Сердце Льда для королевы - Милада Гиенко

- Не попробует, - Дамас шагнул навстречу и положил руки мне на плечи. Это напомнило мне о том времени, когда я приходила выговориться в храм Тио. Тэлен остался таким же понимающим и внимательным целителем душ, каким был в Алканоре. Кошачьи глаза всмотрелись в мои, и кот очень тихо сообщил: - Леонард мертв.

48

Я думала, что смогла полностью вычеркнуть короля Алканора из своей жизни, но это оказалось иллюзией. Новость качнула землю под моими ногами и если бы Дамас не держал меня в этот момент, наверное, я бы осела на пол.

Мертв?

Леонарда больше нет?

Я злилась на него и была очень обижена, но не желала ему смерти. Ни сейчас, ни в тот момент, когда ко мне приходил с опасным предложением зеленый барон.

Томас…

Догадка мелькнула перед глазами яркой бабочкой, взмахнула невесомыми крыльями и упорхнула, унесенная ветром чувств.

Странная пустота образовалась в груди. Не боль, не тоска, но сожаление. Все же стоило признать, что моя жизнь с Леонардом не была сплошным кошмаром, когда-то в ней было очень много хорошего.

- Как это случилось? - спросила и постаралась взять себя в руки. Дамас внимательно вглядывался мне в глаза, наконец, что-то рассмотрел в них, неспешно разжал пальцы и отступил на шаг назад:

- Упал с лошади, когда возвращался с Вольного Хребта, - интонация Дамаса говорила больше, чем его слова. Мужчина сам не верил в эту версию и не видел смысла пытаться врать в разговоре со мной: - Король захотел ехать верхом, чтобы сократить время в пути. Горные тропы опасны для всадников и лошадей, привыкших к долинам. Его Величество не справился с лошадью и неудачно упал, свернув себе шею. Такой была официальная версия баронов.

Я прикрыла глаза и сделала несколько медленных вдохов и выдохов.

Бароны прислушались к моим словам и «взяли все в свои руки».

- Это было закономерно, Тень, - тихо вымолвил Дамас. - Рано или поздно, но его бы сместили. Таким образом или иным, но… стоит признать, что он так долго продержался на троне во многом благодаря твоим способностям и уму. Постепенно корона надавила ему голову настолько, что отключила инстинкт самосохранения. Леонард расслабился, уверовал в собственное величие и неприкосновенность, за это и поплатился.

- Знаю, - прошептала, опустив глаза в пол. Ресницы были сухими, но на языке чувствовалась горечь.

- Расскажи о том как ты тут устроилась, дитя.

Мы смогли поговорить еще немного, затем Дамаса окликнули тэлены, готовые отправляться в путь.

***

Я смотрела вслед стремительно удаляющемуся кораблю, пока небо затягивалось тяжелыми рыхлыми тучами. Промозглый ветер лез под одежду, подло используя для проникновения любую открытую полосочку кожи. Но я не обращала на это внимания, погрузившись в мысли.

Часть гор, что носила название Вольный Хребет, никогда не славилась опасными тропами, высокими обрывами и крутыми склонами. Рамми позволяли даже детям свободно бегать по лесам и вдоль дорог. Даже если учитывать, что Леонард был не самым искусным всадником, а отряд решил ехать не по дороге, а через лес, то вариант с неудачным падением с лошади не выглядит правдоподобно. Хотя в жизни случается разное. Более важным фактом являлось то, что бароны поверили, а значит именно это им и было нужно…

В моих покоях дожидались Илса и Габи. Стоило мне появиться в комнате, девушки бросились ко мне, едва не рухнули на колени, наперебой рассказывая, что пожалели о том, что не поехали со мной, что им очень жаль и они готовы искупить свою вину, оставшись со мной в Шархаме. Успокаивая девушек, я и сама смогла прийти в себя.

Пока устраивала моих новых старых служанок, не заметила как наступил поздний вечер.

- Тэниль, - Абигейл вошла в мои покои и нерешительно остановилась у двери. Я обернулась, ощутив колючую нервозность полукровки. Нахмурилась, оглядев ее бледное лицо. Сейчас в свете кристалла она стала совсем похожей на настоящую гарайю.

- Что случилось?

- Мы можем поговорить… - девушка взглянула на Габи и Илсу, неловко потупилась, комкая в пальцах платочек. - Наедине?

- Да, - я растерянно взглянула на служанок, которые мгновенно подхватились на ноги, и махнула им рукой: - Сидите, я скоро вернусь.

Следом за Абигейл я вышла в коридор, гадая что же ее так напугало. Девушка осмотрелась по сторонам, проверяя точно ли мы остались одни, а затем быстро зашептала:

- Олла сегодня обмолвилась, что лорды нашли способ устранить тебя.

- О чем ты?

- О завтрашнем заседании, - продолжала Абигейл так же встревоженно. - Осталось всего три претендента на престол - Бранд, Петтер и Исвард. Сторонники политики закрытых границ поддерживают Петтера и стараются вывести из отбора Иса. Вчера им удалось найти какую-то запись о метках Первого Барса. Ты видела, что она у тебя какая-то неправильная?

- Да, - заторможено ответила, припоминая, что о шраме мне действительно уже говорили. - "Коготь будто шёл от сердца, а не к нему". - Процитировала Закура.

Абигейл смотрела на меня таким перепуганным и обреченным взглядом, будто за это меня могли завтра предать холоду. Она быстро-быстро закивала и, схватив ртом воздух, выпалила:

- Они собираются использовать завтра этот аргумент. Ты не сможешь стать королевой с такой меткой. Ты не айристи Исварда.

Именно последняя фраза заставила мое сердце замереть в груди. Оно больно дернулось, срываясь вскачь, а под ногами словно образовался самый ровный и скользкий лед. Мне едва хватило самообладания, чтобы на лице не отразились эмоции, которые возникли и разрастались внутри. Вперед вырвался страх. Не айристи? Но…

После паники пришло разочарование и понимание того, что все это время со мной было осознание собственной исключительности в глазах Исварда. Он уверен, что я была избрана для него божеством, а теперь окажется, что нет и… что со мной будет?

Рука непроизвольно легла на живот, а меня начало мутить, но я поспешила отогнать минутную слабость и вновь сфокусировалась на Абигейл. В ее взгляде застыло сочувствие.

- Но мы ведь с ним еще не женаты официально, - язык на этих словах старательно путался, будто ему мешали нёбо и зубы.

- Это лишь формальность, - отмахнулась девушка. - Ты его официальная избранница, оформить документы несложно.

- Но были ведь короли, что женились не на айристи, - продолжала я