Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

Мне от этого было немного неловко, потому что я уже давно поняла: моя часть ответственная, рискованная, но в целом довольно простая. Это я уже сама ее усложняю, пытаясь облегчить задачу магам, ну, и себе тоже. А решающий удар будет именно за Харишем и его командой.

Чтобы ослабить некроманта, нужны были те, кто сможет вытянуть из него именно мертвую магию. Нужны были призраки – например, твари типа тех, что дважды нападали на нас с Санджем.

– Да, попытаюсь перекинуть сеть, – кивнула я после очередного указания нашего полководца, а потом вспомнила о плетении над своей головой.

И задумалась, можно ли как-то использовать то, что оно создано и контролируется Шиятсахиром. Вдруг получится вплести в него нити, управляющие тварями, и потом…

– Вам никто не говорил, что вы авантюристка, леди Аруна? Идея интересная, но рискованная. – Хариш даже тарелку от себя отодвинул, воодушевившись. – Добровольное объединение сил среди магов не редкость, а ваши методы ближе к каким-то шаманским обрядам или ведьмовским практикам. К сожалению, и шаманы, и ведьмы в Нефхарде уже давно не встречаются… Но…

Мы понимающе переглянулись. Конечно, меня обучали улавливать настроение собеседников, делать выводы по случайно оброненным и недосказанным фразам, собирать знания по крупицам, чтобы потом использовать.

Правителю не всегда везет с советниками, поэтому он должен уметь сам проявлять мудрость и хитрость. А жене правителя следовало быть еще более наблюдательной, чем ее муж, хотя бы для того, чтобы вовремя дать нужный совет.

То есть мой разум уже умел впитывать и обрабатывать знания, пусть и не в таких объемах. Но он постепенно справляется с залитой в меня кашей чужого опыта, все быстрее находя нужную информацию и выдавая ее то как вспышки озарения, то как предположения, до которых я сама, достаточно мало разбирающаяся в магии, вряд ли бы додумалась.

А может, я преуменьшаю собственные заслуги. Ведь я всегда была любопытная и тянулась к новым знаниям.

Однако на самом деле неважно, сама я придумала тот же способ, что и древние шаманы, или он всплыл у меня в памяти из залежей, оставленных в подарок. Главное – результат. Все остальное – мелочи.

– Единственное, что меня беспокоит, – обводя пальцем шероховатый узор на бокале, я представляла, что глажу по щеке Санджа, и старалась не волноваться, – это когда именно Шият наложил на меня это плетение. Ведь нечувствительность к магии у меня проявилась еще на пути в Нефхард, на корабле.

– Но ведь вы тогда были неинициированным магом, – немного подумав, предположил Хариш.

– Да, леди Лиония говорила, что Шиятсахир как-то соединился со мной и творил магию через меня.

Мне пришлось на секунду закрыть глаза, чтобы сдержать слезы. Никаких сведений о судьбе королевы и ее верной телохранительницы до сих пор не было, поэтому я настраивалась на худшее. Но сейчас некогда оплакивать погибших. Глубоко вдохнув и успокоившись, я продолжила свою мысль:

– Возможно, это послужило инициацией? А изначально я была неинициирована…

– Раз он когда-то соединялся с вами, связь могла сохраниться. Может быть, удастся ее использовать. Правда, и Шияту будет легко создать ее вновь. Но не волнуйтесь, у него не получится заставить вас сделать что-то против вашей воли.

– Как все сложно!.. – Кривовато улыбнувшись, я оставила бокал в покое и встала из-за стола. – Благодарю за вкусный ужин. Спокойной ночи.

Дойдя в сопровождении Санджа до моей, то есть теперь уже нашей спальни, я упала на кровать и уставилась в потолок.

– Что случилось?

Мой тигр пристроился рядом, подсунув свою руку мне под голову, и мы принялись изучать потолок вместе.

– Мне неприятно использовать слабость Шиятсахира, возникшую, когда он пытался спасти нас от нападения некроманта, – призналась я. – Понимаю, что это глупо и нам важно любое преимущество, но одновременно все внутри протестует.

– Я служил ему более десяти лет. – Судя по голосу, Сандж тоже боролся со своими внутренними демонами. И иногда проигрывал. – А сомневаться в нем начал совсем недавно. Но мне до сих пор противно оттого, что я предал своего господина. Хотя я точно знаю, сколько зла он принес оборотням и… тебе.

– Ты не поверишь, но я пыталась и не смогла вспомнить ни одного его злого поступка, направленного именно на меня. – Тяжело вздохнув, я свернулась клубочком, укутавшись в теплых объятиях любимого мужчины. – На тебя, на других… но не на меня. Какая бы у него ни была причина, меня он постоянно оберегал. И эта связь, она ведь тоже появилась из-за его желания меня защитить.

– А плетение на голове, не позволяющее тебе чувствовать магию? – с сарказмом уточнил Сандж. – Он хотел использовать тебя, чтобы отдать твое тело другой! И я готов простить ему все, даже смерть Виджаи. Только не желание отнять тебя у тебя самой. – В последней фразе было столько злости и одновременно боли! Я даже голову приподняла, чтобы полюбоваться своим тигром. А он после небольшой паузы едва слышно добавил: – И у меня.

Глава 81 Я стояла у ворот дворца, сжав Санджа за руку и мечтая только об одном: не сдвигаться с этого места в ближайшие лет сто. Вот только у меня даже минуты не было, чтобы собраться с силами. Все было распланировано, все рассчитано.

– Мне пора, – прошептала я едва слышно, но при этом лишь еще крепче сжала пальцы Санджа. Закрыла глаза, глубоко вдохнула и уже чуть громче и гораздо увереннее повторила: – Мне пора. Постарайся не попадаться Шиятсахиру, пока мы не победим! Пожалуйста!

Я надеялась, что «пожалуйста» прозвучит так же уверенно, но вышло почти умоляюще.

– Не волнуйся.

Под насмешливое фырканье Ракеша Сандж поцеловал меня и улыбнулся, одновременно и грустно, и ободряюще.

Говорить на прощание всякие пафосные глупости мне не хотелось, поэтому, использовав подаренный Шиятом кулон, я перенеслась во дворец.

– Леди Аруна? Я был уверен, что вас уже вывезли из Нефхарда.

Даже зная, что обязательно встречусь с Шиятсахиром, я все равно вздрогнула, услышав его спокойный вымораживающий голос. Но тут же обернулась, постаравшись как можно правдоподобнее продемонстрировать радость от нашей встречи.

– Разве я могла пропустить день нашей свадьбы, ваше величество?

Сидя в закрытой библиотеке замка анимага и обдумывая, как правильнее действовать, чтобы победить Шията, я поняла, что у меня есть сильные стороны, свои собственные, уже давно успешно используемые. А у моего жениха есть слабости, совершенно не связанные с магией.

И как бы это ни походило на измену Санджу, отвлечь Шиятсахира надолго я могу, лишь соблазняя его и одновременно не подпуская. Ведь крепкие объятия могли раскрыть мой секрет: на самый