Сюрприз - Аманда Квик

— И тут нам повезло, потому что появилась ты со своей сказочкой о карте и о Великой печати. И более того, за тобой стал ухаживать Колчестер.

Аластер взглянул на Маттиаса:

— Нужно сказать, мы с Селеной немало удивились тому, что ты проявил столь серьезный интерес к Имоджин и карте. Когда ты зашел столь далеко, что решился соблазнить ее и объявить о помолвке, мы поняли, что ты веришь в подлинность существования карты. Иначе невозможно было объяснить причину возникновения этого курьезного альянса.

— Ты так полагаешь? — спокойно спросил Маттиас.

Не реагируя на эту реплику, Селена сказала:

— Убедившись, что вы всерьез решили заполучить Имоджин и ее карту, мы нашли способ использовать ваше соперничество с Ваннеком и приблизить его безвременную кончину.

— Но оставался дневник, — заметил Маттиас, — который вам нужно было заполучить. Вы обшарили весь дом, чтобы найти его.

— И столкнулись с тобой! — раздраженно подхватил Аластер. — Откуда тебе стало известно о дневнике?

— Очень интересный вопрос, — сказала Имоджин, сделав шаг назад к глиняным табличкам, которые она лишь несколько минут назад сложила в штабель. — И сколько вообще людей знали о его существовании?

— Мы найдем способ заполучить его после… вашего исчезновения.

— Возможно, — обронил Маттиас.

— Будет не так уж трудно убедить вашу скорбящую сестру отделаться от проклятого дневника, — пояснила Селена.

Маттиас улыбнулся:

— Не слишком рассчитывайте на это. Я распорядился, чтобы дневник попал в надежные руки, если что-либо случится со мной или моей женой.

— Не верю! — выкрикнула Селена. Маттиас поднял брови, однако ничего не ответил.

На лицо Аластера набежала тень.

— Селена?!

— Он блефует, Аластер! Не обращай на его слова внимание! Мы добудем дневник!

— Возможно, вас заинтересует, как мы узнали о существовании дневника, — холодно произнесла Имоджин. — Вам следует знать, что отнюдь не по воле случая.

— О чем ты, черт возьми, болтаешь? — возвысил голос Аластер.

Селена свирепо посмотрела на Имоджин:

— Должно быть, тебе сказал об этом Ваннек.

— А вот и не Ваннек! Совсем даже не Ваннек!

— Тогда кто же? — воскликнул Аластер. Селена бросила на него усмиряющий взгляд:

— Успокойся, Аластер.

— Проклятие, Селена, разве ты не понимаешь? Кто-то еще знает о существовании дневника!

— Нет! Она лжет!

Тем не менее слова Имоджин явно встревожили Селену и Аластера, и они уставились друг на друга. Этим воспользовался Маттиас.

Он нагнулся, схватил тяжелую маску, находившуюся возле саркофага, и очень точно швырнул ее в Аластера.

— Что ты… — Селена прореагировала первой и наставила пистолет на Маттиаса. — Аластер, берегись!

Но Аластер упустил момент. Он вскрикнул и поднял, защищаясь, руку. Однако этот жест лишь частично смягчил удар тяжелой маски. Аластер покачнулся, пистолет выпал из его руки, Маттиас бросился на Аластера.

— Выродок!

Красивое лицо Селены исказилось от ярости. Она собралась нажать на спусковой крючок.

Имоджин махнула рукой и толкнула штабель глиняных табличек. Таблички с грохотом повалились в сторону Селены, перепугав ее и помешав нажать на крючок.

— Ах ты корова неуклюжая! — Селена резко повернулась к Имоджин. — Вон что наделала!

Имоджин бросилась было бежать, но споткнулась и упала в саркофаг в тот момент, когда Селена выстрелила.

Имоджин почувствовала, как что-то холодное прикоснулось к ее руке, когда она позорно попыталась спрятаться в каменном гробу. Позади себя она услышала шум отчаянной потасовки и вопли Селены.

Имоджин поднялась в саркофаге, чувствуя, что ее левое плечо плохо действует. Опираясь главным образом на правую руку, она выбралась из саркофага.

С ужасом она увидела, что Аластер и Маттиас топчутся лицом к друг другу. В руках Аластера блеснул нож. Селена нагнулась, пытаясь поднять выроненный Аластером пистолет.

— На сей раз я тебя убью, Колчестер, — зарычал Аластер, помахивая ножом.

Внезапно Маттиас резко выбросил вперед ногу и сильно ударил Аластера в бедро. Аластер взвыл от боли и упал на бок.

Имоджин увидела, что Селена вот-вот завладеет лежащим на полу пистолетом.

— Нет! — воскликнула Имоджин и, выпрыгнув из саркофага, всем телом обрушилась на Селену. Они обе тут же врезались в громадную статую Замариса. Столкновение было настолько сильным, что кое-как прикрепленная во время реставрации рука бога Ночи дала трещину и закачалась над Имоджин и Селеной.

— Назад, Имоджин! — закричал Маттиас.

Имоджин мгновенно откатилась в сторону. Тяжелая рука Замариса рухнула вниз секунду спустя.

Селена не успела вовремя откатиться. Каменная рука ударила ее по плечам, придавив к полу. Коротко вскрикнув, Селена затихла.

Имоджин медленно села на полу. В голове стоял странный шум, плечо сильно болело. Она подумала, что, по всей видимости, оцарапалась, когда упала в саркофаг.

В помещении повисла тишина. Имоджин увидела, что Маттиас встает на ноги, а Аластер неподвижно лежит на полу.

— Маттиас, — спросила Имоджин, попытавшись подняться, — с тобой все в порядке?

— Да. А с тобой?

— Вполне, — Имоджин задержала вдох, почувствовав острую боль, — терпимо.

— Дорогая, ты не перестаешь меня изумлять. — Маттиас направился к ней, при этом его взгляд упал на Селену. — Она мертва?

— Не думаю. — Имоджин посмотрела на Селену. — Должно быть, без сознания… А что с Аластером?

— То же самое. Похоже, они оба выживут, чтобы понести наказание за свои преступления. — На лицо Маттиаса легла тень. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Да, конечно. — Имоджин приказала себе подняться на ноги. Для этого ей пришлось схватиться за массивную ногу Замариса. — Я ведь говорила тебе, что не склонна к нервным срывам.

— Завидую вашим железным нервам, мадам. — Маттиас чуть грустно улыбнулся. — А вот я чувствую, 'что у меня нервы разыгрались.

Имоджин с трудом сглотнула комок в горле.

— Не ждите, что поверю вам, сэр. Больше не удастся убедить меня в слабости ваших нервов.

— Отчего же… Одна мысль о том, что тебя едва не убили сейчас, способна меня уложить в постель на пару недель. — Внезапно глаза у него потемнели. — Имоджин, твое плечо…

— Успокойтесь, сэр. Я просто оцарапалась о саркофаг.

— Черта с два, оцарапалась! — Глаза Маттиаса расширились от ужаса, когда он бросился к ней. — Селена ранила тебя!