(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

Оставив отца и жаждущих общения с ним клиенток в небольшом торговом зале, я заглянула на кухню, оценила наши запасы съестного, подхватила накидку, надела шляпку и покинула лавку через чёрный ход. Кириус мне не особо нравился из-за мужской половины драконьей расы, но моду страны я обожала. Удобные брюки, жакеты, костюмные мотивы, даже шляпки пришлись мне по душе. Вот и сегодня на мне были удобные брюки-палаццо и блуза. Если удастся уговорить сестру переехать в человеческую страну, моду я заберу с собой.

На рынке было, как всегда, многолюдно. Стоило крепче держать корзинку и кошелёк с деньгами, чтобы не остаться ни с чем. А у лавки со свежей рыбой пришлось даже поработать локтями. Только ведьмы народ наглый, так что из толпы я вырвалась с хорошим уловом. Но напоролась на очередного дракона.

— Нежной мисс, наверное, тяжело? — чарующе улыбнулся мне ослепительный шатен с зелёными глазами.

— Дракон, — хмыкнула я тихо, присматриваясь к его ауре.

Прежде всего сестра научила меня переключаться на магическое зрение и видеть скрытое.

— Дракон, — подтвердил мужчина, протягивая лапу к моей корзинке.

Представители этой расы, вообще, были невероятно красивы, чем тоже бесили. Правда, их неравнодушие к моему запаху злило намного больше. Вот и сейчас незнакомец активно принюхивался, явно раздумывая о том, как избавить меня от шляпки, чтобы уткнуться носом в макушку.

— Не стоит, я замужем, — привычно соврала, приподняв рукав, чтобы продемонстрировать ему брачную вязь.

Искусственную, само собой, нарисованную специально, чтобы отшивать драконов.

— Ваш муж идиот, раз оставил вас одну, — мужчина всё же перехватил корзинку.

Не всех останавливали брачные узы.

— Если сейчас же не отпустите, получите «леща», — нежно улыбнулась я.

— Что? — растерялся он.

— Рыбой по морде, — рыкнула, подавшись к нему, и даже схватила свой улов.

Дракон такого не ожидал и отпустил. Я сразу засеменила прочь.

— Постойте, — а он решил меня нагнать.

— Разве можно быть таким навязчивым? — раздался второй незнакомый мужской голос.

Я обернулась, удивлённая появлению нового действующего лица. Наглому кавалеру заступил дорогу другой дракон. Золотистые волосы, зелёные глаза, военная выправка, что только подчёркивала синяя форма службы охраны правопорядка. А звезда на вороте мундира сообщала, что передо мной дракон в высшем ранге. Кажется, жрец, судя по металлическому значку в виде посоха, но я не очень хорошо разбиралась в боевой системе драконов. Знала лишь про звезду, потому что такая же украшала ворот императора на изображениях в газетах. Несостоявшийся ухажёр тоже оценил нашивки соперника и поспешил удалиться.

— Всё в порядке, миссис? — обратился ко мне блондин, подходя ближе.

— Да, спасибо, — кивнула я, ощущая покалывание в мыслях, и сама протянула руку мужчине.

Он уважительно её пожал, не собираясь припадать к ней губами. А я добилась того, чего хотела, запустила видение.

Торговый зал нашей лавки. Солнечно. Тревожно. В двери входит мой внезапный защитник и представляется. Он улыбается, лишь кончиком губ. Как сейчас.

Вот только дальше видение не шло, стопорилось, теряя очертания. Словно кто-то мешал мне увидеть. Как было в те дни, когда мне не давали пробиться в будущее Доминика с помощью брачного ожерелья.

— Ведущий следователь Картер Ланкастер, — прошептала я, глядя в зелёные глаза дракона.

Мог ли у него быть столь мощный артефакт, что способен заблокировать мои способности?

— Верно, — подтвердил он.

— Я видела вас в газете, — пояснила, стараясь опомниться. — В жизни вы другой.

Видение встревожило. Главный следователь города зачем-то проявит интерес к нашей лавке. Жаль, что больше увидеть не удалось.

— Дайте угадаю, менее серьёзный? — весело приподнял он брови.

Кажется, это был первый дракон, который не пытался со мной заигрывать.

— Живой, — хмыкнула я, аккуратно забирая свою руку. — Спасибо за помощь, мистер Ланкастер.

— Будьте внимательны, миссис.

Он просто двинулся дальше, не став уточнять моё имя. Действительно не проявил ко мне интерес или просто хотел, чтобы я так думала?

Проклятье… Общение с Виолет сделало из меня параноика.

Покончив с покупками, я побрела обратно к лавке. Она находилась не в самом центре, но близко к торговым рядам. Впрочем, поток клиентов нам обеспечивали не яркая табличка или удобное местоположение, а сарафанное радио. Люди шептались о том, что в «Лавке Чудес» можно приобрести настоящее волшебное зелье. Само собой, мы вливали лишь капельку магии, чтобы никто не заподозрил в нас ведьм. Продавали обереги, лекарства, снадобья на удачу, противозачаточные. Разрешённое, безопасное и хоть немного уникальное. В городе больше никто не продавал закупоренную в бутылочку удачу за одну серебрушку.

— Вал, постой, — на моей руке повисла Виолет.

Обычно на свидания сестра бегает при параде, но тут ухажёр явно выкрал её до того, как она добралась до косметики. Волосы пребывали в творческом беспорядке, платье чуть смято.

— Неужели случилось? — недоверчиво уточнила я.

— Нет, — фыркнула она, поморщившись. — Этот недодракон как все, предложил мне временный брак, а когда я отказала, решил доказать, какой он прекрасный любовник. Лежит теперь связанный на кровати с морковкой во рту.

— Ты очень гуманна, — хихикнула я, в красках представляя эту картину. — Может, ну их, этих драконов? Переедем в Стоудор. У алхимиков с нашими зельями мы разбогатеем. И не придётся постоянно отбиваться от озабоченных мужиков.

— Нет, мне здесь нравится, — качнула она головой, призывно улыбнувшись двум идущим нам навстречу военным.

Они сразу двинулись к нам. Дёрнув руку, я высвободилась из хватки сестры:

— Без меня.

— Вал, сколько можно вздыхать по нему? Тебе больше меня нужно найти настоящего мужа.

— Мне нужно позаботиться о Максе. Пока он маленький и не понимает, а как он будет себя чувствовать, когда увидит, что к матери пристаёт каждый встречный дракон? Нет, ещё полгода, пока он не подрастёт, и мы уезжаем.

— В Стоудор? — скривилась она.

— Или в Тринату, — почти бесшумно пробормотала я, но сестра услышала.

— Ты в своём уме⁈ Хочешь вернуться к нему?

— Не знаю. Не могу ничего увидеть о Доминике, поэтому не знаю, как он поступит. Но это его сын и он… демон, — прошептала. — Скоро это будет видно в ауре. Рога уже появились. Поэтому Кириус не самое безопасное место. Здесь на каждом шагу маги, — хмыкнула, небрежно указав на подошедших мужчин.

— Вал, ты серьёзно? — нахмурилась она.

—