Как влюбить дракона - Полина Вечерница

— Что именно? — Лика внутренне сжалась.

— Браслет. Простенький. Нитка чёрного жемчуга и одна лавандовая бусина.

Королева Ардара с опаской глянула на подругу.

— Всё в порядке, — ответила Брянка, зарываясь пальцами в волосы Льюэллина. — Я ему всё рассказала, потому что мы не верим в талисманы, способные разбудить любовь.

— Погоди, — сощурился Адайн, — лавандовая бусина… то есть, сиреневая? Речь о взрывчатке?

— Умгу, — довольно кивнул Лью.

— Лика, откуда у тебя взялась бусина, которую можно активировать на взрыв? — забеспокоился Адайн.

— Зейна дала, — тихо ответила Лика. — В качестве талисмана на любовь. Я тоже тогда не поверила в его силу и передарила Брянке. Не помню, почему. Возможно, он подходил к цвету её платья?.. Не помню.

— А потом кареты Брянки взорвалась! — дополнил картину Адайн.

— Зейна?.. Зейна Петша дала тот браслет? — уточнил оторопевший Льюэллин.

— Она самая, — процедил Адайн.

— Позвольте спросить, как ей удалось выбраться во-первых, из Изумрудной долины, а во-вторых, из Горного кольца? — сделал дурашливо-непонимающую гримасу Лью.

— А как королева чоров вообще оказалась в Грайгцуре? — теперь удивилась и Брянка.

— Чоры живут там, — ответила Лика. — В резервации. Драконы во время войны большую их часть к себе поперетаскали.

— Как поперетаскали? Зачем? — расширила глаза Брянка.

— Вот так, — развела Лика руками. — Спасали их. Возможно, с исследовательскими целями.

— Просто спасали, — поправил Адайн.

— Ну не знаю, — покосилась Лика на мужа. — Побывав у вас, я уже ни в чём не уверена.

— В общем, теперь вы все всё знаете, — подытожил Адайн. — Надо ли говорить, что всё, сказанное в этой комнате следует хранить в секрете? Или может организовать клятвы на крови? — подмигнул он всем собравшимся. — А что? Я теперь маг, могу устроить.

— Не надо клятвы, — замахала руками Лика.

— Боюсь, нашему ребёнку повредят такие воздействия, — добавил Лью.

— Оу… — Лика открыла рот.

— Поздравляю, друг! — быстрее сориентировался Адайн.

— Вот теперь вы точно всё знаете, — усмехнулся Льюэллин, положив ладонь на живот жены.

Несколько мгновений все сидели молча, обдумывая услышанное, а потом Льюэллин произнёс:

— Остаётся загадкой, зачем чорам понадобилось свергать Уилларда и убивать Лику? Какой смысл уничтожать короля Уилларда? Ведь придут наследники. Отомстить за отхваченную треть земли? Ну так Ардар не единственное королевство, что присвоило земли. К тому же сожжённые и пустынные. В их степях не было городов, не было шахт, полей или производств, — размышлял Лью, пока Лика возмущённо раскрывала рот.

— Это неправда! — вдруг с жаром произнесла она.

— Согласен, ты явно ошибаешься, Лью, — добавил Адайн.

— Чоры не причём! — едва ли не кричала Лика. — Зейна не подлая. Я говорила с ней. Я смотрела в её глаза. Она… помогала мне! Да, методы её весьма сомнительны, меня ещё тогда испугали все эти служанки, которые проникали в замок, таинственные записки и странная осведомлённость. Но это не она… К тому же браслет взорвался в карете с Брянкой, — выпалила она последний аргумент и скрестила руки на груди.

— Да, только браслет оказался у Брянки случайно, — парировал Лью.

— Засчитывается, — Лика дёрнула головой. — Однако я передала его Брянке в присутствии Гвен. Я вспомнила тот момент. Гвен тогда намекнула на мой эгоизм. Я хотела показаться лучше, чем есть, и передарила ненужный браслет подруге. Прости, дорогая, — она извиняясь глянула на Брянку, — в те времена я была не лучшей версией себя.

— Давно уж простила, — вздохнула принцесса Мадхавы.

— Я хочу сказать, — добавила с волнением Лика, — риамонтцы могли быть в курсе, что браслет у Брянки.

— Вы забываете главное, — не отступал Льюэллин, — день, когда взорвали бусину. Точнее, ночь. Я ещё думал: почему это случилось в одном дне пути от Мукеша? Не вначале, не на улицах столицы, и даже не посредине? А всё потому что, то была особенная ночь… Именно в ту ночь Адайн покинул Прайнарру. Именно в ту ночь Лика пряталась в часовой башне, чтобы тайком попрощаться с Адайном и проплакаться, и лишь по чистой случайности избежала расправы. Хотя по логике событий должна была остаться в своей спальне. В кровати. Рядом с изящным будуаром, где принцессы обычно хранят свои побрякушки… однако мощность бусины такова, что она легко разнесла целую карету с металлическими рамами, что ей какой-то будуар?

От слов дракона Лику бросило в дрожь.

— Что касается Гвен, — продолжил Лью, — вряд ли она была в курсе насчёт браслета. Сами подумайте: благоразумно ли сообщать о смертоносном магическом артефакте принцессе — юной и глупой, да к тому же подруге Ликарии? Надеюсь, все помнят, как отец Гвиневры открыто презирал свою дочь?.. Итак, я вас спрашиваю, — Льюэллин глянул на всех исподлобья, — зачем королеве Зейне уничтожать правящую семью Морриган?

63

Льюэллин

— Это не правда! — голосила где-то на заднем плане подскочившая с кресла Ликария. — Чоры не такие. Им этого просто не надо. Эфи рассказывала, они бессеребренники, любящие свободу и идущие дорогами, что начертаны Судьбой!

Льюэллина же в пот бросило от собственных слов. Рассказывая о мощности бусины, он живо вспомнил ту ночь. Вернее, сначала вечернюю стоянку у костра и очередного ворона, прилетевшего из Ардара… да, именно из Ардара. И как он раньше не замечал, что вестники летят не навстречу каравану, а буквально из-за спины?

Вот и в тот вечер ворон прилетел не с юга, а с севера. О чём писали Бриджешу, Льюэллин, конечно же, не спрашивал — на тот момент новый посол ещё не достиг статуса доверенного лица падишаха Мадхавы. Однако он помнил, как Бриджеш обрадовался письму. И потом…

«Ах, я старый дурак!» — именно так он приговаривал, пока бродил средь дымящихся обломков и разлетевшихся шелков Брянкиных нарядов.

Дурак…

«Но почему дурак?» — Льюэллин и раньше задавался этим вопросом.

Теперь же он понял.

И стало не по себе.

Всё ещё обнимая сидящую на его руках Брянку, он уставился на её загорелое плечо, прикрытое лишь прозрачным бирюзовым шёлком. И тут же откинул ужасающую мысль:

«Нет, Брянка не причём. Хотя бы потому, почему и Гвен тогда была не причём. Да, с тех пор принцесса Риамонта изрядно скурвилась. Но Брянка… Она всегда была со мной».

— Льюэллин! — выдернула его из размышлений королева Ардара. — Признай, что не прав! Единственное, чего хотела Зейна: вернуться домой! Она приложила много усилий, чтобы укрепить союз Ардара и Грайгцура.

— Зачем ей это? — отозвался Льюэллин, не особо вникая в логику Лики, ибо всё ещё оставался под впечатлением от собственных выводов.

— Зейна видела в этом шанс! — ответила с жаром Ликария. — Сам посуди, если драконы и люди объединяться…

— Никогда этого не будет, — ответил он с