Тайны Калинова моста - Валентина Ильинична Елисеева

В принятых для себя планах был лишь один изъян – то чувство, что бьётся в сердце смертельно больных или сорвавшихся со скалы и висящих на краю, впиваясь в него немеющими пальцами. Неистребимое ни магией, ни знаниями, ни накопленным опытом чувство надежды, что всё ещё можно исправить и спастись. То чувство, на которое и ловят свои жертвы демоны, предлагая чудо в обмен на душу. Честно говоря, она бы продала свою. Где принимают в комиссионку подержанные души? Карточка Дамиана лежит в её сумочке, позабытой на полке шкафа, да и он сам буквально на расстоянии вытянутой руки, сегодня опять так и сверлил её взглядом.

– Я на светлой стороне, обращаться к демонам и даже упоминать их мне не по статусу.

Однако она не услышала в своём голосе полной уверенности, и счастье возвращения к границе, охраняемой Елисеем, ещё сильнее подточило её нежелание связываться с тёмными элементами.

Путь к Калинову мосту был знаком до каждого придорожного кустика, она прошла бы по нему и с закрытыми глазами. Не то чтобы открытые глаза заметно помогали – заклинание ночного видения пока имело шероховатости исполнения. Чудо-Юдо вышло на звук шагов, утробно зарычало, помахивая обглоданной куриной тушкой, а потом обиженно засопело, когда Василиса, проигнорировав охранника моста, спокойно встала у реки.

– Вы не поверите, Елисей Назарович, но я придумала версию, объясняющую все элементы шифровки Мерлина и все цифры его кода, включая их расположение в два ряда, – произнесла она.

– Судьба и предназначение? – с улыбкой прошелестел воздух возле её виска.

– Второй порядок и объёмные заклятья. Согласитесь, изобразить сложное многогранное тело куда проще, чем составить уравнение его поверхности, и это было вполне по силам магу древности. Мерлин только не рассчитал, что к тому времени, как в магию придёт высшая математика, его загадка станет развлечением для студентов-первокурсников.

Елисей вмиг обрёл плоть и встал перед ней, сосредоточенно сведя чёрные ровные брови. В глазах его отразилось понимание сути её слов, и он задумчиво пригладил волосы по старой человеческой привычке. Жест вышел настолько правдоподобным, что Василиса потупила взгляд, скрывая эмоции. Тот, кто говорит о всемогуществе любви, никогда не любил призрак.

– Шестиугольники и там и там? – вернул её в реальность вопрос Елисея.

– Да. – Василиса присела и вывела на мелком речном песке два ряда фигур, пометив их числами I и II, как сделал Мерлин. Вышло так:

– К первому ряду прилагаются числа 2, 3, 15, – прищурился Елисей. – Если мы предполагаем, что заклинание представляет собой объёмную структуру, а из первого ряда надо собрать её основную ячейку, то число 15 я бы отнёс к количеству квадратов.

– Согласна, в любом конструкторе крупных деталей меньше всего, а однотипных соединительных элементов – больше всего. Посему предлагаю в качестве рабочей гипотезы принять, что восьмиугольников – два, а шестиугольников – три.

– Наоборот, я бы решил, что шестиугольников – два.

– Почему?

– Чтобы собрать цепочку из объёмных звеньев, их надо соединить между собой одинаковыми элементами, а повторяются в обоих рядах только шестиугольники. Получается, один шестиугольник – вверху первичного элемента, один – внизу, и обеспечиваем плавный переход в следующую ячейку. Башню из призм можно сложить ровно только тогда, когда основания призм идентичны, в противном случае что-то где-то будет торчать или проваливаться внутрь, что противоречит граничным условиям стабильности магического плетения.

Василиса изобразила на песке три пространственных оси и два шестиугольных основания пока ещё неведомой фигуры. Учла симметричность и три восьмиугольника расположила между основаниями, повернув их на 120 градусов относительно друг друга.

– Попробуем «склеить» всё квадратами, – сказал Елисей, и в воздухе засверкали, перетасовываясь, все компоненты 3D-пазла. Вскоре сложился первый вариант, но в нём был минус: – Хм-ммм, так остаются лишние детали.

Василиса засмеялась, вспомнив, как собирала конструкторы в детстве, а потом паяла радиосхемы и чинила электроприборы вместо вечно отсутствующего отца, постоянно задерживающегося на работе.

– Лишние детали – плохая примета, намекающая, что либо всё не будет работать вовсе, либо работать – но не так и с нежелательными спецэффектами, – авторитетно заявила она.

– Без тебя бы я не догадался, – проворчал Елисей, быстро перестраивая структуры и так и этак. В изменённый контур он направил поток искристой магии – и собранную ячейку с грохотом разорвало в клочки, а звонкий смех Василисы влился в отголоски взрыва вместе с испуганным рёвом Чуда-Юда обыкновенного. – Нестабильно, магию не держит, – поцокал Елисей, – и хватит тут смеяться над почти вековым духом, человечкам спать пора.

Естественно, уже через миг она оказалась на своей кровати, сонно хлопая ресницами.

– А вы?! – возмутилась Василиса, тщетно стараясь сбросить навеянную сонливость.

– А мне спать не нужно, – мягко прошептал Елисей, и она провалилась в мир сновидений. Мир, в котором главным героем по-прежнему был её директор, ловко управляющийся со всеми заклинаниями и лихо защищающий её от всех врагов. Сны – проекция реальности.

Когда утром её разбудил Глюк, на столе высилась стеклянная ваза необычной формы. Вокруг вазы скакала Огневушка, аккуратно огибая все грани. Когда Василиса взяла вазу в руки, выяснилось, что она запаяна и сверху и снизу одинаковыми шестиугольниками.

Это была не ваза, а собранная Елисеем структура первичного звена мерлинского заклинания! Раз нашёлся единственный магически стабильный вариант сборки – они на верном пути!

– Ура, – тихо прошептала Василиса. – Ура.

Следующий шаг – собрать ячейки в пространственную структуру. Их явно недостаточно просто поставить друг на друга – элементы второго уровня предполагали нечто более сложное. Василиса в предвкушении потёрла ладони, но пора было бежать в школу на уроки.

Глава 27. Задачи математические и магические

В стенах школы она ощутила сосущую пустоту в груди: Елисей отбыл на областное методическое объединение учителей физики и математики. Будучи руководителем объединения районного уровня и куратором заочной физико-математической школы области, он не мог игнорировать такие собрания. Желаешь заниматься просвещением подрастающего поколения – не забывай о сетке мероприятий управления образования, иначе снимут, отстранят и заблокируют, будь ты хоть сотню раз могучий дух.

Нахлынувшую на неё тоску Василиса и рада была бы списать на проснувшийся в ней дар некроманта и повышенную чувствительность к близости-отсутствию нежити, но глупо лгать самой себе. Как и прежде, до того, как роковое