Грешник - Шанталь Тессье

— Девушка…

— Её нет, Истон. Если она сбежала, её время в бегах истекает. Если она мертва, значит, ей повезло.

Она должна быть жива. Мое будущее в её руках. Но если верить тому, что отец только что рассказал мне о братьях Пик, они могли уже приковать её к залитой кровью койке в комнате с мягкой обивкой. Насколько я знаю, они убили ее много лет назад, а потом распустили слухи, чтобы замести следы.

— Я оставлю это.

Это не первая ложь, которую я говорю отцу, и не последняя.

Он прочищает горло, давая мне понять, что разговор еще не окончен. Взяв что-то со стола, отец подходит ко мне. Протягивая белый конверт, он говорит:

— Это пришло тебе сегодня.

— Что это? — спрашиваю я, беря у него конверт. У меня кровь стынет в жилах, когда я читаю черную надпись.

«Приглашаем вас на вечеринку по случаю помолвки…»

Это приглашение на вечеринку Ченса и Элли. Я комкаю его и бросаю на пол, где ему самое место. Затем, не говоря больше ни слова, я поворачиваюсь и выхожу из кабинета отца.

ЭЛЛИНГТОН

Я стою в своей комнате в доме моих родителей перед стоящим в углу напольным зеркалом. Макияж и прическа готовы. Осталось только одеться.

Но я не могу заставить себя сделать это. Вот и все. Моя мама устраивает для нас с Ченсом вечеринку. Сегодня вечером мы официально объявим о нашей помолвке в присутствии всех ее друзей и друзей Линка. Еще одно море Лордов и Леди, в котором они хотят меня утопить.

Ненавижу, когда Син лезет мне в голову. Кире удалось удалить все метки с моей кожи. Я уверена, что она сняла с меня целый слой кожи, но все напоминания о той ночи были стерты, как будто ее и не было. И с тех пор я его не видела. Как тогда, когда человек в маске прервал наш единственный способ контакта и оставил меня плакать.

Я чувствую себя неполноценной. Как будто он слишком занят Амелией. Она удовлетворяет все его потребности, а я давно забыта. Оставленная гнить на дне ванны, как тот бесполезный сотовый телефон.

Я слышу щелчок дверной ручки и, обернувшись, вижу, как открывается моя дверь. Я застываю, когда входит Линк

— Убирайся из моей комнаты, — говорю я, пытаясь расправить плечи, но мой голос срывается, выдавая, что после стольких лет просто нахождение рядом с ним влияет на меня.

Улыбка на его лице говорит о том, что он это заметил. Когда Линк закрывает дверь, мое сердце начинает бешено биться в груди.

— Это займет всего несколько минут.

Я бросаюсь к двери смежной ванной комнаты, думая, что смогу войти туда и запереться там, но Линк опережает меня. Я всхлипываю и делаю шаг назад, когда он загораживает мне дверной проем, широко раскинув руки.

Протянув руку, он хватает меня за подбородок, заставляя поднять голову. Я делаю глубокий вдох, глядя на него исподлобья.

— Встань на колени и поблагодари меня, — приказывает Линк, переходя непосредственно к тому, почему он находится в моей комнате.

У меня начинают дрожать ноги. Мое дыхание становится затрудненным.

— Да пошел ты, — выплевываю я ему в лицо.

Отпустив мой подбородок, Линк дает мне пощечину с такой силой, что я падаю на четвереньки. Открыв свои влажные от слез глаза, я вижу, что именно здесь я впервые добровольно легла ради человека в маске. Я впиваюсь ногтями в ковер, отказываясь плакать из-за жжения на щеке. Я так устала выглядеть слабой.

— Знаешь, Элли… — начинает Линк, отходя от меня и направляясь к моей кровати. — Джеймс поначалу не торопился с тобой, потому что ты была совсем юной. Законный возраст согласия в штате Пенсильвания — шестнадцать лет.

В его устах это звучит нормально. Что Джеймс был джентльменом, раз подождал, пока, согласно закону, я не стала достаточно взрослой, чтобы дать согласие на то, чтобы меня трахнули.

— Честно говоря, я поражен, что он смог ждать так долго. Я бы трахнул тебя в тот момент, когда завладел этим домом.

— Я никогда не просила его…

Его смех наполняет комнату, прерывая меня и посылая холодок по моей спине.

— Ты права. Ты никогда не просила. Ты умоляла его задолго до этого.

У меня перехватывает горло, потому что я не могу возразить.

Линк открывает верхний ящик моей тумбочки и закрывает его. Он снова поворачивается ко мне лицом, и я пытаюсь встать на дрожащие ноги и побежать к своей двери, но Линк хватает меня за волосы. Я вскрикиваю, когда он оттаскивает меня назад и перегибает через край кровати, прижав к ней мои ноги, а сам встает позади меня.

Я кричу, когда он заводит мои руки за спину и застегивает стяжку на запястьях. У меня внутри все сжимается, и я не могу сдержать слез, которые наполняют мои глаза.

— Они не слышат тебя, Элли. Все в западном крыле готовятся к твоей вечеринке.

Стащив меня с кровати, он ставит меня на колени. Моя голова падает вперед, и рыдания сотрясают мое тело так сильно, что я не могу отдышаться.

— Ты откроешь рот и поблагодаришь меня за все, что я для тебя сделал.

Я поднимаю глаза, пытаясь отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце. Сейчас не время сходить с ума. Я свирепо смотрю на него снизу-вверх.

— Видишь ли, Элли… — Линк расстегивает молнию на своих черных брюках. — Твоя мать хотела, чтобы ты вышла замуж за Сина.

При этих словах мои глаза расширяются

— Лора призналась мне после твоего срыва на приеме, что считает, что Син, по крайней мере, сможет занять тебя. Она знала, что между твоим отцом и его отцом было какое-то соглашение о том, что после окончания Баррингтона ты должна выйти за него замуж.

«Мой отец хотел, чтобы я вышла замуж за Сина?»

— Но, конечно же, твой отец умер, так что соглашение между ним и мистером Синнеттом теперь недействительно. Поэтому я убедил ее, что ты должна выйти замуж за Ченса. Он лучший Лорд для тебя. Он будет управлять тобой, как и положено Леди. Син не станет с тобой церемониться. Он слишком сильно тебя любит.

Линк ошибается. Он понятия не имеет, о чем говорит. Син ненавидит меня. Его действия доказали это.