Название игры - Любовь - Джули Гаррат

— Иногда мне кажется, он просто отговаривается своими гонками. Мы его почти не видим. Почему бы ему не проводить с нами больше времени?

— Он не отговаривается. — Ава совсем потеряла терпение, вынужденная день за днем успокаивать Тамсин. Поняв, что ей уже ничего не придумать, она отложила карандаш. — Гонки не могут быть без пилотов, а пилотам нужно самим проверять свои машины, иначе не миновать беды.

— Но ведь «Формула-1» — это лучшие пилоты?

— Правильно. Лучшим пилотам тоже нужно проверять свои машины. — Она вздохнула. — Успокойся, Там. Рейф заботится о тебе и приезжает, как только может.

— Я скучаю по нему… И у меня кошмары.

Ава уловила в ее голосе неискренность.

— Я тоже скучаю. Он же мой брат. — Ава встала и откинула волосы на спину. Она далеко не в первый раз слышала об этих кошмарах, о которых уже и слышать не желала. Собственно, из-за них Тамсин жила в ее доме, потому что они начались год назад сразу после несчастного случая и Там боялась оставаться одна. — Послушай, нам нужно работать. Иначе мы ничего не успеем сделать к ярмарке.

— Неужели чужие люди будут ходить по нашим комнатам?

— Нет, дорогая. Ярмарка будет на первом этаже, а если погода не подведет, то во дворе. Я хочу попросить Мэгги Бранд, чтобы она прикатила сюда свои машины. Ты не против украсить их?

Тамсин заинтересовалась.

— С удовольствием, если у меня будут живые цветы.

Ава улыбнулась.

— Конечно же, только живые.

— Их мрачный черный «бьюик» будет отлично смотреться, если с ним поработать. Он такой мощный, что ему как раз подойдут анютины глазки и, может быть, ромашки…

Тамсин прижала палец к губам, и в ее глазах появилось отсутствующее выражение.

— Тебе они нравятся?

— Цветы? Да. И они тоже меня любят, поэтому я могу все, что угодно, сделать с ними. Цветы никогда не обманывают. С ними все ясно. А когда они перестают нравиться, их можно выбросить.

— Ого! — рассмеялась Ава. — Вот это да!

— Жаль, нельзя так поступать с людьми. — Тамсин встала из-за стола и взяла Аву за руку. — Пойдем вниз. Прикинем, как все будет. А потом я помогу тебе расклеить афиши в городе, если хочешь.

На время Тамсин забыла о Рейфе, и Ава обрадовалась, потому что видела, как подруга в последнее время изо всех сил пытается завоевать его расположение. Она поступала нечестно. Рейфу надо было думать о своей карьере, а полубольная слабая девушка лишь усложнила бы его и без того нелегкую жизнь.

Стоя на последней ступеньке, Ава с удовольствием огляделась.

— Хорошо, правда?

Тут и вправду было хорошо. Аве все нравилось. Платья были пока завешаны тяжелым бархатом. Цвет выбран правильно, подумала Ава. Коричневый бархат подходит к золоченым креслам и теплым кремовым стенам. Залу освещала одна хрустальная люстра с золотыми подвесками. Кремовые двери украшали золоченые листья, а зеркала не только зрительно увеличивали пространство, но и должны были многократно усилить свет люстры.

Ава ступила на пушистый коричнево-кремово-золотистый ковер и увидела прямо напротив двери на круглом дубовом столе цветы — золотые, алые, белые.

— Тебе нравится? — тихо спросила Тамсин. — Я подумала, если кто войдет, то так будет красиво.

Ава обернулась и обняла девушку за плечи. Иногда кажется, что все, сил нет больше ее терпеть, а она возьмет и выкинет что-нибудь эдакое…

— Они… — Голос не повиновался Аве, слезы подступили к глазам. — Ох, Там, это чудесно! Так чудесно!.. И все это наше. Мы должны выиграть. И мы выиграем. Обязательно выиграем!..

— У нас получится. Теперь все знают, что мы открываем дело. Только не плачь. А то придет наш первый клиент, а ты вся в слезах.

— Я же не дурочка!

— Дурочка, дурочка! А ты должна быть такой, как я — сильной. Свадьбы — это наши деньги в банке, не забывай. И цветы я поставила так, чтобы робкая испуганная невеста вошла в наше святилище и захотела тратить, тратить, тратить.

— Цветы? — переспросила Ава.

— Белые цветы говорят о чистоте и о женской любви. Красные — это страсть. А желтые — невинность. Никто не устоит перед нами. Вот увидишь. Они купят все платья.

Ава неуверенно улыбнулась.

— Я-то думала, ты взяла цветы, которые подходят к обстановке залы, чтобы украсить помещение, а ты…

Тамсин вышла на середину залы и раскинула руки.

— Здесь все о чем-нибудь говорит. И у цветов тоже есть свой язык.

— Чистота, невинность и любовь. Я понимаю. Первым делом они увидят цветы, а потом…

— Увидят, как здесь все просто, чисто. Круглые стены. Надеюсь, они поймаются на крючок. Они должны подумать, что у нас им хорошо. — Тамсин не сдержала нервный смешок. — Они и не заметят золотых листьев на креслах и на дверях, пока не расстанутся со своими деньгами.

— Вот ты какая!.. Да есть ли у тебя сердце?

Ава подошла к стеклянной стойке с вуалями и облокотилась на нее.

— Это бизнес. Всего-навсего бизнес. Как лавка, где продают рыбу с картошкой, — проговорила Тамсин. — Когда покупаешь рыбу, тоже выбираешь самую лучшую. Ты же не хочешь есть гнилую рыбу. Вот и девушки, если они придут сюда, захотят получить самое лучшее в свой самый лучший день. Бедные дурочки…

— Ох, Там!

— Там, Там… — передразнила ее Тамсин. — Не надо, Ава. Мы предлагаем услуги, за которые нам будут платить. И неплохо платить. А все остальное — ловушка. Нам надо на что-то жить. И мы не должны поддаваться чувствам.

— И все-таки красиво, — не удержалась Ава, вновь оглядев залу.

Тамсин пожала плечами.

— Ты — хороший дизайнер. Только, пожалуйста, забудь об игрушках и погляди на платья, рожденные твоим воображением. Мы, милое дитя, истратили кучу денег, чтобы твои рисунки стали товаром. И теперь пришло время получать прибыль. Правильно?

— У меня не очень-то получается смотреть на все это твоими глазами, — поморщилась Ава. — Все-таки мы имеем дело со свадьбами.

— Тогда тебе надо заняться чем-нибудь другим, — заявила Тамсин. — А почему бы нам, — проговорила она совсем другим тоном, — не дать себе пару дней отдыха прежде, чем всерьез влезть в работу? В конце концов, мы их заработали.

Ава иронически усмехнулась.

— Только этого не хватало. Мы ведь в самом начале пути. С какой стати нам отдыхать?

— Май наступил. Май! Понимаешь? — Тамсин несколько минут молча разглядывала выставленные вуали, потом резко повернулась к Аве. — Монако! — На ее лице появилось странное выражение. — Мы поедем в Монако и посмотрим, как Рейф будет бороться за Большой Приз. Ава растерялась.

— Ты сошла с ума! Там уже давно разобрали все места! К тому же у нас на носу ярмарка…