На четвертый раз везет - Кайса Ингемарсон

Анна ткнула Паулу в бок:

– Вставай же! А то зачем было приходить? – Паула растерянно смотрела на подругу, но та все подталкивала, и парень, сидевший с другой стороны, улыбнулся и галантным жестом указал дорогу. Паула неуверенно двинулась к проходу. Все улыбались ей. Кто-то похлопал по плечу. Аплодисменты перешли в овацию, Паула чувствовала, что все взгляды прикованы к ней, но, двигаясь к сцене, не решалась смотреть по сторонам. Анитины колготки, которые она с большим трудом натянула на себя в такси, сползли, и резинка натирала бедра.

У ступеней, ведущих на сцену, Паулу встретил Ральф. Протянул ей руку. Паула приняла ее. Он улыбнулся и повел Паулу на середину сцены, аплодисменты усилились. Затем другую руку он протянул Генриэтте, которая поднялась с другой стороны сцены. Актрисы заняли место по обе стороны от режиссера. Он поклонился публике. Генриэтта тоже поклонилась, и Паула последовала ее примеру, хоть и с небольшим опозданием. После чего Ральф сделал шаг назад, оставив Генриэтту и Паулу перед публикой. Генриэтта взяла Паулу за руку и на мгновение крепко сжала. Они еще раз поклонились, и на этот раз Паула не отстала.

Очевидно, Ральф решил, что этого достаточно, и указал на лестницу. Генриэтта с достоинством возглавила шествие, Паула благодарно последовала за ней. Ральф догнал ее у самой лестницы, уверенно приобнял за талию. Спускаясь по лестнице, Паула посмотрела на него. Ральф подмигнул, и рука скользнула по ее бедру.

Публика встала с мест, и они оказались позади толпы, двигающейся к выходу. Ральфа тут же окружили какие-то люди, и Паула, воспользовавшись возможностью, выскользнула из его объятий. Она видела, как он протянул ей вслед руку, но ловко улизнула. Анна, стоявшая поодаль, жестом показала, что они будут ждать снаружи, и помахала курткой Паулы. Медленно продвигаясь вперед вместе с людским потоком, Паула пыталась слиться с толпой, но это было непросто. Все смотрели на нее, незнакомые люди поздравляли. Оказавшись наконец в обществе Анны и Стуре, Паула почувствовала облегчение. Анна накинула куртку на ее голые плечи, а Стуре обнял.

– Потрясающе! Вот это фильм! – сказал он, целуя Паулу в щеку.

– Вот это Сандра! – добавила Анна. – У меня нет слов. Подумать только, я все эти годы рвалась в актрисы, а оказалось, что настоящий талант у тебя!

– Ты очень талантливая, просто тебе не так повезло.

– Я не на комплименты напрашиваюсь, просто ты и в самом деле потрясающе сыграла! – Анна сделала шаг назад, бросая оценивающий взгляд на красный силуэт. – Какое платье!

– Спасибо. – Паула смущенно опустила взгляд на нечищеные сапоги.

У кинотеатра стояло несколько автобусов, которые должны были отвезти гостей на фуршет – где-то за городом, кажется, в Накке. Паула, Анна и Стуре заняли места в последнем из них, ожидающем самых медлительных. Ральфа не было видно. Наверное, уже уехал – возможно, на такси. Ведь он собирался на фуршет? Конечно, собирался. Это же его праздник! Двери закрылись за последними нарядными пассажирами, и автобус выехал на улицу Кунгсгатан. Паула бросила последний взгляд на кинотеатр. Ральфа нет. Как хорошо. Или плохо. Сложно определить.

Как только Паула вошла в ресторан, который в этот вечер превратился в площадку для общения знаменитостей, к ней подошел отец. Анита следовала за ним.

– Значит, ты все-таки приехала, старушка, – сказал он, обнимая Паулу.

– Да, скажите спасибо Анне, – сказала Паула, обнимая подругу, стоящую рядом.

Отец кивнул ей.

– Да мы уже говорили. Видно, она нашла аргументы получше, чем наши.

– Паула, ты потрясающе играла! – Анита обняла ее. – Подумать только, настоящая кинозвезда! А мы и не думали, правда, Гуннар?

Отец слегка смутился:

– Ну почему же…

Стуре прервал его:

– Кто что хочет заказать в баре?

– Бокал красного, – ответили Паула и Анна в один голос. Стуре стал пробираться сквозь толпу. – А вы? – Паула посмотрела на отца и Аниту.

– Да, наверное… – пробормотал отец.

– Тогда мне минеральной воды, – сказала Анита. – Я за рулем.

– Не упускай возможности пообщаться, – обратилась Паула к Аните. – Кажется, здесь Бёрье Альстед[26].

– Бёрье Альстед? – Анита быстро огляделась по сторонам. – А я, кажется, видела Перниллу Вальгрен[27], – с серьезным видом заявила Анита. – Но я могла и ошибиться. Она и вправду такая невысокая?

Паула не могла удержаться от смеха:

– Может, спросить у нее?

Анита смущенно улыбнулась, опустив взгляд. Туфли-лодочки, носки внутрь, мужа она держала под руку. Как девочка, удивленно отметила про себя Паула. Она так привыкла видеть в Аните накрашенное чудовище из пригорода, что этот образ маленькой девочки буквально поразил ее. Пауле чуть не захотелось обнять эту фигурку пастельных тонов. Но тут отец направился к бару и увел Аниту с собой. Паула молча смотрела им вслед.

– Ты тоже заметила? – обратилась она к Анне.

– Что? – Анна вопросительно взглянула на подругу.

– Так, ничего. Спасибо, кстати, что позвонила.

Анна улыбнулась:

– Я так разволновалась, когда твой папа сказал, что ты не придешь. Я же не знала, что случилось у вас с Ральфом. И что ты живешь у… – Она кивнула в сторону Аниты и Гуннара.

– У меня не было сил позвонить. Вернуться домой – это так унизительно. Особенно когда тебя бросили. В очередной раз.

– Так это он?..

Паула кивнула.

– Когда вы стояли на сцене, все выглядело иначе.

Паула пожала плечами.

– Эйфория, – констатировала она без особого энтузиазма.

В этот момент в зал вошел Ральф и стоящие у входа зааплодировали. Ничуть не смущенный всеобщим вниманием, он пробирался вперед вместе с несколькими поклонниками. У Паулы все сжалось внутри. Какой же он самоуверенный! Паула чувствовала себя крохотным листком, который только и может, что качаться на волнах, оставляя их позади.

Анна кашлянула.

– Слушай, иди общайся с людьми – это же твой праздник. Если исчезнешь надолго, мы дадим знать, когда будем уходить. – Она ободряюще похлопала подругу по плечу.

Но у Паулы вовсе не было желания общаться. Ей было хорошо в привычной компании. Но тут Стуре, вернувшись из бара, вручил ей бокал и подбодрил: «давай-давай!» – чтобы развеять последние сомнения.

Пройдя лишь пару метров, Паула наткнулась на Карину, которая беседовала с Яннисом и Сванте. Паула искренне обрадовалась, увидев знакомые лица, и даже суровый Яннис обнял ее и пожелал удачи. Атмосфера была непринужденной, и напряжение понемногу спало. Время от времени Паула оглядывала зал. По всей видимости, где-то появилось угощение: многие стояли с тарелками в руках.