(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

А Леджер не подозревал, что за бум творится в моей голове и упрямо тащил меня за собой. Мы скрылись во мраке одной из улиц ночного города. Впереди показались две фигуры.

— Кто это? — я невольно прижалась к руке Леджера.

— Они тебя выведут. Не бойся, — он мимолётно приобнял меня за талию, нагнувшись к макушке, и вдохнул аромат моих волос. — Наверное, я всё же буду скучать, ведьма. С тобой было нескучно.

Я, к сожалению, не чувствовала себя так расслабленно.

— Кто они? — вновь повторила свой вопрос.

Но раньше, чем Леджер ответил, к нам приблизились неизвестные.

— Госпожа, — Анет мне облегчённо улыбнулась.

— Виолет, — Жан удовлетворённо кивнул.

Я обрадовалась и в то же время насторожилась. Не понимала, как они связаны с Леджером.

— Ты собираешься скрыть меня? — обратилась я к Аркету.

— Мы сбежим вместе, — заявил он, чем ввёл меня в ступор.

— Ты согласишься отказаться от своей жизни и сбежать со мной?

Жан был признанным фехтовальщиком страны, членом сильного рода, уважаемым даже императором и собирался податься в бега? Верилось с трудом.

— Я давно влюблён в тебя, Виолет, — пояснил он.

— Ещё один, — Леджер подтолкнул меня локтем. — Ты имеешь успех.

— Да уж, — хмыкнула я, но всё же сделала шаг к Жану.

Выбор у меня небольшой. Теперь придётся зависеть от другого демона, но хоть влюблённого. Он протянул мне руку, я аккуратно коснулась его ладони пальцами и… мне пришло новое видение.

— Пожалуй, обойдусь без предисловий. Я случайно стал свидетелем неприятного разговора, — перед мысленным взором появился Жан, стоящий перед сидящим за письменным столом Домиником.

Между ними лёг злосчастный артефакт.

Видение рассеялось, но понимание и последствия накрыли с головой.

— Ты… это ты передал Доминику разговор… — я покачала головой, пытаясь собрать все факты в единую картину. — Даже Матео не знал о нём, как тогда он попал к тебе?

— Виолет, — Жан попытался перехватить меня за руку, но я отпрянула, вцепилась в рукав куртки Леджера.

— Что-то не так… Он выдал меня Доминику. Но не понимаю, зачем. Как ты мог быть уверен, что всё сложится именно так? Жаклис! — задохнулась я от догадки. — Она передала тебе артефакт с нашим разговором⁈

— Какая разница, Виолет? Она дала нам надежду на будущее, — Жан вновь протянул мне руку, словно не понимая моего ужаса и замешательства.

А вот Леджер подобрался и поспешил окружить нас защитным куполом.

— Это ловушка? Тебя пытались выманить из дворца? И я ведь помог. Идиот! — рыкнул он. — Но зачем это всё?

Я догадывалась. Ладонь даже потянулась к животу, но мне пришлось одёрнуть себя. Мужчины вряд ли знали о беременности. Но Леджер точно не позволит мне уйти с ребёнком друга, а Жан мог лишь догадываться и, возможно, рассчитывать избавиться от плода. И только Жаклис видела всю картину. Теперь я понимала настороженность остальных к моим ведьмовским талантам. Гувернантка пугала до мурашек.

— Возвращаемся во дворец, немедленно! — Леджер потянул меня было прочь.

— Не думаю, — Жан призвал орб, готовый атаковать. — Отпусти её!

Анет испуганно отступила к стене здания, возле которого разворачивались эти события. Демоны готовы были сцепиться, но тут темноту рассеял яркий голубой свет. Между нами сформировался сияющий магический шар диаметром в полтора метра. И я узнала его, хоть и видела лишь раз. Именно такой перетянул меня с Земли в этот пугающий магический мир.

— Что это⁈ — Леджер создал над рукой какое-то весьма угрожающее плетение.

— Портал! — крикнула я, хотя и сама не знала, чего ждать.

Скорее всего, из него к нам кинутся люди короля. Но реальность всё же удивила. В сияющей глубине показались два неясных силуэта, которые стали приближаться. И когда фигуры обрели очертания, портал схлопнулся, погружая улицу в полутьму. А перед нами замер Клод, мой отец, поддерживая под талию Виолет.

— Папа… — прошептала я в неверии и надежде.

Так привыкла никому не доверять, что боялась обжечься обманом.

— Ви… ведьма моя… — вымученно улыбнулся он, опуская мою бледную стерву-сестру на землю.

— Папа! — я рванула было к нему, но Леджер удержал.

— Куда⁈ — рявкнул он.

— Это папа! Мой папа! — кажется, я вовсе не соображала в этот момент.

Потому просто ударила по руке мужчины и налетела на барьер. Он рассеялся, позволяя мне преодолеть остатки расстояния до отца и влететь в его распахнутые объятия.

— Папа! Папа! Ты жив! — затараторила я, не сдерживая слёз облегчения. — Я нарушила договор, думала, тебя убили и…

— Ты молодец, Валери, молодец. Сделала всё правильно, — он нежно гладил меня по голове, стирал солёные дорожки с моих щёк.

И улыбался, нежно, тепло и чуть болезненно. Мой папочка, пусть не родной по крови, но самый важный человек в моей жизни. Он растил меня, обучал всему, защищал от проблем, он сделал меня такой, какая я сейчас. А я не смогла его уберечь.

— Успокойся, Валери. Всё уже позади, — он крепко стиснул мои предплечья руками, заглядывая в мои глаза.

Осунувшийся, с грязными светлыми волосами и тусклыми карими глазами. Как же его измучил плен.

— Что происходит? Почему он называет тебя Валери? — потребовал ответа Леджер. Над его рукой по-прежнему парило опасное плетение. — И почему ты называешь этого человека отцом?

— Я не Виолет, — призналась хрипло и вновь ощутила словно удар тока. Похоже, это и есть нарушение контракта. — Я Валери, её сестра. Вот Виолет. И мне очень хочется тебя отпинать, — сообщила уже ей.

— Справедливо, — усмехнулась она. — Но я всё объясню. У меня тоже не было выбора.

— Постарайся уж.

— Так, подожди… — нахмурился Леджер. — А кто замужем за…

— Церемонию Доминик прошёл с Виолет, а потом она сбежала. Меня заставили её заменить, — пояснила я.

— Не сбежала, а скрылась на время, — сестра поднялась с земли. — Хотела тебя забрать, да не