По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 - Ольга Камышинская

– Звучит сомнительно и обидно.

– Не тебе осуждать равнодушие и холодность в отношениях. На себя посмотри… – ткнул в больное Арно. – И потом, у нас с ней чисто деловое соглашение. Если она увлеклась всерьёз, что ж… Ее чувства – это только ее чувства.

– Допустим. А бал? Теодора любит балы, и лишать ее такого удовольствия преступно и жестоко, особенно со стороны жениха. Какие у нее здесь развлечения? Ей было бы полезно развеяться.

– А в приграничной крепости, где она жила, она каждую седмицу на балах отплясывала, да? Хорошо, если на одном или двух за всю свою жизнь побывала.

– Знаешь, так странно… – Вивьен развернулась лицом к Арно и сложила руки на груди, – С одной стороны, ты вроде говоришь все правильно и логично, и по-своему прав. А с другой… Не хочешь составить мне компанию на полигоне?.. Я как раз сегодня собиралась размяться…

Арно при этих словах потерял расслабленность и подобрался, самодовольная ухмылка сошла с его губ. Он посерьезнел.

– Не хочу. Через час вернется Сандэр, разминайся с ним.

– Боишься?

– Может быть… А может, хочу, чтобы ты побольше времени проводила с ним и, наконец, научилась ему улыбаться… Извини, и так заболтался тут с тобой. До вечера! – Арно резко развернулся и вышел из библиотеки.

Вивьен посмотрела ему вслед.

Сбежал. Трус.

Но почти сразу в коридоре снова раздались шаги, и Вивьен решила, что Арно передумал и вернулся, но в библиотеку вошел лорд Кристиан Моро.

– Что случилось с Арно?.. Он меня в коридоре чуть с ног не сбил. Вы опять поругались?

Вивьен снова уткнулась в карту.

– Нет. Мы обсуждали балы и Драконьи Земли.

– Любопытно. – он подошел и встал рядом с ней у стола с развернутым атласом. – Знаешь, я всегда мечтал попасть туда. Говорят, там удивительно красивые места. Терракотовые и цвета марсалы горы, с высоты их отвесных стен, словно фата невесты, тянутся шлейфы белых пенистых водопадов. На каменных плато горячие источники бьют столбами фонтанов вверх… Сочная мягкая трава, необычные цветы, прозрачная голубая вода в озерах… В их лесах растут огромные, как великаны, деревья, очень древние, развесистые, чтобы обхватить любое, нужно собрать пятнадцать человек! Эти исполины застали юность Богов… Когда-нибудь все брошу и отправлюсь туда пешком. В руки посох, кожаный дорожный мешок за спину и в путь…

Вивьен наклонилась над атласом, словно пытаясь разглядеть все эти красоты.

– Вы так заманчиво рассказываете, сразу захотелось попасть туда и увидеть все собственными глазами.

– Не надейся, Сандэр тебя туда не отпустит. – рассмеялся лорд Моро.

А при чем тут Сандэр? Ах да…

– А вас император. – подхватила шутку Вивьен. – Вы же не только Верховный маг Империи, но его друг и советник. Мне отец рассказывал.

– Боюсь, ты права, не отпустит. – вздохнул Кристиан. – Вот видишь, значит, нам с тобой остается только рассматривать атлас и мечтать…

Только мечтать?

Вивьен представила себе розовые волны Морганитового моря, светло-серую гальку, шуршащую под ногами, горько-мятный запах соснового леса. И название красивое.

Драконье сердце.

Интересно, а порталом туда можно добраться?

***

Вивьен, погруженная в свои размышления, возвращалась после лекций по парковой тропинке Академии к экипажу, когда дорогу ей преградил здоровяк в форме императорского гвардейца.

– Здравствуйте, миледи! – отвесили ей элегантный поклон.

– Здравствуйте! – ответила она и попыталась пойти дальше, но гвардеец расставил руки в стороны, отрезая путь.

В чем дело?.. Вивьен раздраженно подняла глаза на незнакомца и, продираясь сквозь дебри узнавания, удивленно выдавила:

– Шен?

Широкий в плечах, узкий в талии, высокий, в синей с белым форме. Шен был статен и красив, как гвардейский конь. Камзол сидел на нем как влитой и удивительно ему шел.

– Так точно, моя госпожа! – отрапортовал излишне торжественно оборотень. – Пожалуйте вашу нежную ручку для поцелуя.

Где он набрался этой пошлости? Опять к портовым девицам повадился ходить? Вивьен спрятала руки за спину. На всякий случай.

– Обойдешься… – строго отрезала она. – Как ты меня нашел?

– Ну вот, – неубедительно делая вид, что обиделся, произнес оборотень, – вместо радости и заслуженных жарких поцелуев нате вам «как ты меня нашел»! Можно было и повежливей… Я, между прочим, к тебе с весточкой от твоей любимой подруги.

– От Сали? – обрадовалась Вивьен.

Строгость слетела с нее, как птичка с ветки, и она тут же протянула руку ладонью вверх.

– Давай.

Шен расстегнул несколько пуговиц на камзоле и полез во внутренний карман, вытащил свернутый вчетверо листок, но прежде чем вручить, решил снова попытать счастья.

– Может хотя бы невинный поцелуй в щечку?

Вивьен покачала головой.

– Письмо!

Шен картинно закатил глаза и положил белый квадратик на ее ладонь.

– Жестокая!..

Вивьен тут же его развернула и жадно пробежалась по строчкам, дочитав до конца, она подняла на оборотня взор.

– Это написано почти три месяца назад, еще на каникулах.

– И что?.. Я был занят. – не смущаясь, с достоинством возразил Шен. – У меня служба. Охрана императора Доминика. И не сразу вернулся в Урсулан…

– Сали просила о помощи! Ковену грозила опасность.

– Ну просила… Ну грозила… Так ничего ж не случилось за это время, – сразу заскучал и пожал плечами Шен.

– А если бы случилось?

Оборотень пренебрежительно фыркнул в ответ.

– Да кому они нужны… Кстати, почему «грозила»? – наконец, сообразил он. – Теперь не грозит?

Вивьен почувствовала, как на нее начала накатывать неконтролируемая злость, ей захотелось придушить оборотня. Усилием воли она попыталась взять себя в руки.

– ……

Гнев вылился в емкую и выразительную фразу, от которой самодовольная улыбочка слетела с лица Шена.

– Уходи! – припечатала она в конце.

– Ой, перестань… Что я такого сделал? В чем я виноват?

– Убирайся с глаз моих долой!

Земля задрожала под ногами, воздух вокруг загустел, и до оборотня дошло, что она не шутит.

– Ладно, ладно, не кипятись, Вив… Ты чего?.. Видно, Моро на тебя плохо действует. Ты стала какой-то раздраженной и дерганной. Раньше ты такой не была.

– Видеть тебя не желаю!

И тут за ее спиной раздался вежливый спокойный голос.

– Дитя, вам досаждает этот молодой оборотень?

Вивьен вздрогнула от неожиданности и оглянулась.

Позади нее стоял худощавый старичок в мантии магистра, в широкополой старомодной шляпе и с изящной тростью в руках.

Из-под шляпы виднелись черные ровно подстриженные волосы. Пальцы правой руки, сжимавшие набалдашник трости, были длинные, музыкальные, с красивыми, ухоженными лунками ровных гладких ногтей. На безымянном пальце красовался крупный перстень с рубином, Вивьен сразу признала в нем мощный защитный артефакт, к