Тайное увлечение - Джейн Арчер

– Нас?

– Вы подозревали Теда? – в шоке спросила Сейди.

– Боюсь, что так.

– Но ты никогда мне об этом не говорила.

– Я не хотела подвергать тебя опасности. К тому же я надеялась, что смогу доказать невиновность Теда.

– Если бы ты меня спросила, я бы сказала, что он не имеет к ограблениям никакого отношения.

– Ты именно так и сказала бы, но мне были нужны доказательства. Это был единственный способ изобличить того, кто за ними стоял, и дать возможность тебе и Теду быть счастливыми.

– Понимаю. Я ценю все, что ты для нас сделала. Просто если бы я знала обо всем этом раньше, то, возможно, смогла бы тебе помочь.

– Ты и помогла, даже больше, чем думаешь. Но самое главное – это то, что мы знаем, что Тед невиновен, и вы можете быть счастливы вместе.

– Они точно будут вместе до конца своих дней, потому, что этот конец наступит очень скоро, – цинично рассмеялся Джереми.

– О чем это вы? – Рейвен тянула время, не спуская глаз со своего пистолета.

– Как жаль, что Каннингем не прислал еще одного человека, мы бы и его схватили. А Теда осудили бы, если бы я припрятал в его личном вагоне кое-какие доказательства его виновности. К сожалению, Рейвен сумела обвести вокруг пальца не только меня, но и всех остальных. Признаться, это было очень умно – прикинуться девушкой Харви.

– Спасибо за комплимент. Если вы сдадитесь добровольно, приговор может быть смягчен.

– И не подумаю. Мы заберем серебро и двинемся к границе. А вы, сеньорита Рейвен, поедете с нами. Спустя несколько дней я вернусь обратно и расскажу, что мне удалось сбежать от преступников, которые взяли меня в заложники. К тому времени все вы будете уже мертвы, так что свидетельствовать против меня не сможете. Но вы, Рейвен, не вернетесь вместе со мной. Я запру вас на отдаленном мексиканском ранчо, и вы будете живы до тех пор, пока не надоедите мне.

– Я поеду с вами, только если вы пообещаете оставить в живых всех остальных.

– Вы не в том положении, чтобы диктовать условия. Все козыри у меня. Что касается вашего техасского рейнджера, то его я убью с особым удовольствием. Я зол на него за то, что он помог изобличить меня. Думаю, что и Команчи Джек не прочь увидеть его мертвым.

– Да, – подтвердил Джек, – и всех остальных тоже.

– А убивать я начну с Сейди, – продолжал Джереми.

Он вырвал девушку из рук Джека и приставил к ее голове пистолет.

Не помня себя, Тед набросился на Джереми. Раздался выстрел, и Тед упал, истекая кровью.

– Тед! – закричала Сейди и, вырвавшись из рук Джереми, бросилась к нему.

Это была именно та возможность, на которую рассчитывали Рейвен и Слейт. Они схватили с пола свои пистолеты, и началась перестрелка, потому что бандиты решили воспользоваться переполохом, чтобы скрыться. Слейт и Рейвен стреляли, защищая Теда и Сейди, но Джереми и Команчи Джек уже отступили к двери, а бандиты прикрывали их градом пуль.

Рейвен и Слейт отстреливались. Одному из преступников пуля попала в живот, и он, скорчившись, упал. Джереми и Джек, а за ними еще два бандита выскочили из поезда.

Перезарядив пистолеты, Слейт и Рейвен подбежали к открытой двери. Один из преступников уже пытался оседлать лошадь, но Слейт свалил его метким выстрелом. Обезумевшая лошадь ускакала прочь. Другого бандита пуля Рейвен сразила как раз в тот момент, когда он хотел последовать за Джереми, Джеком и еще двумя преступниками.

– Стреляй прицельно, – сквозь зубы процедил Слейт.

– Я это и делаю.

Первая пуля Слейта попала в Команчи Джека, но не остановила его. Ответным выстрелом Джек задел плечо Слейта. Слейт выстрелил снова, и на этот раз Джек завалился на бок, тщетно стараясь удержаться в седле. Его крюк попал под подпругу, Джек вывалился из седла, но на землю не упал.

Крюк скользнул ниже и впился в живот лошади. От боли она взвилась на дыбы, а потом помчалась галопом, потащив Джека по земле и ударяя копытами по его голове и телу.

– Жить он не будет, – хладнокровно заметил Слейт, – а более подходящей смерти для него и не придумаешь.

Но Рейвен его не слушала. Она целилась в Джереми – человека, который приказал убить ее отца и жениха. Если она не может его арестовать, она, по крайней мере, не даст ему убивать и дальше. Стараясь быть абсолютно спокойной, она стала медленно нажимать на курок. Джереми выстрелил первым, но промахнулся, а потом дернулся и замертво свалился на землю, когда его настигла пуля Рейвен.

– Другие ушли слишком далеко! – крикнула Рейвен.

– Поэтому-то я принес вот это. – Поддерживаемый Сейди, Тед вышел на платформу. Он потерял много крови и был бледен, но оставался на ногах и держал охотничье ружье Джереми. – Отойдите в сторону. Я сейчас уложу тех двоих.

Бандиты отстреливались, но их пули не долетали до цели. Тед стрелял до тех пор, пока оба бандита не свалились на землю. Потом он сник и потерял сознание.

– О нет! – закричала Сейди, подхватывая его. Слейт проверил рану Теда и успокоил Сейди:

– С ним все будет в порядке. Пуля прошла навылет, но надо остановить кровотечение. Можешь перевязать его своей нижней юбкой?

– Конечно. Но ты уверен, что он не умрет?

– Мы потом отвезем его к доктору. Он сильный и будет жить.

Глаза Сейди наполнились слезами.

– Не плачь. Постарайся остановить кровь.

Сейди вытерла слезы и занялась Тедом.

– Надо бы проверить бандитов, – тихо сказала Рейвен Слейту. – Если кто-нибудь из них жив, надо их арестовать.

Тот, что лежал недалеко от поезда, был жив. Другой – мертв. Команчи Джека видно не было. Они подошли к Джереми, лежавшему на земле. Слейт перевернул его носком сапога.

Глаза Джереми блеснули в последний раз.

– Вы, Рейвен, должны были стать моим самым ценным произведением искусства, – прохрипел он. Из уголка его рта текла струйка крови.

– Слейт, он жив.

– Ему недолго осталось.

– Наклонись ко мне, – прохрипел Джереми.

Слейт присел на корточки.

– Хочешь сделать последнее признание?

– Да. Вот это. – Выхватив нож, он замахнулся.

Рейвен выстрелила и убила Джереми, прежде чем тот успел вонзить нож в сердце Слейта. От звука собственного выстрела ее передернуло: она только что убила человека, виновного в смерти отца. У нее закружилась голова, и ей показалось, что силы оставляют ее. Она убила. Это было ужасно, но она не могла допустить, чтобы умер Слейт.

Слейт прижал ее к себе, и она зарылась лицом ему в грудь.