Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

— Ты был на Хребте? — Антрас все еще старался разрядить обстановку.

Драконий король лишь снова кивнул.

— И как там дела? — младший дракон задал вопрос с таким глупым видом, что Алузар усмехнулся и даже ответил на него:

— Они были мне не рады.

Напряжение висело в воздухе. Все молчали, не зная, что говорить или делать. Положение спас волколак. Зверь как нельзя кстати выскочил из зарослей, сжимая в зубах убитую им дичь. Он приблизился к королю драконов, бросив добычу к его ногам, и покорно ткнулся мордой в его ладонь.

Алузар скривил губы:

— Ну, хоть кто-то мне рад.

Тианна с Антрасом потерянно переглянулись. Лориэн попыталась прийти им на помощь:

— Тащите сюда, что принес ваш охотник, сейчас будет огонь.

С этими словами эльфа принялась хлопотать над потухшим костерком. Бывший король недоуменно приподнял бровь, приблизился к кострищу и коротко провел над ним рукой: на погасших поленьях сразу вспыхнуло пламя.

— Вы по-прежнему не пользуетесь магией? — вопрос был адресован двоим застывшим за его спиной драконам.

— Если ты уже побывал в Таэр Лет, то, вероятно, теперь пользуемся, — Антрас обреченно пожал плечами.

Тианна подобрала тушку зверька, брошенную волколаком, и тоже подошла к костру, намереваясь освежевать и приготовить ее. Она опустилась на колени, не поднимая головы на старшего дракона и упорно делая вид, что очень занята.

— Ваше Высочество, — Алузар обратился к эльфе, неловко застывшей в напряженной позе возле костра, — тут кое-кто очень хочет с тобой поговорить.

Только сейчас все заметили высокого мужчину, тихо стоявшего чуть поодаль между деревьями. Человек вышел из тени и приблизился.

— Вэл? — Лориэн спросила, словно не была до конца уверена в том, что видит перед собой именно его. — Это ты?

Велемир кивнул. Эльфа осторожно подошла к супругу, недоверчиво разглядывая его лицо. Бывший хозяин леса хмурился и отводил взгляд единственного глаза.

— Как ты здесь оказался? Что с тобой случилось? — Лора поднесла руку к своим глазам.

— Это долгая история, — за Велемира ответил король драконов. — Если коротко, он пострадал из-за любви к тебе. — Алузар невесело усмехнулся.

— Ах, Вэл! — неожиданно для самой себя эльфа прижалась к мужчине, спрятав лицо на его груди. Велемир несмело обнял ее в ответ. — Ты хотел поговорить, так почему же ты молчишь?

— Он больше не может разговаривать, — Алузар продолжал играть роль переговорщика.

И тут эльфа заплакала. Гордая надменная эльфийская принцесса плакала в объятиях нелюбимого супруга и не могла остановиться. Велемир ласково гладил ее по светлым волосам, словно маленькую девочку. Антрас, насупившись, смотрел на эту картину и молча скрежетал зубами.

Алузар перевел взгляд на ученика, и было в его глазах некое мстительное торжество.

Тианна тем временем ловко освежевала добычу волколака и водрузила тушку жариться на огонь. По воздуху поплыл соблазнительный аромат. Лавр приблизился к костру, наблюдая за тем, как с мяса стекают капли раскаленного жира.

— Что, ты больше не воротишь нос от вида убиенной пищи? — Ти невесело усмехнулась.

— Я есть хочу, — мальчишка угрюмо буркнул в ответ. — И домой хочу.

— Все хотят, — Тианна вздохнула.

Алузар опустился рядом с ней:

— Я могу отвести тебя домой, — дракон смотрел в огонь, не поворачивая головы к собеседнице.

— Что ты хочешь сказать? — Тианна почувствовала холодок, пробежавший по ее плечам.

— Что я могу отыскать твой родной мир. — Алузар простер руку к огню, и к его ладони протянулось пламенное щупальце, словно желая приветствовать повелителя Потока. — И ты вернешься домой.

Повисло молчание. Тианна пыталась осмыслить услышанное.

Король драконов поднялся в полный рост и повернулся к остальным:

— Я всех вас могу отправить по домам, — он помолчал, внимательно изучая реакцию окружающих. — Прямо сейчас.

Антрас вздрогнул и посмотрел на Велемира:

— Этот человек, — он кивнул на Хозяина леса, — просит, чтобы я сказал его слова вместо него.

Велемир кивнул, словно соглашаясь со словами юноши.

— Старый воин говорит, что последует за королем, куда бы он ни пошел, и будет служить ему.

Велемир снова кивнул, благодаря Антраса, и посмотрел на Алузара. Тот лишь дернул уголком рта:

— Благодарю тебя за преданность, воин. Ты можешь остаться рядом со мной.

Хозяин леса склонил голову.

— А в моей преданности ты сомневаешься, учитель? — Антрас спросил с обидой и вызовом. — Я тоже последую за тобой, куда бы ты ни позвал. Так было раньше, и теперь ничего не изменилось.

Младший дракон посмотрел на наставника — Алузар встретил его взгляд. Антрас вскинул голову — ему нелегко было смотреть в глаза королю, и, в конце концов, он отвернулся. Король драконов проговорил очень тихо, но ему не требовалось повышать голос, чтобы его слышали:

— Нет, в твоей верности я не сомневаюсь, ученик. Ты тоже можешь оставаться рядом столько, сколько пожелаешь.

— Я буду с вами, — Лориэн произнесла настолько твердо, что никто не посмел усомниться в ее праве на это. — Больше я тебя не оставлю, — она подняла взгляд на супруга, — без меня ты попадаешь в неприятности. Из-за меня.

Ти слушала этот разговор, глотая слезы. Вот, значит как. Им всем он позволяет остаться подле себя, а ее гонит прочь, предлагает отвести домой. Ей казалось, что ее присутствие рядом с истинным само собой разумеется, но теперь он вновь отталкивал ее, потому что сомневался в ее верности. Не зря сомневался…

— А я бы с удовольствием отправился домой, — голос подал мальчишка Лавр, и эта фраза стала последней каплей.

Тианна судорожно всхлипнула, вскочила на ноги и направилась прочь от костра. Подальше, чтобы никто не видел ее слез.

«Тианна, вернись», — она услышала в голове голос Алузара, но не остановилась. Ей было обидно, она была зла на саму себя и на судьбу, которая играла с ней в такие игры. И на него она тоже злилась: Тианна похоронила и оплакала истинного, она простилась с ним и со своей прошлой жизнью, и вот теперь, когда он вернулся, он отталкивал ее. Любить короля драконов на расстоянии было гораздо проще. Вблизи он обжигал, словно раскаленный уголек.

Она шла сквозь заросли, и слышала, что Алузар следует за ней. Сбежать от короля драконов — непростая задача. Довольно быстро он догнал ее. Тианна лишь успела смахнуть слезы со щек и шмыгнуть носом, чтобы не делать этого ему в лицо, когда тяжелая ладонь опустилась ей на плечо.

— Стой, — голос дракона был спокоен, но ему сложно было не подчиниться.

Она