Жизнь под иллюзией - Софи Марш

Медлить я больше не стала. Перед смертью всё равно не надышешься, а беспричинное оттягивание становится слишком подозрительным. Слуга открыл мне дверь за троном и я вышла по ступенькам, которые сразу с порога начинались, обогнула массивное кресло и, в раздражении откинув в сторону край шубы, уселась на трон. Подняла глаза, уставилась в зал, забитый разряженными существами, внимательно следящими за каждым моим жестом.

Где-то совсем рядом об пол громыхнули чем-то тяжёлым, отчего я едва не подпрыгнула на бархатных синих подушках. Это не осталось незамеченным - многие скривились. Очевидно, текущий правитель многих не устраивал. Оставалось только надеяться, что переворот не назначен на сегодня. Возможно, это было бы весьма кстати и помогло бы затеряться в толпе, но позволят ли мне это сделать? Вдруг монарха решат тупо отравить прямо во время бала? Чур меня..! Досидеть бы, и раствориться в бесконечных дворцовых переходах. Пусть потом сами ишут своего короля, или коронуют нового.

А тем временем музыка смолкла и в зале образовалась тишина. Пришло время для вступления.

- Бал открыт, уважаемые лины. - Я повелительно махнула рукой. Что-то часто этот жест стал у меня промелькивать. - Можете наслаждаться вечером.

- Так нельзя, Ваше Величество! - зашипел распорядитель рядом с троном. - Вы обязаны огласить причину бала.

- У балов бывают ещё какие-то причины, кроме налаживания знакомств среди знати и танцев? - я раздражалась всё больше. Теперь-то я знала причину этих эмоциональных качелей, что заставило меня улыбнуться. Гости, жадные до сплетен змеи, с интересом следили за нашими перешоптываниями. Обсуждений на полвечера, если я ещё чего не выкину. А я выкину.

- Естественно! - недовольно зашипели мне в ответ.

- Вот и объяви сам! - огрызнулась. - А то у меня сегодня настроение ни к чёрту, и я вполне способен объявить что вечер разнообразится казнью нерадивого распорядителя! - окатила его злым взглядом. Хорошее настроение как корова языком слизнула. Мужик рядом с троном побледнел резко, но лицо сдержал. Выпрямился, вдарил тяжеленной палкой об пол, привлекая внимание.

- Его Величество, король Иакон Де Морвалло II, собрал нас сегодня, чтобы отметить четырехсотую годовщину восхождения на трон рода Де Морвалло. А так же напомнить, что наша страна всё ещё чтит наследие предков, и будет чтить, пока род его не прервётся. - мужчина перевёл дыхание, выдержал небольшую паузу, и добавил: - А теперь, первый танец, уважаемые лины, который, Его Величество... - он оглянулся на меня и увидел зверский взгляд. Только попробуй сказать, что мне сейчас придётся сползти с этого стула и тащить в танце какую-нибудь курицу! Только попробуй, гад! Я тебя потом этой шубой, которая везде волочится за мной и теперь нещадно жарит спину и бок, лично обмотаю и буду долго душить собственными руками..! Распорядитель проникся, отвернулся и закончил: - объявляет открытым, - из толпы выступила очаровательная фигуристая блондинка с оленьими глазами. Но следующие слова заставили её замереть и раскрыть рот от удивления: - и пропустит его сегодня.

Вспыхнусшие перешоптывания, удивление и ехидные смешки, заглушила медленная мелодия. Народ организованно схлынул с центра по сторонам, освобождая место для пар. И первой парой стал Диен, пригласивший ту самую блондинку. Следом потянулись другие. Но меня уже заметно перекосило от злости. Я даже и не заметила как вцепилась в мягкие подлокотники, с выражением маньяка наблюдая как мужчина кружит эту кикимору, прижимая к себе.

- Хелен? - раздался ещё один шёпот, но уже с другой стороны. Я вздрогнула и перевела туда взгляд. Ашер, вытянувшийся рядом, как статуя, нервно наблюдал за мной. Потом на его лице отразилось облегчение, промелькнула улыбка. - Прости, дорогая, но Диен должен это сделать, чтобы сгладить инцидент. Ты же понимаешь, что можно было весь танец прождать, пока кто-нибудь решится первым открыть его вместо тебя. Другое дело, если бы этот вопрос был решон заранее, и кондидат был уже предупреждён...

- Какого демона он тискает её на виду у всех?! - не удержалась от злобного ответа. Но потом всё же вздохнула глубоко, отвлекая своё внимание на других гостей.

- Всё в пределах приличия. Поверь, ему столь же неприятно это делать, как и тебе наблюдать. И ни один из нас бы не отказался от удовольствия вести сейчас тебя вместо неё.

- Ты уверен что ты волк? - настроение опять начало меняться. Вечер уже не стал казаться новым витком моего персонального испытания.

- Конечно. Именно мой волк чувствует что ты, это ты.

- И что, - я напряглась - сейчас все оборотни в зале это чувствуют?!

- Нет. - он мотнул едва заметно головой - Но мне не нравится что от тебя пахнет не тобой, а другим мужчиной.

- Это необходимость. Было бы подозрительно, если бы от короля пахло не им самим, а мной.

- Я понимаю. - он снова слегка кивнул.

- Ашер, не уходи от меня... - внезапно не удержалась и выдохнула.

- Сейчас, или вообще? - хохотнул оборотень, но я чувствовала как он весь напрягся, ожидая ответа.

- Вообще... - едва слышно прошептала. И испугалась, что он не услышит. Повернулась к нему почти всем корпусом. Но оборотень услышал. На губах моментально рысплылась блаженная улыбка.

- Договорились! И договор обратного хода не имеет! - заурчал довольно. - Дорогая, соберись. К нам идут.

- Что им надо?! - напряглась всем телом. Не стоило расслабляться!

- Представить тебе очередную претендентку на роль любовницы, раз уж от старой ты так эффектно отказалась.

- Я не от кого не отказывалась!

- Отказ в танце девице - этого более чем достаточно. Её сейчас срочно необходимо будет выдать замуж, или её семья будет считаться опальной.

- Тьфу на вас, с вашими порядками!

- Она сама искала лёгкой жизни, Хелен. И прекрасно понимала риски. Одно дело когда любовницей становится вдова или замужняя дама, и совсем другое, когда незамужняя. Можно сказать, она шла по краю. И это всё происходило с подачи её семьи. Не забывай, что ни одна девушка не сможет это сделать самостоятельно.

- Отвратительно!

- Это жизнь. И каждый изворачивается как хочет. Кто-то предпочитает чистоту совести, а кто-то не гнушается искупаться в грязи, идя к цели.

- Найдите ей супруга. И пусть едет куда-нибудь подальше.

- Не хочешь