Клятва дракона, или Строптивая невеста - Любовь Сергеевна Черникова

– Какой хороший парень! Позаботился о ребенке, – похвалила я Рейдена.

– Это точно. Рейден тогда уже был подростком и все равно стал возиться с малявкой. Веселил меня, рассказывал смешные истории, качал на качелях. А потом показал магический шар. Тогда я решила, что это огромная морская жемчужина, внутри которой беспрестанно двигался перламутровый туман… – Зикки сделала многозначительную паузу, посмотрев на меня.

– Средоточие? Не может быть! – воскликнула я, осознав, что именно тогда произошло.

– Мы тоже удивлялись, обсуждая это с Рейденом уже здесь в палате. Тогда ведь ничего не случилось. Да и не могло, мы же были детьми. Метки истинности у нас проявились позже – через полгода после того, как во мне проснулась магия. Рейден уже был достаточно взрослым, чтобы понять, что это такое. Но ни я, ни мои родители не сообразили, что это значит.

– Как такое возможно?

– Я сильный маг, и мне до сих пор сложно сдерживать свою стихию. Знала бы ты, что творилось поначалу! Родителям пришлось позаботиться обо мне и окружающих. Сильнейший огневик Пылающей Пустыни ставил мне защиту. Тогда-то и проявились мои татуировки, а среди них та, что связала нас с Рейденом. Никто не усомнился, что это просто еще одна защитная татуировка.

– Удивительное совпадение! – воскликнула я.

– Согласна. А дальше все было еще интереснее. Следующим прекрасным утром я проснулась отлично выспавшейся и совершенно счастливой, ведь мне не снились кошмары, и я ничего не сожгла. Пели птицы, светило солнце, и я вышла на террасу, где мне прямо в руки спикировало магическое послание. Писал мой знакомый, с которым мы гуляли по саду много лет назад. Спрашивал, как у меня дела, вспоминал нашу встречу. Уверял, что помнил обо мне все это время. Я ответила ему в том же духе. Так началась наша многолетняя дружба по переписке.

– Значит, вы с Рейденом были знакомы, но почему же не подали вида? – поинтересовалась я.

– Не совсем так. Знаешь, Рейден ведь ни словом, ни делом не выдал, что дракон, и из какой он семьи, а я не выпытывала подробности. Как два заговорщика, мы таились. Он называл меня «Мелкой», а я его – «Верным Другом». Если бы кто-то перехватил одно из наших посланий, ничего бы не понял. Поэтому я его даже не узнала при встрече, ведь мы оба сильно изменились за прошедшие годы. Вот только стоило мне увидеть Рейдена там – на лестнице, как меня неудержимо повлекло к нему. Как оказалось, и его ко мне тоже.

– Что вполне естественно – дракон почувствовал истинную, – констатировала я.

– Угу.

– Зикки, ты упоминала, что сбежала от навязанного брака и оказалась здесь. Расскажешь?

– Почему нет? Однажды отец позвал меня в свой кабинет и поставил перед фактом, что один весьма достойный претендент желает взять меня в жены.

– Неожиданно!

– Еще как! У нас в Пылающей Пустыне все происходит быстро. Медлить было нельзя. Как ты уже наверняка догадалась, к этому времени я успела влюбиться в своего друга по переписке. Я отправила ему послание, где пожаловалась на несправедливость судьбы, и ответ не заставил ждать. Рейден предложил мне сбежать и укрыться в Академии ветра и штормов. Сказал, что никому не придет в голову меня там искать, учитывая, что девушек туда раньше не брали. А у меня будет время, чтобы все как следует обдумать.

– Как это ему удалось?

– Он знал, что я его истинная. Знал и о моих проблемах с магией, и о защитных татуировках тоже. Да я сама ему нарисовала некоторые, ни о чем не подозревая! – поделилась Зикки.

Я улыбнулась, представив, как удивился Рейден, увидев рисунок собственной метки.

– Это еще что! Я ведь ему и на жениха нажаловалась. Сказала, что не хочу замуж. Что рано мне еще, и все такое. Учиться хочу, да родители не отпускают. Боятся за меня.

– Выходит, Рейден выполнил твое желание?

– Ага. Это ведь он сначала потребовал моей руки, а затем, узнав, что невеста не обрадовалась, вступил в сговор с моими предками. Вместе они и устроили мне побег. А я ведь поверила, представляешь! – Зикки говорила так, будто ее совершенно это не расстраивало.

– Выходит, тебя обвели вокруг пальца?

– Угу. Но я ни о чем не жалею. Потому что я все-таки осталась в выигрыше. Я смогу учиться и не выйду замуж, пока не закончу учебу. – Зикки победно улыбнулась.

– А что же Рейден?

– Он готов подождать. Все равно нам нужно узнать друг друга получше.

– Туманный такой заботливый! Это мило. И здорово, что все обернулось именно так. – Я немного помолчала и спросила: – Зикки, а что случилось на чердаке? Почему твои татуировки не справились?

– Я переволновалась, испугавшись Итана Дерберга с его поисками истинной. А только потом узнала, что мой истинный Рейден… Эмоции били через край. В такие моменты мне всегда было сложно контролировать огонь, но защита и амулеты обычно помогали. Знаешь, до сих пор не могу взять в толк, что тогда случилось. Как будто… Как будто что-то действовало извне. Моя защита не помогла. Она сработала наоборот, представляешь? Будто бы видоизменилась до противоположного, что ли?

– Говоришь, защита видоизменилась?

Мне вдруг вспомнилось, как мы разбирали таблицы с Аластаром Кором и изменяли светляков.

– Сегодня у нас была практика по теории магических чисел. Мы создали множество версий светляков. Это еще до того, как эшшера Кора арестовали… – поделилась я смутной догадкой, пытаясь сообразить, почему, вообще, подумала об этом.

Защита Зикки видоизменилась по неизвестной причине. Это навело меня на мысль о трактате огневика, который эшшеру Кору передал мой отец…

– Трактат! Кажется, я поняла в чем дело!

– Трактат? – Огневичка уставилась на меня, ничего не понимая.

– Зикки, потом все тебе расскажу. Мне пора бежать!

Нужно было срочно поделиться догадкой с Итаном. Дракон точно знал, что делать с этой информацией.

Глава 30

Я пришла в главный холл, чтобы узнать расписание Итана, но прежде чем я это сделала, меня окликнула эшшери Кригер:

– Адептка Блэкрок! Как хорошо, что ты здесь. Идем со мной!

У меня были иные планы, и я попыталась от нее отделаться:

– Но я… Мне нужно…

Тщетно! Людоедка схватила меня под руку и нетерпеливо потянула за собой.

– Скорее, Миррэ!