Пари на страсть - Евгения Соловьева

– Боюсь, что жалеть надо Хаос, – недобро усмехнулся Э, но все же помрачнел. Они до сих пор не знали, как вытащить сестру из той бездны, в которую ее отправили культисты. – Если они оба сгинут, будет война.

– Именно этого он и добивается, – кивнул Иварт. – Инквизиторы бывшими не бывают.

– Кровавый бог существовал, и от него старшие иерархи культа узнали о ритуале сбора силы через кровь. Постепенно из верховных остался только Светоч. Подозреваю, что он лично избавился от конкурентов. И уверен, что он готовит что-то грандиозное, а похищение – это отвлечение нашего внимания, – подал голос Кьяртон. – А еще я уверен в Дарене, он выберется и вытащит девчонку. А нам нужно сосредоточиться на мэтре Шульце. Нам нужны доказательства, без них император даже слушать меня не станет.

– А значит, нам нужно поймать его во время проведения ритуала.

Парни переглянулись и вздохнули.

– Вызывай остальных, – кивнул Э на невысказанный вопрос. – Думаю, Кьяртон не станет возражать, если мы усилим команду.

– Я тоже приведу парочку надежных парней, – простонал с дивана менталист. – А теперь замолчите и дайте мне спокойно умереть!

– Может, позвать Изу? – задумчиво поинтересовался у воздуха Э.

– Чтобы она увидела меня таким жалким? Не вздумай, оборотень!

Э подмигнул Иварту и направился в ванную.

– Пойду переоденусь в нормальную одежду, а то от каблуков и платья уже всё чешется. Как женщины это носят?

Глава 24

Я кубарем покатилась по выжженной земле, вскочила на ноги и попыталась собрать силу, готовясь отбиваться, но сила не отозвалась. Источник все так же плескался внутри, но на мои призывы не реагировал. Что за?..

Оглянулась.

– Выглядишь кошмарно, – хихикнула нервно, рассматривая обращенного Стейнара. – Никогда не видела частичную трансформацию драконов. У нас даже в учебнике нет картинки. Постой спокойно, я зарисую самые эффектные детали.

И я полезла в карман за бумагой и карандашом. Хорошо, что по алхимической привычке всегда таскаю с собой малый письменный набор.

 Стейнар принял горделивую позу, уперев руку в бок и отставив одну ногу. Я быстро изобразила нечто, похожее на человека, особое внимание уделила огромным глазам с вертикальными зрачками, вытянувшимся верхним клыкам, когтям и шипам на локтях и коленях. Дядя будет в восторге.

– Клыки не мешают? – спросила у дракона, пряча рисунок в карман и представляя, как безумно мы выглядим со стороны. Попали неизвестно куда, ни еды, ни воды, ни нормального оружия, да и магии нет, мы же, вместо того чтобы исследовать место и думать, как быть дальше, веселимся. – А обратно можешь?

– Считаешь, надо? – Стейнар вопросительно склонил набок голову.

И так это было забавно в его нынешнем виде, что я не удержалась и расхохоталась, согнувшись пополам.

– Истерика, – понимающе хмыкнул дракон и, подойдя, крепко обнял меня, прижимая к твердой груди.

– Ух ты, у тебя там чешуя…

И я разревелась. Тихонько, едва слышно, но от этого не менее стыдно.

– Тише, темненькая, тише, мы с тобой вдвоём этот мирок перевернем и потрясем. Не плачь, я совершенно не знаю, что делать с девичьими слезами.

– Собирать в пузырек, – хлюпнула я и улыбнулась. – Слезы невинной девицы – это почти как рог единорога.

– Типа - все о них слышали, но никто не видел?

– Почему же не видел? – протянула я, заглядывая парню через плечо. – Вон стоит… Целый табун.

Стейнар развернулся медленно, словно невзначай задвигая меня себе за спину. Единороги были странными. Ну, насколько могут быть странными высушенные мумии, под завязку заполненные хаосом.

– Бежим! – тихо скомандовал Стейнар и, ухватив меня за руку, сорвался с места.

Боги, храните Демона за его жесткие тренировки, марш-броски и бесконечные издевательства над курсантами! Когда вернусь, лично сварю ему укрепляющий эликсир по рецепту прабабки!

– Вроде оторвались! – Стейнар резко затормозил, и я влетела в его объятия. – Ты как?

– Нормально. Спасибо Марианне, что отправила меня сюда с арены, а не с бала. Если бы на мне были туфли и платье, я бы сама побежала к единорогам.

При упоминании имени бывшей подружки Дарен скривился, но промолчал, а я подумала, что Марианну уже прикопали под сосной. Мои братья никогда не отличались человеколюбием.

– Как думаешь, где мы? – Я огляделась.

Все та же выжженная равнина с редкими обгоревшими чахлыми деревцами.

– Это не империя, – принюхался Стейнар. Он так и щеголял в промежуточной ипостаси, не спеша принимать человеческий вид. – Я никогда не слышал о месте, где бы обитали мертвые единороги.

– Это не княжество, – кивнула я. – Боюсь, что мы в хаосе.

– Где? Это же сказки!

– На обратной стороне разлома. И это не сказки. Такие твари периодически лезут из щелей на месте запечатанного разлома.

– Но как мы тут оказались? Чтобы открыть портал, нужно иметь точные координаты!

– Они были у темных. Это ведь мы триста лет назад во время войны распечатали разлом и выпустили в мир монстров.

Я потрогала землю. Мокрая. Где-то поблизости есть вода.

– А зачистку делали уже совместно, и тогда никто не скрывал координаты. Уверен, они были и у нашей инквизиции. У верховных… Дерьмо! Арнольд Шульц!

– Арнольд Шульц! – воскликнули мы одновременно, уставившись в глаза друг другу.

– Какой я болван! Это ведь было очевидно! – Стейнар зло пнул большой камень, и тот улетел в обгоревшие кусты. – Он принимал участие в войне, ненавидит темных, всегда мечтал о реванше. Он же вел следствие по кровавому богу и лично допрашивал культистов. А я, идиот, еще и рассказывал ему о том, как идет мое расследование, советовался. Теперь ясно, отчего мы никого не могли поймать. Мэтр их предупреждал. Он всегда был впереди нас. И финансирование… – Стейнар сжал кулаки. – Император лично финансировал культ бога Крови.

– Думаешь, он в курсе? – Я поежилась.

– Не знаю, но узнаю, – жестко ответил Дарен. – Нам нужно найти воду и укрытие. Отдохнем и решим,