Мужчина-загадка - Дженис Кей Джонсон

Клер быстро разложила стул и поставила его на землю.

— Вот!

Адам осторожно сел с ее помощью.

— Злишься на меня? — спросил он.

Она совсем не по-женски фыркнула:

— Зачем ты пытаешься убедить меня в том, что хорошо себя чувствуешь? Если только ты не собираешься смыться самостоятельно, я тебе нужна, — и поэтому должна знать, что ты умеешь и чего не умеешь.

Очень умно. Она дает ему шанс солгать относительно его намерений.

Довольно долго он сидел молча, а потом криво улыбнулся:

— Ты права. Во время операций я редко работаю с напарниками. Ну, а признаваться в своих слабостях подонкам, чью деятельность я расследую, просто неразумно. — Уголки его губ приподнялись. — Я… постараюсь укротить свое стремление быть глупым мачо.

— А я иногда не умею вовремя заткнуться.

Когда они только познакомились, Девин уверял, что ему нравится ее прямота. Вскоре прямота стала для него не такой очаровательной. Он унижал ее перед друзьями и потом всегда говорил: «Да я только шучу». Его слова кое-кого вводили в заблуждение, но не всех. А потом он поднял на нее руку…

Клер едва ли не радовалась, что Девин ее ударил. Прежде она со многим мирилась и задавалась вопросом, прав ли он. В одиночку ей лучше, чем когда приходилось следить за каждым словом. Некоторые мужчины слишком любят доминировать в отношениях. Нужно еще радоваться, что после отношений с Девином она не замкнулась в себе.

Как будто прочитав ее мысли, Адам Тейлор покачал головой:

— Пожалуйста, говори. Здесь специалист — ты. Если не считать общения с преступниками, которые спешат прибегнуть к насилию.

— Раз ты специалист в таких вопросах, как тебя подстрелили? — с вызовом спросила Клер и тут же устыдилась. Одно дело — уметь постоять за себя, и совсем другое — грубость.

В глазах Адама заплясали веселые огоньки.

— Знаешь, ты довольно сильно щелкаешь меня по самолюбию.

Она поморщилась:

— Прости. Должно быть, у тебя опасная работа.

— Да. Но в данном случае… — Он пожал плечами. — Кстати, о том, чтобы уметь вовремя заткнуться… как только я открыл рот, понял, что ошибся. Наверное, если бы я потом начал унижаться, все бы обошлось, но я промолчал. Я видел столько убийств, что все даже и не упомню, но убитые почти всегда были замешаны в наркоторговле. Иногда у меня на глазах убивали копов или федеральных агентов. Но мы по крайней мере понимаем, чем рискуем. А когда тот подонок взял и застрелил совершенно невинного человека, который не представлял для них никакой угрозы, я испытал потрясение.

— Я тоже… — Сердце Клер словно сжали в кулаке. Она склонила голову и посмотрела на походную плитку, словно размышляла, не разжечь ли ее.

— Да. — Видимо, Адам не был склонен к сентиментальности. Ему пришлось сделать над собой большое усилие. — Мне жаль. Жаль, что не удалось ничему помешать.

Клер вздохнула и подняла голову. Глаза у нее щипало от непролитых слез.

— Мне тоже жаль, но… что ты мог поделать?

— Да, положение было не из легких. — Адам поморщился.

— Не сомневаюсь, про себя ты оцениваешь ситуацию гораздо откровеннее.

Он криво улыбнулся:

— Да, но я стараюсь не употреблять подобных выражений, когда ужинаю с красивой женщиной.

Сердце Клер немного оттаяло, она даже усмехнулась:

— Что ж, мы еще не выбрали блюда, но не скрою, я проголодалась. А ты?

— Умираю с голоду. Я бы сейчас съел дюжину стейков, но, наверное, в меню их нет.

— Стейков нет. В походах по Британской Колумбии я склоняюсь к вегетарианству.

— Вы не покупаете полуфабрикаты?

— Некоторые каякеры так поступают, а мы готовим… готовили сами и замораживали еду порционно в пакетах. Майку помогала жена, хотя он и сам неплохо готовит… готовил. — Она была еще не готова говорить о Майке в прошедшем времени. — Так что давай-ка посмотрю, что можно взять из его запасов. Наверное, здесь спокойно можно есть мясо. — Она надеялась, что Адам не заметит, как она бросила встревоженный взгляд в сторону леса.

Клер подумала: очень удачно, что они с Майком захватили с собой больше еды, чем обычно. Им не хотелось спешить и раньше времени возвращаться в цивилизацию из-за того, что закончатся продукты. Они оставили на складе в Шируотере мини-холодильники с запасом домашней замороженной еды. Так часто поступают каякеры, которые ходят по Внутреннему проливу.

Она выбрала курицу в вине, которая у Майка всегда получалась вкусной, и принесла два пакета на их импровизированную кухню.

Адам следил за ней очень пристально, что немного раздражало ее. Он смотрел на нее и молчал. Когда она потянулась за спичками, он вдруг сказал:

— Когда разожжешь плитку, нам нужно поговорить.

— Сейчас?

— А почему нет?

Потому что она ему не доверяла? Еще не решила, что ему можно говорить, а что нельзя? Неплохие ответы, но лучше ими не делиться, поэтому она молча кивнула.

К тому времени, как Клер вскипятила в кастрюльке воду и разогрела содержимое обоих пакетов, она полностью замкнулась. Адам прямо видел, как она надевает маску. Конечно, он ее не винил — она слишком умна для того, чтобы отказаться от любых сомнений на его счет. Кстати, а она что скрывает?

Придвинув к ним чистые тарелки, вилки и большую ложку, она села.

— Наверное, костер сегодня лучше не разводить.

— Ни в коем случае!

— Скорее всего, на такой лодке совсем небольшой бензобак, — продолжала она. — Даже если у них с собой пара запасных канистр с бензином, их запасы ограниченны. Кроме того… неужели они продолжат поиски и после наступления темноты? В темноте здесь по-настоящему опасно. То есть… есть ли у них подробные карты проливов и островов?

— Капитан ведь как-то сумел найти место встречи с яхтой. Они договорились встретиться во время прилива; решено было проделать все за час или два.

Клер недоверчиво посмотрела на него:

— В таком случае ничего нельзя исключать.

— Что они будут рыскать здесь и в сумерках? Да.

Позже он собирался спросить ее, есть ли под водой скалы, способные разбить хрупкий корпус моторной лодки. А пока…

Клер глубоко вздохнула.

— Итак… О чем будем говорить?

— Мне нужно знать, какие у тебя есть электронные приборы. — Возможно, он говорил слишком резко. Но так он сейчас себя чувствовал.

Она убрала с лица и из глаз все эмоции, как будто обладала большим опытом в таком деле. Почему он не спросил, чем она зарабатывает себе на жизнь? Может ли она оказаться сотрудницей полиции? Она вполне крепкая, для такой работы подходит.

— Ты считаешь, что я