Двор Опалённых Сердец - Элис Нокс

И тогда боль ударила.

Резкая. Яркая. Ослепляющая.

Как удар молнии прямо между глаз.

Я задохнулась, вцепившись в край стола. Чашка с кофе качнулась, едва не опрокинувшись.

– Кейт! – Оберон схватил меня за плечо, развернул к себе. Золотые глаза потемнели от тревоги. – Что случилось?

– Клинок, – выдохнула я сквозь пульсирующую боль, не отрывая взгляда от экрана. Моё Видение кричало, вопило, требовало обратить внимание. – Третий ящик. Это Клинок Рассечённой Тени. Я чувствую его. Боже, я чувствую его даже через экран.

Золотые глаза расширились – так широко, что белки стали видны. Он резко повернулся к экрану, всматриваясь в изображение с той хищной интенсивностью хищника, увидевшего добычу.

Мужчины несли ящик по коридору – медленно, осторожно, почти благоговейно. Каждый шаг выверен. Каждое движение продумано.

Они знали, что несут.

Они поднялись по лестнице. Вышли к служебному входу, где утренний свет окрасил всё в оттенки серого и золотого.

Погрузили ящик в фургон, закрепили его ремнями рядом с остальными, как самое ценное сокровище. Что, по сути, так и было.

Один из мужчин захлопнул задние двери с глухим металлическим лязгом. Обошёл фургон. Сел за руль.

Двигатель завёлся – я не слышала его, но видела выхлопные газы, поднявшиеся белым облачком в холодном утреннем воздухе.

– Нет, – прошептала я, наблюдая, как фургон начинает медленно, почти лениво выезжать со двора библиотеки. – Нет, нет, НЕТ…

Оберон уже встал, толкнув стул так резко, что тот чуть не опрокинулся с грохотом.

– Они уезжают.

– Охренеть, правда?! – я захлопнула ноутбук, запихнула его в рюкзак. Руки дрожали – от адреналина, от ярости, от этого дикого, безумного предвкушения, которое разливалось по венам жидким огнём. – Я думала, у нас будет хотя бы один спокойный завтрак! Один! Это слишком много просить у Вселенной?!

План рухнул. Красиво, эффектно, с грохотом и пламенем.

Разведка – к чёрту. Отдых – к чёрту. Кофе – к чёрту, хотя это самая большая трагедия.

Был только фургон. Только Клинок. Только шанс, который ускользал с каждой секундой, пока я тут сидела и ныла.

Я рванула к выходу, Оберон за мной. Девушка за стойкой открыла рот, чтобы что-то сказать, но я уже распахнула дверь, выскочила на улицу.

Холодный утренний воздух ударил в лицо. Фургон поворачивал за угол библиотеки, медленно, не привлекая внимания.

Я побежала к машине. Ключи. Зажигание. Мотор взревел, и я вдавила газ в пол.

Мы сорвались с места. Шины взвизгнули на мокром асфальте.

– Ремень, – бросила я, выворачивая руль.

Оберон пристегнулся, не отрывая взгляда от фургона впереди.

Я держала дистанцию – достаточно близко, чтобы не потерять их в утреннем траффике, достаточно далеко, чтобы не спалиться.

Пульс колотился в ушах. Руки потели на руле. Но сквозь усталость, сквозь недосып и выгоревший адреналин пробивалось то дикое, острое ликование, ради которого я, если честно, и жила.

Погоня. Опасность. Импровизация на грани безумия.

Я была создана для этого.

– У тебя есть план? – спросил Оберон, вцепившись в ручку над дверью, когда я резко обогнала такси.

– Импровизация, – я усмехнулась, лавируя между машинами.

– Великолепный план.

– У тебя есть лучше?

Он повернулся ко мне, и в золотых глазах плясали огоньки – опасные, хищные, восхищённые.

– Нет, – он усмехнулся. – И именно поэтому ты мне нравишься.

– Я тебе нравлюсь, потому что я безумная?

– Ты мне нравишься, потому что ты бесстрашная, – он провёл взглядом по моему лицу, задерживаясь на губах. – И потому что когда в твоих глазах загорается этот огонь – как сейчас – я готов следовать за тобой в любой ад.

Глава 13

Фургон двигался медленно, осторожно, словно везёт коробку с бомбой. Что, учитывая магические артефакты в кузове, было недалеко от истины. Я держала дистанцию – три машины между нами, достаточно далеко, чтобы не спалиться, достаточно близко, чтобы не потерять в утреннем трафике Дублина.

– Куда они едут? – пробормотала я, поворачивая за ними на Пирс-стрит.

– Без понятия, – Оберон не сводил глаз с чёрного фургона. – И мне всё равно. Главное – получить Клинок, пока они не спрятали его где-нибудь в недосягаемом месте.

– Элдар предупреждал, что Стражи не шутят с артефактами, – я маневрировала между автобусами.

– Именно поэтому нужно действовать быстро, – его челюсть напряглась. – Каждая минута работает против нас.

Фургон свернул на мост О'Коннелл, пересекая Лиффи. Я последовала за ним, лавируя между такси и утренними спешащими дублинцами с кофе в руках.

Город просыпался вокруг нас – обычная жизнь, безопасная и предсказуемая. А мы гнались за фургоном Стражей фейри с планом «импровизируем по ходу» и оружием, которое могло либо спасти нас, либо убить.

– Они поворачивают, – Оберон кивнул вправо.

Фургон съехал с моста на набережную, направляясь к докам. К промышленной зоне, где было меньше людей и больше вопросов без ответов.

– Конечно, доки, – я вздохнула. – Почему всегда доки?

– Меньше свидетелей. Больше мест, где спрятать трупы.

– Какой ты оптимист.

Фургон замедлился, поворачивая между высокими складскими зданиями. Здесь улицы сужались, тени становились длиннее, а утренний свет едва пробивался сквозь промышленный лабиринт.

Я припарковалась за углом, заглушила мотор.

– Дальше пешком?

– Дальше пешком, – согласился Оберон, уже выходя из машины.

Мы крадучись приблизились к углу здания. Оберон двигался бесшумно – даже в ботинках на твёрдом асфальте ни звука. Многовековая практика охоты.

Я попыталась подражать ему, но мои кроссовки всё равно шуршали. Он обернулся, покачал головой с выражением терпеливого наставника.

– На подушечки стоп, – тихо сказал он. – Перекатывайся с пятки на носок. Медленнее.

– Это не Xbox, – огрызнулась я шёпотом. – Я не могу просто переключить режим «скрытность».

– Можешь. Просто нужна практика.

Я хотела огрызнуться, но он уже выглядывал за угол.

Фургон стоял у входа в большой складской ангар – пустой, двери распахнуты. Четверо Стражей уже исчезли внутри.

– Четверо, – выдохнул Оберон. – Плюс водитель – он остался в кабине. Все вооружены.

– Насколько предсказуемо?

– Серебряные клинки, кинжалы. Они готовы к войне против людей и других фейри.

Я проверила свой арсенал. Пистолет Винни с полным магазином. И три маленьких серебряных шарика с сюрпризом.

Оберон достал железный клинок – чистое, необработанное железо. Для фейри это было хуже любого яда.

– Они нас