Испорченный мед - Обри Тейлор

на него. Он уже винил себя в том, что произошло, и, когда он был так уязвим, перебирать это снова не помогало. Он старался стать лучше, оставаться чистым. Я слишком боялась его рецидива, чтобы сказать ему, что переехала из Гнезда. Поэтому, когда он вернулся из реабилитационного центра, я ждала его телефонного звонка. Вместо этого он появился у двери моей комнаты в общежитии с пакетом вредной еды, сломанным носом и извинениями.

— Прости, Эл, — прошептал он, натянув кофту на подбородок. Повреждённое плечо было затянуто в ткань, он казался крошечным, сжавшись среди подушек на моей кровати. — Не вини его, ладно? Он просто...

— Просто был Арло? — я встала на колени рядом, закончив за него, и осторожно пригляделась к его носу. — Он ударил тебя в лицо.

— Ерунда. Я заслужил.

— Не думаю, что это имеет значение, Кайл, — я села и уставилась в колени. — Я видела его в тот день, — прошептала я. — Итан...все было так запутано, и все, о чем я могла думать это то, что чем дольше и крепче я прижималась к нему...

— Он не Итан, — Кайл поднял на меня глаза и схватил за руку. Его большой палец коснулся кольца, которое он подарил мне на день рождения. — Почему ты всё ещё носишь его?

— Потому что оно особенное, и ты подарил его мне, — пожала я плечами, глядя на аккуратно выгравированную букву И.

— А то кольцо? — он указал на пустое место у меня на груди, где почти девять месяцев висело кольцо Арло.

— Потому что оно было особенным для него, — с трудом проглотила я ком в горле. — А что, если в один момент я сорвусь? Вернусь к таблеткам, и Арло попытается меня спасти?

— Ты сильнее меня. Всегда была. И ты знаешь, что этого не случится.

— А если случится? — спросила я. — Я потеряла Итана и... — Я остановилась.

— И я чуть не отнял у тебя Арло, — тихо выдавил он, отвернувшись.

— Он в порядке. Ты в порядке, — я провела рукой по его лицу. — Я не злюсь на Арло, — прошептала я. — Я боюсь за него. Он так одержим защитой окружающих, что забывает о себе.

— Этого в нем уже не изменить, — сказал Кайл. — Он был таким с тех пор, как я его знаю.

— Я не хочу менять его. Я просто хочу, чтобы он иногда позволял нам защищать его.

— Ты поговоришь с ним? — спросил он, мучительно дергая носом, пока ему не приказали остановиться.

— Это поможет? — пожала я плечами. — Я даже не знаю, что сказать. Каждое моё чувство Арло может объяснить своей логикой, и это бесит. Но я тоже не сплю... Стоит закрыть глаза; вижу Итана, а потом вместо него — Арло.

Кайл придвинулся ближе, обхватил меня ногами и притянул к себе. Он прижался к моему животу, а я обняла его голову.

— Как мне любить Арло и не захлёбываться страхом, что рядом со мной его ждёт только боль?

— Ты правда в это веришь? — Он поднял на меня глаза, и я промычала, обнимая его немного крепче. — Что бы ты ни делала, твоя история написана, и ты ничего не можешь сделать, чтобы ее изменить? Если у тебя нет надежды, то нет надежды и для меня.

— Это цитата из «Звездных войн»? — поддразнила я с ноткой замешательства.

— Ты до сих пор их не посмотрела? Персик, ты меня убиваешь, — он рухнул на кровать с театральным вздохом. — Просто поговори с ним.

— У меня дежавю, — вздохнула я.

— Ты боишься, что он навяжет тебе свою версию событий, — пожал он плечами, — и, может быть, это хорошо. Ты больше не та, что была год назад.

— Ты тогда меня не знал, — отвернулась я.

— Зато знаю сейчас, — не сдавался он. — И Элла, которую я знаю, заслуживает любви.

— Я чувствую, как он смотрит на меня, — прошептала я, плечом коснувшись Кайла и прильнув к нему.

— Он в порядке, просто... — Кайл выглядел обеспокоенным. — Удивлен, что ты здесь. Дай ему время.

— Ты хочешь сказать, что Сайлас его не предупредил? — вздохнула я.

— С прошлой недели у нас в раздевалке действует правило «никаких слов на букву «Э», — рассмеялся он.

— Почему?

— Арло чуть не бросился на первую базу с кулаками, потом подрался с Ником... Ты вообще читаешь студенческие газеты? — спросил он, а я покачала головой. — Отец выгнал обоих из дагаута и отправил домой.

— Что? — усмехнулась я. — Это абсурд.

— Ты недооцениваешь насколько глубоко запустила свои когти, — пожал плечами Кайл, поморщившись от боли в руке, — и как сильно Арло нравилась эта боль. Он гонялся за этим кайфом, как потерянный бешеный пес. Он нападал почти на каждого в каманде с тех пор, как вернулся из Нью-Йорка, даже на тренера.

— Он дрался с тренером? — У меня отвисла челюсть.

Сайлас повернулся ко мне и покачал головой:

— Только несколько отборных слов, никаких кулаков.

— К сожалению, — Кайл подавил смех.

Тренер не смог преодолеть трудности, которые мешали ему быть хорошим отцом, и не навестил его за все время, пока он был в реабилитационном центре. Его единственными посетителями были мы с Сайласом.

Судья зафиксировал два чистых страйка во втором с конца иннинге. Логан снова вышел на биту. Его левый глаз украшал внушительный синяк.

— Арло? — спросила я у Кайла.

— Заслуженно, — он понизил тон. — Логан что-то сказал про тебя, и Арло сорвался.

— Про меня? — я прикусила губу. Кажется, я и правда всё ему испортила. — Есть ли кто-то, с кем он не дрался?

— Такер, — ответили они оба одновременно.

До того, как я приехала в Харбор, Арло мог бы провести нормальный сезон, получить спонсорство и, возможно, даже имел бы достойную карьеру. А теперь он, головная боль для любого скаута: сорвётся при первом намёке на давление.

— Почитай газету, ради бога, — Сайлас потер переносицу. — Подержи, я в кабинет, за аптечкой.

Он передал мне свою сумку, я поставила его рюкзак рядом с моим и вернулась к ограждению как раз к последней подаче Арло. Логан смотрел на него с ехидной ухмылкой, но по дрожащей ноге было видно он нервничал. Всё зависело от него: на базах второй и третий, им нужны были эти раны, и если он не принесёт очки, конец игры.

Логан открыл рот, что-то сказал, в шуме стадиона не разобрать, но стойка Арло стала жёстче. Пальцы крепче обхватили мяч. Я протиснулась вперёд, встала на лавку и ухватилась за решётку ограждения.

Ты справишься.

Его взгляд метнулся ко мне, грудь поднималась и опускалась в такт моему сердцебиению. Когда он посмотрел на меня, каждый крик,