Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

Муторное ощущение головокружения сменилось барабанным боем и скрежетом стекла под ногами. Где-то заунывно и обречённо бил на ветру позабытый колокол. Тяжёлый запах гари и ладана забивал нос и горло. И на самом деле, был ненамного лучше трупного зловония.

Я недолго ходила среди пустоты. Впереди показалась стоящая на коленях фигура, одной рукой упираясь в сухую и сожжëную землю, а вторую она протягивала вперёд в безмолвном жесте. Возможно, когда-то, именно так она пыталась остановить пламя защиты, несущееся на неё и её клан. А сейчас она словно просила. Опознать в полусожжëном теле женщину, было сложно. Просто я точно знала, чей медальон я сжимала сейчас в реальном мире и в чьём посмертии оказалась.

Тринадцать капель крови упали на протянутую ладонь. Пламя угасло, перестало жрать плоть, оголяя кости. Фигура передо мной упала на землю, сжавшись, словно от холода и боли одновременно. Я не кинулась вперёд, не начала помогать, я просто стояла и молчала. Понимая, как и та, что приобретала всё более узнаваемые черты, что время, купленное моей кровью, слишком быстро истечёт, особенно здесь.

Райвен Серебряная поднялась, глядя в пустоту. Лицо её напоминало маску фарфоровой куклы, брошенной и забытой под дождём в грязи. Даже трещины также бежали по лицу. Неестественно тонкая и длинная шея, словно едва держала крупную голову с остовом огромной короны. Но платье-доспех уже было вполне узнаваемо.

- Он всё звонит и звонит, - непонятно кому сказала вампирша. - И в каждом ударе я слышу имя. Имя каждого, кто был со мной в тот день...

- Когда вы напали на маму? - спросила я, вставая рядом и глядя в ту же пустоту, что Райвен.

- Грань сердца, любимое дитя... - медленно повернула голову в мою сторону вампирша. - Безумный план моего сына, похоже, сработал, раз ты есть.

- Сына? - удивилась я.

- Твоя мать рассказала тебе, что помимо орка у неё был второй муж, из нашего народа? Вампир из моего клана. - Попытка прищурить глаза на лице-маске выглядела страшно. - Дариласса собиралась умереть, используя свою смерть для установления защиты на земли орков. В которые включила и свои клановые земли, и спорную территорию между нашими кланами. Я понимала, что если это произойдёт, то эти земли будут потеряны для клана навсегда. Поэтому собиралась ей помешать. Благо об этом плане я узнала заранее, хоть и случайно. Мой сын любил её, хоть она и не смогла принять его как мужчину. Всего одна ночь, о которой она сожалела, а он хранил, как драгоценное воспоминание. Это было слепое обожание. И смириться с решением Дарилассы он не смог. Он воспользовался источником силы, что был под замком Сапфиров, чтобы...

- Книги? - догадалась я.

- Да, - хрипло рассмеялась Райвен. - Ты, я смотрю у мамы умненькая девочка.

- А вы язвите даже здесь? - спросила я.

- Это посмертие, деточка. Здесь не выйдет что-то утаить, солгать или притвориться. И ты об этом знаешь. Иначе не пришла бы сюда, а выдернула меня к себе. - Скривила бесцветные губы в улыбке вампирша. - Разве нет? Но да, он сделал сотни копий книг с описанием ритуала возрождения и умудрился переправить их в империю, девятое и пятое королевства. План ненадёжный, гарантии никакой. Но удивительное дело, сработал. И передо мной Грань Сердца Дарилассы, я вижу потоки её силы, я попробовала твоей крови... Ты сильное дитя. О такой наследнице матери кланов могли бы только мечтать. Но опять же, ты здесь. Зачем?

Я не стала утаивать ситуацию с пробуждением марионеточников и скором появлении голема.

- И мама настояла, что сначала нужно предложить союз вам, а потом остальным кланам, - закончила я.

- Орки всё же дурно повлияли на твою мать, - засмеялась Райвен. - Но сейчас это не просто мне на руку, о большем я не могла бы и мечтать. Возрождение моего клана за честный бой? Это даже не цена!

- А в чëм дурное влияние? - не удержалась я.

- Орки, даже из разных племён, всегда держатся друг за дружку. Потому что для них важнее то, что они единый народ. Вот и у Ласки, похоже, тот же принцип сработал. - Хмыкнула Райвен. - Думаешь, другие кланы прям идиоты и рискнут не протянуть щедро оплаченную руку помощи в борьбе с давним общим врагом? Неет, щедрая плата и возможность расправиться с врагом, пока он не набрал сил, на чужой территории и до того, как он начнёт вредить вампирам, куда более заманчивая перспектива. Но другие кланы не нуждаются в возрождении, а другой веской причины прекратить наши муки, может и не появиться. Твоя мать красива, но за кукольным личиком всегда скрывался блестящий ум и талант стратега. И меня всегда это восхищало. Бесило, правда, тоже неимоверно, но и восхищало, да.

- Вы же понимаете, что в случае вашего согласия, я возьму с вас клятву о ненападении на земли орков? Включая клановые земли моей матери и те самые спорные территории. Только переговоры по их статусу. - Спросила я.

- Деточка, я завидовала уму твоей матери, видя в ней сильного соперника. А не потому что я сама тупа, как полежавшее в болоте полено, - высокомерно ответили мне. - Я готова дать тебе эту клятву!

- Отлично, - материализовала я свиток с договором и клятвой.

- Это что? Кто это составлял? - удивлённо посмотрела на меня вампирша, дочитав до конца.

- Я. Просто немного почитала о вашем клане сегодня с утра. Воины Серебряного клана верны своей клятве, но всегда ищут как её обойти. - Повторила я слова неизвестного летописца.

- Хм... А ты замужем? - вдруг спросила вампирша.

- Да,- улыбнулась уже я. - Орк, вождь...

- У вас это наследственное что ли? - скривилась Райвен.

Время, отведённое мне ритуалом, истекло. Открыв глаза, я увидела только подвал с сотнями медальонов и взволнованного мужа, пристально за мной наблюдающего. Первый вздох был таким, словно я только что вынырнула с большой глубины. Голова тут же закружилась.

- Ты как? - оказывается, переживать головокружение на руках у мужа очень даже приятно.

- Лучше с каждой секундой, через пару часов и вовсе даже не вспомню о слабости. - Ответила я.

- Понятно, в кровать! - решил муж.

- Но я не хочу! - попыталась вырваться я.

- Терри! -