Невеста против - Лика Вансловович

— Ты чего там придумала, сестра? — вопрошает мелкая.

А я вместо ответа отвязала шарф и закрыла им ее глаза, Андре тут же оказался рядом, подхватил ее под руку, чтобы не споткнулась, и заботливо вызвался вести Алису вдоль расчищенной дворником дорожки.

Эрик шел следом и его задумчивый, мрачный взгляд удивлял меня все больше. Я опасалась его ревности по отношению к Константину и никак не ожидала, что он начнет ревновать Алиску к своему другу. Я изредка посматривала на австрийца и мысленно улыбалась. Они с сестрой подходили друг другу намного больше, вот только она у меня еще совсем ребенок, и я не готова отдавать ее ни благороднейшему господину Кауста, ни даже обходительному и изобретательному Андре!

Как только мы дошли до нужного поворота и все присутствующие получили возможность лицезреть выстроенную в кратчайшие сроки по моему велению ледяную горку, раздались сначала удивленные восклицания и охи, а потом воцарилась полная тишина, так как сама именинница еще ничего не видела.

Алиса торопливо стянула с глаз шарф, удивленно уставилась сначала на горку, потом на меня, потом на гостей и снова на горку, не веря своим глазам.

— Это что… это горка? Мы что… мы будем кататься? Вот прям там? — запинаясь и заикаясь, спрашивала сестра. Я только молчаливо кивнула и выжидающе выгнула бровь.

Алиса наконец осознала, что увиденное ей не привиделось, громко и оглушающе взвизгнула, едва не задушила меня в крепких объятиях, обожгла мою щеку звонким поцелуем и, смеясь и перекрикивая гостей, рванула осваивать новые высоты.

Я же осталась на месте, любуясь со стороны работой своих крепостных, которые трудясь на совесть, сделали ее по-настоящему высокой и скользкой.

— Выглядит неплохо! — снова Крайнов, который, похоже, решил сегодня не отступать от меня ни на шаг.

Я возмущенно передернула плечами, а он вдруг обнял меня и привлек к себе, пользуясь тем, что все остальные уже активно загружались в сани и скатывались с ледяной вершины вниз под пронзительные вскрики девчонок.

— И почему вы здесь, а не там?

Я все же высвободилась из рук Крайнова и, обернувшись, заявила:

— Вы правы, стоит опробовать свой подарок на деле!

Я тут же рванула вперед, приметив взглядом Эрика, который, судя по всему, пока еще не определился, стоит ли ему присоединяться к общему веселью!

Я вцепилась в его ладонь и потянула за собой. Австриец не стал сопротивляться, и мы тут же уместились на санях у вершины горки. Было достаточно высоко, чтобы я испугалась, но не настолько, чтобы отказалась от этой затеи.

В нашем прошлом подобных развлечений не было. Мы никогда не знали такого простого детского счастья. Я покрепче вцепилась в тулуп Эрика и зажмурилась, сердце бухнуло в груди, дыхание перехватило, ветер ударил в лицо, мороз ворвался в легкие, заставляя глубоко вдохнуть и выдохнуть. Я распахнула глаза и поняла, что мы уже скатились и вот-вот остановимся.

— Это было здорово, — растерянно пробормотала я.

Эрик обернулся и впервые за сегодняшний день одарил меня теплой и доброй улыбкой. Впрочем, счастливый смех Алиски тут же стер с его лица радушие и вернул мне холодного и несколько равнодушного приятеля.

Но на этом мои сюрпризы не заканчивались. Поэтому вскоре мы переместились к недавно расчищенному котловану, а гости удивленно таращились на приготовленные специально для них пары коньков, достать которые было по-настоящему непросто, но богатство моего покойного супруга и талант Демьяна находить все, чего бы я ни пожелала, сделали свое дело.

Я стояла в стороне и улыбалась сестре, которая, конечно, была жутко неуклюжа на льду, но Андре все время ловил ее, раздавал какие-то советы и она скользила все лучше и лучше. Против катания на льду никто не смог устоять, даже молчаливый сегодня австриец оставил меня и сделал вид, что поддался обаянию княжны Софьи, но я в это не верила.

— Почему бы вам не присоединиться к ним, Риана? — Крайнов тоже опробовал лед и скользил он превосходно, так, что дух захватывало от одного лишь вида.

— Я не хочу! — честно ответила графу.

После катания с горки в компании с Эриком мой нынешний ответ совершенно не устроил графа.

— Не умеете?

— Не умею, — прилежно согласилась с ним. — Но дело именно в том, что я и не хочу учиться.

— Или просто боитесь?

— И это тоже! — пожала плечами.

— Знаете, клин нужно вышибать клином! Если вы боитесь льда, вам обязательно нужно ступить на него! — с этими словами Крайнов бесцеремонно усадил меня на лавку и принялся стягивать с ног обувь.

— Что вы делаете, граф, вы в своем уме? — возмутилась я.

— Всего лишь ухаживаю за своей невестой, — сверкнул своей улыбкой Крайнов. — Я не позволю вам снова сбежать от меня к другому мужчине или отсидеться в стороне — вам придется довериться мне и встать на лед!

— Ну, уж нет!

Но меня никто не слушал и не слышал, Константин ловко справился с обувью, подобрал нужную по размеру пару и принялся за дело.

Он подхватил меня и понес прямо ко льду. Я ощутила настоящий ужас, не чувствуя надежной опоры под ногами, у меня даже голова закружилась от страха, и я мертвой хваткой вцепилась в Крайнова, чтобы не расстелиться на льду у всех на глазах.

— Немедленно уведите меня отсюда, — сквозь зубы проговорила ему, понизив голос.

— И не подумаю! — ответил тот, видимо, довольный тем, что мне приходится искать в нем опору.

Он уверенно потянул меня за собой подальше от спасительной суши, я же пыталась сопротивляться.

— Я не хочу! Я прокляну вас, Крайнов! Лучше никогда больше не поворачивайтесь ко мне спиной, слышите!

Он лишь рассмеялся мне в лицо.

— А вы забавная, когда так злитесь!

— Почему он позволяет себе такое? — услышала я за спиной и обернулась. Один из гостей обратился с вопросом к Эрику, тот окинув меня и Крайнова спокойным взглядом, ответил:

— Наверное, потому что она — его невеста!

— Вы это серьезно?

— Абсолютно! — пожал плечами австриец.

— И как ему это удается!

Я раздраженно вздохнула, отвернулась от беседующих и одарила графа ненавидящим взглядом. Я чувствовала какой-то животный страх и никак не могла прислушаться к его советам, не могла заставить себя перестать бояться! А уж на просьбы «довериться и расслабиться» я вообще никак не реагировала.

Я несколько раз приземлялась на колени, и Крайнов терпеливо поднимал меня и снова заставлял двигаться.

— Вам нужно прекратить бояться упасть, это же совершенно не смертельно, Риана! У вас уженеплохо получается! Поверьте, язнаю, о чем говорю! — убеждал меня Крайнов.

— Даже не думайте меня отпускать, граф! Я убью вас, если вы это сделаете!