Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

– Госпожа, а вы пили лекарство? – Ссадаши с подозрением прищурился.

Дариласа просто посмотрела на него и вскинула брови. Ссадаши хлопнул себя по лбу, вспомнив, что сегодня утром наагалей Эош наконец отменил лечение, сказав, что теперь сон и еда для неё – лучшие лекарства. И даже не посмотрел косо на наагашейда.

Дариласа потёрла покрасневшие щёки.

Первые две ночи после того, как она коварно соблазнила повелителя, тот держался и больше не соблазнялся. Но на третью всё же не устоял и опять соблазнился. В остальные ночи он соблазнялся уже с большей охотой. А в эту ночь он уже сам её соблазнил. Дариласа хихикнула и тут же испуганно посмотрела на Ссадаши. Вдруг догадается о её мыслях? Парень отвернулся, сделав вид, что он ничего не заметил.

Внутри недовольно заворочалась кошка. Она долгое время таилась где-то на окраине сознания и не высовывалась. Когда Дариласе разрешили нормально двигаться, кошка вылезла, желая размять лапы. Но девушка не оборачивалась, и зверь тосковал взаперти. И сейчас кошка опять потребовала выпустить её. Ей хотелось гулять.

Дариласа задумалась. А если выпустить кошку, её охрана раскусит или примет за другого кота? Ой, как захотелось проверить!

– Госпожа, – напряжённо позвал Ссадаши.

Хитрая улыбка Дариласы вызвала в нём опасения, что она что-то задумала. Улыбка стала невинной, и девушка направилась в гардеробную. Через несколько минут напряжённого ожидания в спальне появилась кошка.

– Госпожа, только давайте без всяких глупостей, – умоляюще протянул парень. – Только не сейчас, когда за вами присматриваю я. У повелителя и ваших опекунов и так на меня зуб.

Кошка хищно облизнулась и направилась на выход. Отодвинув дверь лапой, она плавно выскользнула в коридор и величественно прошла мимо охраны. За ней выполз хмурый Ссадаши.

– Ну и что стоите? – мрачно спросил он у охранников. – Уйдёт же одна.

Наги принюхались и, спохватившись, заторопились за кошкой. А Ссадаши, тоскливо вздохнув, последовал за ними.

* * *

Дейширолеш, сложив руки на груди, с раздражением смотрел перед собой. Только что он закончил разговор с Делилонисом. Тот сообщил о результатах поисков древнего, и они были неутешительны. Потому Дейш и оставил Тейс в комнате: не хотел, чтобы она лезла в это дело.

Наагашейд голову уже сломал, пытаясь придумать, как отловить древнего, прожившего не одну тысячу лет бога, способности которого до конца неизвестны. Где он может прятаться? Есть ли у него какие-то связи? Дейширолеш понимал его цели и намерения, возможно не полностью, но общую картину видел. Мелькнула мысль натравить на бога его могущественных врагов, но где они, эти враги, и как до них добраться? Обратиться с молитвой к богине жизни Айвасарите? Лицо Дейша исказилось. Не радовала его идея кому-то молиться. Тем более он подозревал, что богиня уже по уши в этих делах.

Самое печальное, Дейширолеш не мог оценить истинное количество игроков, замешанных в происходящем. Но он понимал, что среди знаковых фигур не только он сам и Чанвашар. После разговора с дедом подозрения только окрепли. Но остальные игроки в этой партии вели себя так тихо и, можно сказать, безынициативно, словно их нет. Только раньше Дейш думал, что знаковые фигуры находятся среди сподвижников Чанвашара, а теперь понимал, что те сами – разменная монета в чьих-то более могущественных руках.

Всё это заставляло нервничать. Раньше бы даже не взволновало и, возможно, обрадовало бы, показалось развлечением. Но сейчас рядом с ним Тейс. Инстинкты и разум требовали как можно скорее устранить все возможные опасности. И Дейша приводило в бешенство то, что он не мог с этим справиться!

Наагашейд резко встал, чуть не опрокинув столик, и нервно начал ползать по кабинету. Давно он не ощущал себя таким беспомощным, со времён отца. Он, всесильный повелитель нагов, не знает, что делать!

Неожиданно атмосфера в кабинете изменилась. Как-то неуловимо… Может, раньше Дейширолеш не обратил бы внимания, но сейчас все его чувства были взвинчены до предела. У него возникло ощущение, что он не один. Резко развернувшись, Дейш увидел медленно падающий на стол лист бумаги. В другое время он решил бы, что ветер подхватил его со стола, а теперь лист падает обратно. Но сейчас просто молча хлестнул хвостом над столешницей. На мгновение показалось – что-то задел, а потом ощущение чужого присутствия исчезло. Остался только лист на столе.

Дейширолеш несколько минут размахивал хвостом, надеясь, что невидимый враг всё ещё здесь, но потом всё же приблизился к столу и высокомерно воззрился на лист. Размашистый угловатый почерк… Подумав, Дейш всё же осторожно поднял лист и приблизил к глазам.

Текст письма был написан на древненаагатинском. Чернила словно вплавились, впитались в поверхность бумаги и стали её частью. Смысл же заставил Дейша заскрежетать зубами.

«Здравствуй, мальчик мой!

Ты, похоже, уже догадался о том, кто я? Догадливости тебе не занимать. Хочу предложить тебе встретиться и поговорить наедине. Согласись, нам есть что обсудить?

Жду тебя в Пéйш-эш-Дáше, ты же знаешь, где это? Через три дня, на рассвете. Не советую брать кого-то с собой. Я надеюсь на приватный разговор. А если ты сомневаешься в нужности нашей встречи, то подумай о том, что в следующий раз твоей девочке может не повезти».

Рычание вырвалось из горла, ненависть тьмой накрыла разум. А затем кристальную трезвость подарил страх, и Дейширолеш метнулся на выход, чтобы найти Тейс.

Запах вёл на улицу. Сердце испуганно бухало в груди, Дейшу казалось, что с девушкой должно произойти что-то ужасное и неотвратимое. Из дворца он вылетел стрелой, письмо запихнул за пазуху и заозирался, пытаясь найти Тейс.

Она нашлась сама. Дейширолеш не смог разглядеть её за толпой охраны, что ползала около парка, но между нагами неожиданно проскочила чёрная кошка и метнулась к нему. Волна облегчения прокатила от макушки до самого кончика хвоста, и Дейш позволил свалить себя на землю и как следует обслюнявить. Только сдавленно охал, когда кошка проходила по нему. Ничего, пусть топчет, главное, что живая и целая.

Глава 4

Заброшенный город

Дариласа обеспокоенно смотрела на наагашейда. Тот нервничал. Это было заметно. Несильно, но за целый день она успела убедиться по некоторым мелким деталям. Иногда он резко разворачивался и пристально смотрел в пустой, казалось бы, угол. Или порывисто и излишне сильно прижимал её к себе. Его хвост подрагивал… И вообще она чувствовала, что с ним что-то не так. Но он игнорировал её обеспокоенные взгляды.

Дариласа уже почти собралась поговорить с