Доппельгангер - Рита Лурье

Ах, если бы всё было так просто!

– Что с тобой стряслось? – женщина демонстративно отодвинула тарелку подальше. – Пока не расскажешь, еду не получишь.

– Это жестоко! – возмутилась Джуд.

– Джудит!

«Ох, беда!» – испугалась она. Полная форма имени ничего хорошего не сулила. Лорна, оказавшая Джуди воистину незабвенный прием, лишь укрепила её в этом мнении.

От воспоминаний о «чаепитии» в особняке Уокеров девушку передёрнуло.

Нужно было срочно спасать положение. Пока Сэнди не взялась за ружьё.

– Мам, я такая дура! – с чувством проговорила Джуд, всплеснув руками. – Ты не поверишь!

– Давай-давай, - поторопила Сэнди.

Джуди проглотила недожёванную пищу и сделала глубокий вдох, набираясь храбрости, прежде чем начать плести свои небылицы. Она наметила план оправдательной речи очень условно, оттого боялась проколоться на мелочах.

– Помнишь, я приезжала недавно и спрашивала про Лорну Уокер? – при упоминании этого имени травмированная нога снова заныла. – Мне так и не удалось выйти с ней на связь. Я вообразила себе, что с ней что-то случилось… ну, какой-нибудь припадок. И она лежит в своём жутком доме одна, и ей некому помочь! Я приехала, решила к ней заглянуть и проверить. Дверь была открыта, но… меня испугал какой-то человек. Может она уехала, кого-то наняла приглядывать за хозяйством? Я стала убегать и вывалилась в окно! Вот…

«Господи, какой бред», - сокрушенно подумала Джуди. Она не питала и малейшей надежды, что Сэнди не распознает обман за хаотичным нагромождением слов.

– А где твой рюкзак? – спросила мать. – А телефон?

– Я всё это потеряла там, - опустив глаза, проблеяла девушка.

– И обувь? – подсказа Сэнди, скептически приподняв бровь.

Вот и деталь, в которой притаился дьявол! Сэнди ловко её подметила. Женщина так развила свою чуйку на подобные вещи, что могла бы запросто пойти работать в полицию или ФБР. После всех проделок дочери-непоседы она в два счёта расколет любого преступника.

– Это были балетки, - сказала Джуд, чувствуя, что ступает на минное поле. – Я обронила их, перебираясь через забор…

– Балетки? – повторила мать. – С каких пор ты носишь балетки? В мире иссякли запасы кроссовок и прочей спортивной обуви?

– Жарко же! – воскликнула девушка. – Мам, я вообще-то живу в Луизиане. Там уже почти лето!

– Ну да, ну да, - хмыкнула Сэнди.

Она сжалилась и вернула Джуд вожделенную тарелку с завтраком, но аппетит безвозвратно покинул девушку.

Она признала, что потерпела полное фиаско: мать не поверила и единому её слову.

Сэнди совсем помрачнела, но не спешила предъявлять претензии и делиться своими соображениями. Она отпила кофе и нервно постучала пальцами по кружке с забавным рисунком. Эту кружку когда-то подарила ей Джуди. Сейчас она казалась девушке страшной безвкусицей, но всё равно вызывала теплые, ностальгические чувства по временам, когда её жизнь была куда проще.

Без дурацкой магии.

– Знаешь, Джуд, – строго заговорила Сэнди, - ты меня огорчила.

– Прости…

Мать не позволила ей закончить.

– Мне не нравится, что ты опять донимаешь эту несчастную женщину! – с нажимом продолжила Сэнди. – Это опять началось?

– Это? – повторила Джуди.

– Я надеялась, что тебя отпустило!

Сэнди порывисто грохнула чашкой о стол. Посуда жалобно звякнула, а девушка вжала голову в плечи. Джуд опасливо покосилась в сторону матери, догадавшись, что та близка к точке кипения. Женщина, конечно, не зашвырнет в неё тарелкой или огненным шаром, но накажет иначе. Её обида и холодность – худшие меры наказания. Джуди до дрожи боялась потерять расположение самого близкого человека.

Сэнди долго молчала, уставившись перед собой напряженным взглядом, после чего покачала головой. Словно приняла какое-то решение в споре, затеянном с самой собой.

– Если хочешь, милая, я могу поговорить со знакомыми специалистами, - тихо, доверительно сказала она. – Мы справимся. Но я не понимаю, как так вышло? Почему это снова происходит с тобой? Давно он вернулся?

Джуди поёрзала на месте. Она не знала, что ей делать – плакать, смеяться или всё-таки убегать. Вдруг Сэнди – вовсе не Сэнди? Иначе откуда бы она узнала о…

– Мам… о чем ты говоришь? – осторожно спросила девушка. Она на всякий случай подобрала со стола вилку и стиснула в пальцах.

Но ответ женщины превзошел все ожидания, все опасения. К такому Джуди жизнь не готовила!

– О твоем выдуманном друге, – ответила Сэнди.

Стоп, что?

Какой ещё выдуманный друг?

Джуд оторопело уставилась на мать, часто-часто моргая. Она с сожалением признала, что уже не доест свой завтрак. Кусок точно не пролезет ей в горло – туда с трудом протискивался даже воздух.

– О выдуманном друге?

– Все психологи твердили мне, что это пройдёт со временем, - обращаясь скорее к самой себе, посетовала Сэнди. – Что в этом исчезнет необходимость, когда ты отпустишь ситуацию… Но прошло двадцать лет! Ты взрослая женщина, живёшь в другом штате, другой жизнью, детка! И вот он снова здесь!

– Выдуманный друг, - по слогам повторила Джуди.

– Да, тот утонувший мальчик, - наконец-то расщедрилась на конкретику Сэнди, - сын Лорны Уокер.

Сэнди, конечно, могла назвать «мальчиком» двадцатипятилетнего парня, но верилось с трудом. Она вовсе не древняя матрона, чтобы оперировать такими категориями. Тут было что-то другое.

– Подожди! – взмолилась Джуд. – Я не понимаю! Ты говоришь об Итане, Итане Уокере, да? Мам, знаю, он тебе не нравился, но…

Она умолкла, поймав обеспокоенный взгляд женщины.

Теперь Джуди и сама сомневалась. Она с ужасом поняла, что, кроме неё, выходит, Итана никто и не видел – ни тогда, ни теперь. Они встречались только на острове, и лишь однажды, будучи ещё совсем маленькой, девочка побывала в поместье Уокеров. Пока они дружили, Джуд не знала даже его номера телефона!

Вот и объяснение отсутствию фотографий и прочих свидетельств. Исчеркать томик стихов она могла и сама.

Неужели она всё придумала?

Придумала дружбу, влюблённость и гостя из зеркала. Ведьм, вампиров, параллельные реальности и прочую чертовщину.

Джуди, наверное, и правда повредилась рассудком! Что, если пришло время получить запоздалый привет от биологических родителей – запрятанную в генном коде шизофрению? Она слышала, что эта болезнь частенько передаётся по наследству.

– Можно одолжить у тебя телефон? – упавшим голосом спросила Джуд. Сэнди, настороженно наблюдавшая за ней, кивнула. Она вытащила смартфон