю. Дар и Рион встали сзади, готовые отразить любую атаку. «Я знаю, что делаю. Верь мне!»

Заревев, зверь резко взмыл вверх, в последний момент уходя от яркого всполоха мертвой магии. У него все еще оставался один противник.

Закрыла глаза, опускаясь в самый центр источника смерти, что жил во мне. Щедро зачерпывая из него, раскидывала ловчую сеть так далеко, как только могла.

– Ко мне, – прошипела не своим голосом. Земля вокруг покрылась тоненькой корочкой льда, в волосах сверкали фиолетовые всполохи, по рукам струилась сила. Еще немного… ждем… и… на выдохе я отпустила плетение, наполняя его черным пламенем, которое буквально вырывалось из-под земли, сжигая элитные войска немертвых. Когда все было кончено, устало осела на пятки и покачнулась. Олорион подхватил меня, взволнованно заглядывая в глаза.

– Как ты, девочка? – спросил он.

– Да, детка. Я впечатлен, – немного нервно хохотнул Дарэл. – Тебя лучше не злить.

– Жива, – слабо улыбаясь, ответила эльфу.

– Мари, любимая, – позвал Радэрон, опускаясь рядом с нами уже человеком. – Как же ты меня напугала! – игнорируя Риона, он выхватил мое уставшее тельце из его рук и крепко прижал к своей груди, где заполошно билось сердце.

Мне нечего было ответить ему. Битва за нами.

– Что это? – напрягшись, спросил Дарэл, указывая на странный светящийся разлом, что завис прямо в воздухе.

– Бездна. И сейчас ее врата откроются… – мрачно ответил император.