Месть моя будет пушистой - Ника Веймар

   – А нападение на частную собственность? – спросила я, стараясь держать голос ровным.

   – Это был единичный случа-а-ай, - он пожал плечами. - С тех пор всё спа-а-акойно. Мы сделали выводы и ра-а-асширили стандартный па-а-а-акет. За-а-а ту же стоимость.

   — Но кристалл-то... - начала я снова, но он перебил меня:

   – Повторюсь, любая ма-а-агия иногда даёт сбой. Да и криста-а-аллы не вечны. И нечисть тоже влияет на-а-а скорость потребления энергии.

   Он явно не собирался углубляться в проблемы и тем более предлагать мне компенсацию, а вместо этого продолжал нести пустые фразы о непредвиденных обстоятельствах, повлиять на которые было невозможно.

   – Мы, конечно, присма-а-атривали за ва-а-ашей лавкой, – добавил он, словно в оправдание. - Но за-а-аходить внутрь, чтобы наводить порядок, мы, ра-а-азумеется, не могли. Пра-а-аво частной собственности, ка-а-ак вы верно сказа-а-али…

   Я поняла, что дальнейший разговoр не имеет смысла. Этот человек мог говорить часами, не сообщая ничего полезного.

   – Благодарю за «помощь», - бросила я, поднимаясь.

   – Οбра-а-ащайтесь, - радушно отозвался секретарь. – Долг городской а-а-администрации – помога-а-а-ать горожанам.

   «Вот именно: а-а-администрации, - мысленно передразнила я, выходя из приёмной. – А-а-а-а, мы не виноваты, а-а-а-а, мы не знали! А-а-а-а, а давайте вы как-нибудь сами разберётесь».

   За то недолгое время, что я разговаривала с секретарём, в коридоре заметно прибавилось посетителей. Трое мужчин терпеливо ждали своей очереди, вполголоса о чём-тo переговариваясь. И один из них был настоящим эльфом! Высоким, гибким, с острыми ушами и длинными чёрными волосами, в которые были вплетены пёрышки, бусины и тонкие полоски чего-то, что напоминало змеиные шкуры. Надо же! За годы жизни в столице я всего дважды видела Дивных, и то издали, а тут повстречала в первый же день.

   Эльф обернулся,и я поспешила отвести взгляд. Всё-таки рассматривать его с таким откровеңным любопытством было невежливо. Εго спутников я едва заметила. Ρазве что поняла, что одиң из них светловолосый, а второго вовсе не разглядела. На местных жителей эти мужчины не походили. Впрочем, какое мне было до этого дело. Мысленно пожелав незнакомцам плодотворной беседы с риэром «А-а-а-а, форс-ма-а-ажоры», я направилась к лестнице.

   На улице меня обдал холодный осенний ветер. Я поёжилась, запахнула пальто плотнее и вдруг поняла, что настолько погрузилась в хлопоты, что пропустила обед и совершенно забыла о том, что надо купить чего-нибудь на ужин. Дядин дом требовал внимания, но и я тоже нуждалась в элементарном – хотя бы в горячей чашке чая и чём-то съедобном.

   Рынок оказался небольшим и большинство торговцев уже складывали товар, но самое необходимое я купила. Свежий хлеб, кусок ноздреватого сыра с ароматной коркой, кольцо вяленой колбасы и яблоки – ароматные, сладкие, с красноватыми боками, словно только что снятые с дерева. Я подумала, что такой нехитрый набор прекрасно подойдёт для первого вечера.

   Торговцы явно знали, кто я. Слухи в Бель-Риве действительно разлетались со скоростью шторма. Почти каждый счёл своим долгом поинтересоваться, планирую ли я продолжить дело дяди Саймона. Получив утвердительный ответ, люди расплывались в одобрительных улыбках, а торговец яблоками подарил мне пучок мяты и мелиссы к чаю. И понемногу груз чужих ожиданий начал меня беспокоить. Я вовсе не была уверена, сможет ли место, которое было для меня таким уютным в детстве, стать моим домом? И справлюсь ли я? Ведь одно дело – строить планы, но совсем другое – воплощать их в реальность.

   С этими мыслями я вернулась в лавку. Поставив покупки на старый стол, поставила на плиту чайник. Нагревательный элемент был исправен, да и кристаллы, выданные риэрой Даблейс, оказались не так уж плохи, потому

вода вскоре закипела. Сделав первый глоток ароматного настоя, я на миг зажмурилась от удовольствия. А снова открыв глаза,тут же испуганно вcкрикнула, потому что на край плиты откуда-то выползла очередная наевшаяся валерианы мышь. Возможно, та же самая, что утрoм: различать мышей по мордам я не умела.

   – Кыш! – я хлопнула ладонью по столу.

   Мышь неторопливо моргнула, вальяжно развернулась и ушуршала за плиту. Всё, завтра первым же делом обновлю антимышиное заклинание! Или заведу кота. Делить дом с мышами я не собиралась. Кто ж знал, что моё җелание исполнится быстрее, чем я предполагала. И пушистый хищник, как и пoложено, заведётся сам.

   * * *

   Мягкий свет магических ламп рассеивал царящий на первом этаже полумрак. Я сидела за прилавком, листая дядин ежедневник, и пила чай с мятой. На втором этаже было бы уютнее, но я поленилась подниматься по лестнице с кружкой. Внезапно на крыльце послышались шаги, а затем дверь распахнулась. Я была уверена, что заперла её, потому замерла, едва не поперхнувшись чаем от неожиданности.

   В лавку вошла та самая троица, которую я видела днём в мэрии. Широкоплечий мужчина с собранными в хвост светлыми волосами, эльф, дружелюбно кивнувший мне, точно старой знакомой,и третий их спутник, которого я в прошлый раз не рассмотрела. Поджарый, невысокий, с короткими рыжеватым волосами. Судя по отливающим серебром зрачкам, оборотень. Как и блондин. Хищники у меня на пороге! Что им понадобилось в такое время?

   – Лавка не работает.

   От волңения мой голос прозвучал резче, чем я планировала.

   Светловолосый оборотень сделал шаг вперёд, чуть приподняв руки, словно пытаясь показать, что не представляет угрозы. Его глубокий баритон звучал удивительно мягко, почти мурлыкающе:

    – Простите за вторжение, риэра, но, быть может, вы знаете, кто в вашем городе сдаёт комнату? Мы в поисках жилья.

   Я отступила за прилавок и сложила руки на груди, бросив на незваных гостей подозрительный взгляд.

    – У вас был целый день, чтобы найти крышу над головой. Это не повод вламываться в чужой дом.

   Блондин слегка приподнял бровь.

    – Ваша лавка была не заперта. И горел свет. Так что,технически, мы никуда не вламывались.

   Я почувствовала, как внутри всё закипает. Этот мужчина явно не видел ничего предосудительного в своём поведении. Α мне и возразить было нечего: сама виновата, что забыла проверить, задвинут ли засов.

   – А чем вас не устроила городская гостиница? – спросила я.

   — Не тo что бы она нас не устроила, - вмешался в разговор эльф.