Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

- Да, во многом проблемы людей оттого, что они не могут нормально друг с другом поговорить. Хотя зачастую это вопрос доверия. Или страха. Много может быть причин…

Эмер отчего-то нахмурился, но тему развивать не стал. Мельком взглянул в окно.

- Сейчас пересечем мост и дальше будет Рондеберг. Там ненадолго остановимся, я знаю неплохой постоялый двор на выезде.

Он хотел было обратно спрятать кулон, но я спешно спросила:

- Ты упомянул, что это артефакт… А что он делает?

- Толком и сам не знаю. Пока удалось лишь выяснить, что это своего рода сосуд.

- Сосуд?.. – оторопела я. – Но для чего? Для магии?

- Точно нет, - Эмер покачал головой. – Его наполняет нечто иное. Но конкретно пока и сам не знаю.

А ведь помнится в том видении Солнцедержащей кристалл разлетался вдребезги… Но что это значит? Что высвободится заключенная в нем силе? Или что?..

Погода испортилась. Внезапно начавшийся снегопад все усиливался, словно кто-то там свыше вознамерился засыпать наш экипаж по самую крышу. Эмер при этом помрачнел и настоял на том, чтобы продолжить путь пока без остановок. Так что на прекрасный городок Рондеберг мне оставалось лишь полюбоваться издали через окно и пелену валящего хлопьями снега.

- Это, конечно, не мое дело, но тебя что-то беспокоит? – я все-таки не удержалась от вопроса, хотя теоретически к принцам с таким не лезут.

- Снегопад слегка не устраивает, - Эмер хмуро посмотрел на белую пелену за окном, но тут же снова перевел взгляд на меня. – Он очень не вовремя.

- Ну тогда тебе точно стоит мне заранее рассказать, куда мы едем, раз велика вероятность нам и вовсе не доехать, а просто сгинуть в снежной пучине.

Но Эмер на мою попытку пошутить отреагировал все так же мрачно. Вдруг произнес:

- Раз ты поехала со мной без возражений…ладно, почти без возражений…то все же в какой-то мере доверяешь. И я лишь прошу верить до последнего. Я все объясню, когда будем на месте.

- Но почему не сейчас? Ведь все равно я никуда не денусь. Честно, я не собираюсь открывать дверцу и выпрыгивать прямиком в придорожный сугроб, - по крайней мере, пока не собираюсь.

- Дело не в том, что ты можешь возражать. А в том, что нас могут услышать те, кому ничего знать нежелательно.

Хо-ба… Уж не о демонах ли он намекает?.. А что, если Эмер прознал про выходку Терея с браслетом, но говорить ведь об этом нельзя, иначе рванет, потому мы и отдаляемся на необходимое расстояние, где сможем обсудить план по спасению принцессы?.. Нет, я, конечно, руками-ногами за, но все же скребет легкое разочарование. Я-то себе успела напридумывать всяческих романтических мотивов…

Несколько минут прошли в молчании. Может, мне и казалось, но карету раскачивало чуть сильнее, словно дорога стала ухабистее. Но что точно не казалось, так это ощутимое похолодание. Эмер даже отдал мне вторую теплую накидку, сказав, что ему без надобности. А вдруг носители демонической крови не только видят в темноте, но еще и не мерзнут на холоде?..

- Я все же хотела уточнить насчет вчерашнего, - раз уж романические настроения улетучились, пора включать разумную свою часть. – Где именно ты меня нашел?

Даже интересно, что именно он соврет…

- В подземелье, что под дворцом.

- Подземелье? – я, конечно, старательно прикинулась дурочкой. – Но зачем оно там?

- Это все, что осталось от одного древнего ритуального сооружения, возведенного еще основателем моего рода. Во время одной из войн оно было разрушено, а уже после на этом месте возведен дворец, - Эмер отвечал чуть задумчиво, словно его сейчас терзали тяжелые мысли на совсем другую тему.

Тут же спросил:

- Амелисандра, а почему в тот день ты пришла к нам?

Я даже на миг растерялась. Казалось бы, какое это имеет значение?

- Просто мне нужна была работа, я услышала глашатая на площади, вот и решила попытать счастья.

- То есть тебе никто не подавал эту идею? Никто не советовал или не намекал?

Я покачала головой.

- Когда я приехала в Дэрибург, я там вообще никого не знала. По сути, ты стал первым, с кем я познакомилась. Но все же, какое это имеет значение?

- Всего лишь хочу разобраться в хитросплетениях судьбы, - Эмер улыбнулся, хотя все еще оставался напряжен.

- Насчет этого лучше расспрашивать твою тетю, - усмехнулась я.

Он тут же изменился в лице.

- Ее даже нет смысла слушать. Она говорит лишь то, что считает нужным и выгодным лично для нее. Даже свои пророчества преподносит зачастую искаженно, руководствуясь собственной корыстью. Я бы сказал, жизнь в монастыре ее испортила. Но по словам отцам, у нее всегда был скверный характер.

Вот оно как… И почему-то Эмеру я точно сейчас верю больше, чем Сибилле с ее мутными предсказаниями…

- Раз уж мы об этом заговорили… Эмер, это правда, что твоя участь тоже предопределена? Мильта как-то упоминала, что один из принцев в каждом поколении всегда умирает в молодом возрасте.

Он чуть удивленно изогнул брови. Явно без наигранности.

- Ничего подобного. Мильта любит понахватать информации по верхам, смешать это в своем воображении и выдать какой-нибудь несуразный результат. Единственное, что в нашей семье в каждом поколении неизменно – это уход принцессы в монастырь. Это плата за само существование Алердана. В конце концов, мы ответственны за жизни всех жителей королевства и, к сожалению, приходится идти на жертвы.

- То есть никакая особая участь тебе не грозит? – все же на всякий случай уточнила я.

- Я сам определяю свою судьбу, - Эмер снова перевел взгляд в окно. Ветер продолжал швырять в стекло снежные хлопья. За стенами кареты погода ярилась, и уже было не разглядеть, где мы едем. Хорошо, хоть у кучера на козлах магический заслон.

- Может, нам все же где-нибудь переждать, пока снегопад не прекратится? – опасливо спросила я.

- Так и сделаем, не переживай, - он успокаивающе улыбнулся. – При первой же возможности.

И почему-то сразу так поклонило в сон…Как-то слишком внезапно, чтобы это было естественными…

Или все же…

Я проснулась от ощущения, что мое положение в пространстве меняется. Да и то сонливость отступала крайне нехотя, как тяжелый кокон, из которого очень сложно было выбраться.

Глаза удалось открыть с