Беспомощный - Элси Сильвер

Саммер просто пожимает плечами, дерзко подмигивая ему.

— Я хороша во всем.

Я смеюсь, прислонившись к сетке Джаспера, впитывая все. Впитывая все.

— Это просто доказательство того, что ты преуспеваешь! — Голос Джаспера притягивает мою голову к тропинке, ведущей вниз ко льду. Кейд смеется, каждый из них тянет пластиковые санки, нагруженные закусками и термосами, наполненными горячими напитками. Харви и моя мама приходят за ними, неся одеяла и даже пару раскладных стульев.

— Ты тоже преуспеваешь, Джервейс! — кричит Ретт, когда Саммер берет его за руки, откатываясь назад, пытаясь научить его кататься на коньках.

Джаспер пожимает плечами, почти мгновенно находя мой взгляд.

— Да, разница в том, что я это знаю.

Я качаю головой, потому что мне не кажется, что он переигрывает. Мне кажется, что все в порядке.

Мы играем в самую нелепую хоккейную игру в мире.

Саммер, моя мама, Люк и я против всех остальных.

Люди меняют и уходят поневоле. Кейд постоянно уходит из игры, чтобы проверить Уиллу и налить ей горячего шоколада. Моя мама и Харви спорят, нужно ли ей надевать шлем.

Она говорит нет; он говорит да. Ретт несколько раз падает на задницу.

Все смеются над ним. Джаспер останавливает каждый бросок по сетке и смеется над каждым, кто пытается против него.

Кроме Люка. Люк — единственный, кто забивает голы, и Джаспер устраивает самое большое, самое глупое шоу, пытаясь остановить его каждый раз. Наблюдать за ним с Люком — это мило. Это заставляет мои яичники болеть.

Я не уверена, что когда-либо видела, чтобы он так улыбался.

Я не уверена, что когда-либо я была к нему более привязана, чем сейчас.

Я не уверена, что когда-либо любила его больше, чем сейчас, потому что, как бы это ни казалось невозможным, с каждым днем, проведенным вместе, я все больше люблю его.

— Иду за тобой, Жерве, — кричу я, когда Саммер передает мне шайбу.

— Давай, милая. Покажи мне, на что ты способна.

Но вместо того, чтобы попытаться забить гол, я останавливаюсь перед ним, распыляя лед на его подушечки. Мы ухмыляемся друг другу, как сумасшедшие, когда я снимаю с его головы красиво расписанный шлем, зацепляя пальцами металлические прутья, которые болтаются у меня на боку.

— Сначала мне нужен поцелуй, — говорю я, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Потому что я знаю, что он никогда мне не откажет. Я поняла, что когда дело касается Джаспера Жерве, он сделает абсолютно все, чтобы я была счастлива.

Включая поцелуй меня посреди семейного хоккейного матча, просто потому что я попросила.

Поэтому я не удивлена, когда его рука в перчатке приблизилась к моему лицу, а его губы без секунды колебания коснулись моих. Я не удивлена, когда слышу, как все улюлюкивают и кричат, когда мы целуемся на этом маленьком куске льда посреди ранчо. Я не удивлена, когда он делает еще шаг и просовывает свой язык мне в рот.

Но я все еще соперница. И я ненавижу проигрывать. Поэтому я протягиваю клюшку и толкаю шайбу мимо ног Джаспера, пока он стоит там, целуя меня до бесчувствия, как я его просила.

Я слышу, как Люк ликует.

— Аааааа! Это было так мерзко. Но тетя Слоун забивает! Мы побеждаем!

Джаспер усмехается мне в губы, слегка покачивая головой.

— Хороший гол, Санни.

— Спасибо, Джас. — Я делаю небольшой реверанс. — Кто знал, что ты так легко отвлекаешься?

Наши взгляды встречаются, его зрачки прыгают между моими.

— Ты отвлекаешь меня уже много лет. Это не новость.

Но затем его голос становится тише, и предвкушение гудит в моем сердце, когда он бормочет: «Но теперь ты привлекла мое внимание».

Я хмурюсь, и я стараюсь не краснеть, улыбаясь ему. Он становится еще выше на своих коньках, возвышаясь надо мной.

Щеки, покрытые инеем, сверкающие полуночные глаза, карамельные волосы, спадающие на лоб, он выглядит таким чертовски красивым, что становится больно.

— О, да?

Его губы приближаются к моему уху.

— Да. Действительно чувствую дух подарить это Рождество. И я только что решил, что буду дарить его тебе всю ночь. На самом деле, может быть, весь день…

Его голова резко поднимается, и он притягивает меня к себе, когда он кричит в сторону, где все сидят:

— Игра окончена! Команда Слоан и Саммер побеждает. Мы уходим.

Я издаю лающий смех, но он подмигивает и тянется к своему шлему, уводя меня со льда.

— Куда мы идем?

— Домой, Санни. Мы идем домой.

Глава 40

Слоан

Вайолет: Пить?

Слоан: Нет.

Вайолет: Тебе нужно.

Слоан: Я слишком нервничаю, чтобы пить.

Вайолет: Да. Ты выглядишь бледной. Нужно немного румянец на твоих щеках.

Слоан: Никого не волнует цвет моих щек сегодня вечером, Вай.

Вайолет: Так ты будешь лучше выглядеть в новостях.

Слоан: Что?

Вайолет: У них есть Buddyz Best!

Я так нервничаю, что чувствую, что меня сейчас стошнит. Я уперлась локтями в колени и постукиваю пальцами в тревожном трепете.

— Девушка, я начинаю нервничать, просто глядя на тебя.

Теплая рука Харви ложится мне на спину.

— Я никогда в жизни так не нервничала.

— Никогда? — его бровь изгибается.

Я втягиваю губы в рот и быстро качаю головой.

— Никогда.

— Я имею в виду, если хвостатые дети не могут заставить тебя нервничать, то я бы подумал, что игра за Кубок Стэнли будет просто куском пирога.

— Харви, боже мой. — Я опускаю голову на руки, рассмеявшись. — А эта штука с хвостатыми детьми когда-нибудь перестанет быть для тебя забавной?

Он пожимает плечами и усмехается, глядя на лед.

— Наверное, нет.

Я хочу сделать вид, что шутка не смешная, но правда в том, что я сейчас так больна от волнения, что могу вырвать всю свою бордовую майку «Гриззлис» с надписью «Жерве» на спине.

Это та самая, которую я купила много месяцев назад. Она кажется монументальной. Повезло.

И учитывая, что сегодня вечером почти последний период игры в игре шесть финалов Кубка Стэнли, «Гриззлис» понадобится вся удача, которую они могут получить. Это их последний шанс завершить серию и выиграть все на домашнем льду.

Их сезон был просто чудом. Они попали в яркую полосу как раз перед Рождеством и закрепились в ней.

Эти очки катапультировали их достаточно высоко в турнирной таблице, чтобы они попали в плей-офф.

Едва-едва. Но попасть туда — значит попасть туда.

Они боролись долго и упорно. Я знаю, что они устали. Джаспер болен и готов к перерыву.

Это был долгий, тяжелый год, но он