Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Раскомандовался, - пробурчала я, но оказавшись в постели сама не заметила, как уснула.

Разбудил меня необыкновенно вкусный запах. Сев и потянувшись, я обнаружила, что на краю кровати сидит улыбающийся Саргал, а на столике стоит поднос с целой горкой оладушек.

- Как насчёт перекусить? - предложил мне он.

- Жалко, что я не оборотень, подняла бы «за» все четыре лапы, - ощутила я просто зверский голод. - О! Мёд!

Горячий оладушек нырнул в миску с мёдом и от этого сразу стал ещё вкуснее. Саргал присоединился, только свои оладушки поедал со сметаной. Видно мамино кошачье наследие сказывалось. Вдруг мне тоже захотелось именно со сметаной.

- Попробуешь? - протянул он мне угощение, перед этим щедро намазав сметаной.

Я откусила чуть ли не по пальцы мужа. Чуть прожевала... Следующий оладушек я уже сама окунула в сметану.

- Вооот! - довольно проурчал муж. – А то мёд, ягоды... Баловство одно. Самое вкусное со сметаной!

Мы почти приговорили поднос с оладьями, когда услышали, что нас зовут.

- Что опять случилось? - раздражённо спросил Саргал, открывая дверь.

- Леди, которой вы отправляли приглашение, прибыла. - Отчитался орк, который не мог пройти мимо Хракена.

- Какая ещё леди? - прошипела я. - И зачем она тебе понадобилась?

- Мне вообще не зачем, но вот ты о ней последнее время много узнавала. Нетопыри так и летали. И я решил, что раз она вызывает столько интереса у тебя, то стоит её пригласить. - Ответил, почему-то довольно улыбаясь, Саргал. - К тому же, её сын очень удачно оказался генералом Империи, а нам воины нужны. Или я не прав?

- Прааав, - протянула я, догадываясь о какой леди идёт речь.

Не сдержавшись, видел бы меня сейчас кто-нибудь из придворной знати, я в предвкушении потёрла руки. И я оказалась права.

Во дворе перед домом вождя, в окружении отряда охраны и орков сопровождения стояла леди Лаиса - Асмодея Дайр. А вот чуть дальше, на шаг отставая от матери, стоял с каким-то письмом в руках её сын, лорд Хайран Дайр, более известный, как Каменный генерал. И что ещё более интересно, точная копия леди Лаисы, только заметно моложе. Обе женщины были в лёгких доспехах в родовых, изумрудно-серых цветах.

- Леди Дайр, генерал, рада приветствовать. К сожалению не знакома с юной леди, но сходство не оставляет сомнений в близком родстве, - намекнула я на то, что девушку было бы неплохо представить.

- Ну, когда я узнаю, что принцесса очень сильно вдруг заинтересовалась старой нелюдимой отшельницей, а потом и вовсе, её муж присылает весьма настойчивое приглашение, отказаться я не могла. - Спокойно и без всякого желания угодить ответила она. - Юная леди это моя дочь, так что сходство неудивительно. Амалия и Хайран двойняшки.

- А генералу Хайрану должно быть двадцать девять лет. И за это время никто не узнал, что у рода Дайр есть ещё и наследница? - удивилась я.

- История моей семьи показала, что такие знания окружающих слишком сильно отражаются на этой самой семье. И предпочла не афишировать рождение двойни. - Пожала плечами леди. - Хайран похож на отца, а дочь унаследовала мои черты. Поэтому они не похожи между собой, не смотря на то, что рождены в один день.

- Простите меня, леди Лаиса, что-то у меня не сходится. Получается, что когда вы выходили замуж за лорда Галет, чью фамилию почему-то вы не захотели брать, вы были, если я не ошибаюсь месяце на четвёртом беременности. - Спустилась я к леди. - А лорд Галет, ну никак не мог, осуществить свои права мужа, хоть единожды. Всё его поведение и собственно сама кончина, уж больно совпадают с признаками одного очень старого эльфийского яда, который сами эльфы называют "разбежавшись, прыгну со скалы". А вы ведь на четверть эльфийка? А дать этот яд, да ещё и так, чтобы лорд его точно принял, вы могли только во время брачного обряда, когда обмениваются чашами с вином, заменяя ими кровь полного обряда. По-другому отомстить за сестру и отца у вас не вышло бы.

- Я тогда думала, что спасти. Уже после обряда я узнала, что отец и сестра мертвы. - Грустно улыбнулась леди Лаиса.

- Но ваш отец был славен честностью и щепетильностью при исполнении своих обязанностей. Многие не забыли, как он отказал императору, тогда ещё принцу, в доступе к золоту казны. Почему вы не обратились за защитой к императору? - спросила я.

- Наверное, потому что он тоже того момента не забыл. - Голос леди был полон давней печали, но взгляд, обращённый ко мне, чуть потеплел.

По крайней мере, подозрительность исчезла.

- Ваш сын похож на отца, а дочь просто копия вас, - озвучила я очевидное. - Совсем как у орков. - Такое ощущение, что вы специально так подробно обо всём расспрашиваете, словно стараетесь, чтобы этот разговор достиг чьих-то ушей, - засмеялась леди Амалия.

- Похоже, что все эти старания вот для конкретно этих ушей. - Сложил руки на груди перед мастером Хроном генерал Хайран.

- Два мастера Хрона одновременно, перебор даже для такого большого дома, как этот,- скривилась я.

- Мастер Хрон? - удивилась леди Лаиса, явно узнав мастера.

- О! Я бы вас познакомила, но мастер Хрон люто ненавидит всех аристократок империи, считает их лицемерными, лживыми и продажными шлюхами. И по заверениям самого мастера, всем нам место исключительно в дерьме. Так что давайте минуем это неприятное знакомство, и я провожу вас в покои, где вы могли бы отдохнуть с дороги. - Собой я была очень довольна. - А мастер Хрон пока подумает, что и у имперских аристократок может быть не особо высокое мнение об орках, которые, не разобравшись, бросают девушку с двумя детьми среди врагов и без надежды на помощь.

- Месть по-имперски? - прохрипел мастер Хрон.

- Нет, мастер, это как раз моя личная месть. Произнося те слова, помните, когда вы ворвались на обряд, леди Лаиса спасала жизнь одному самовлюблённому эгоисту. То есть вам, мастер Хрон. - Прошептала я мастеру и поспешила к гостям.

Саргал, что всё это время только наблюдал и не вмешивался, пошёл со мной рядом.

- Почему Каменный генерал? - спросил он.

- Прозвали придворные, - пожал могучими плечами генерал.

- Причин