Испорченный мед - Обри Тейлор

Тело Арло прогнулось назад, будто невидимая нить тянулась от пальцев до самых пяток. Логан вонзил пятки в землю, а Арло вложил всю злость в этот последний вдох, прежде чем бросить мяч со всей силы.

Страйк три.

Толпа, казалось, гудела от волнения, когда они покидали поле. Последний иннинг был сложным, но Хорнетс были впереди, и адреналин зашкаливал. Я оттолкнулась от стены, когда вся команда заполонила дагаут, Кайл и Ван плотно заслонили меня с обеих сторон, прикрывая от Арло, когда он прошёл мимо.

Это было неправильно, сталкивать их всех друг с другом ради собственных чувств, но я не была готова разбить ему или себе сердце. Я приняла решение. Это будет нелегко произнести вслух, но я не могла позволить Арло продолжать рисковать своей карьерой и жизнью, чтобы заботиться о еще одном наркомане. Я бы не смогла поступить с ним так. Я бы не попросила его взять на себя эту ношу.

Я должна попрощаться.

Дин был первым, кто отбивал. Его напряжённость пошла ему на пользу, не дрогнув, он отбил первый же мяч, запустив его влево, прямо за спины игроков защиты.

Пыль взметнулась у третьей базы, мяч вернулся на поле, а я всё ещё удивлялась, как быстро может бегать этот громила на первой базе. Ван вышел следующим. Удача подвела его, и он в гневе потопал обратно в дагаут. Где-то в толпе голос Зои дразнил его, стараясь поднять настроение.

— Она никогда не сдается, — усмехнулась я, проводя рукой по его голове, когда он плюхнулся рядом и швырнул кепку.

— Это раздражает, — буркнул он, ударившись затылком о стену. — Я чертовски люблю ее за это.

— Умница, — похвалила я.

Воздух словно выдуло из моих лёгких, когда Арло расправил плечи и вышел на поле. Улыбка Логана тут же сползла с лица, как только он его увидел.

— Я бы заплатила, чтобы увидеть, как его выносят, — прошептала я Вану.

— Я пришлю тебе видео, которое сняла Зои, — сказал он, не теряя времени.

Арло промахнулся с первой подачи. Мяч ударился о перчатку с громким хлопком, и крики стихли, даровав ему тишину, пока он переставлял опорную ногу. Пальцы мягко скользнули по рукоятке биты, ни одного движения, кроме вдоха и выдоха. Мяч соприкоснулся с битой с взрывным треском, и хардлайнер пролетел прямо мимо головы Логана, взметнув волосы на его шее порывом ветра, который он создал, прежде чем отскочить в аутфилд.

Дин добежал до дома, оставив Арло бороться, и он с трудом нырнул на вторую базу.

Вопль боли наполнил воздух вместе с пылью, которую он поднял, когда перекатился на спину, ударился о базу — и застыл. Я напряглась, ожидая, когда пыль рассеется, чтобы увидеть, как его тело сжимается от боли, а голова откидывается назад.

Первым рванулся Тренер. Остальные стояли в оцепенении. Судья с третьей базы поспешил к Арло, а второй игрок защиты отступил с поднятыми руками.

— Что-то не так, — подпрыгнул Кайл рядом со мной, — бери свою сумку!

— Где Сайлас? — спросила я, перекидывая ремень через голову и выбегая к лестнице дагаута.

— Иди, я его найду! — рявкнул Кайл, распахивая дверь и устремляясь по коридору.

Одна нога за другой. Два шага за раз. Голос Арло звучал в моей голове, пока я выбегала на поле.

— Шевелись, Майл! — Тренер перекрыл гул трибун своим голосом.

Вся арена встала. Все смотрели. Ждали. Мое сердце билось со скоростью миллион миль в час. Единственным звуком громче был ужасный лязг срабатывания затворов камер.

Я уже могла представить заголовки: «Шлюха-шершень спасает капитана-дебошира Арло Кинга».

Руки дрожали, когда я оттолкнула судью и опустилась на колени.

Глаза Арло были полны боли и слёз. Он сжимал бедро, губы плотно сжаты, взгляд упрямо отвернулся в сторону, как только я подошла. Что ж, справедливо.

— Можешь пошевелить? — спросила я, обхватив его лодыжку.

Его ответом стал сдержанный кивок.

— Ты должна поговорить со мной... — прорычал он, прежде чем я закончила предложение.

— Ладно, — усмехнулась я, — можешь дотянуться до ног? Нам нужно переложить тебя в медблок.

Он снова кивнул. Ван и Дин появились позади нас и обхватили Арло, подняв его с земли неуклюжими шагами и тяжелым дыханием. Они медленно утащили его с поля, Арло удерживал вес на своем левом колене и не отводил взгляд от меня.

Трибуны и игроки соперников взорвались аплодисментами, все, кроме Логана, который стоял в центре поля и наблюдал за происходящим. Я шла следом за тренером и судьёй, которые что-то бурно обсуждали, стараясь угнаться за их быстрым шагом.

— Трус, — рявкнул Логан достаточно громко, чтобы я услышала, когда мы проходили мимо. — Ты играешь точь-в-точь как твой бухой папаша!

Я повернулась, поправила сумку на плече, сделала четыре быстрых шага и ударила Логана кулаком в лицо. Сбив с него дерзкую ухмылку и заставив его голову дернуться назад с такой силой, что он споткнулся о насыпь питчера.

— Теперь у тебя полный комплект, — усмехнулась я, когда игроки рванули к нему на подмогу, а судья заорал, требуя, чтобы меня убрали с поля.

— Уже ухожу! — крикнула я в ответ. Кулак пульсировал от боли, скорее всего, выбиты три из пяти костяшек, а может, и пара пальцев, но это стоило того, чтобы просто увидеть их лица, когда я спустилась в дагаут.

— Вот это наша девочка! — первым крикнул Дженсен, и скамейка взорвалась аплодисментами и свистом.

Я обернулась, ожидая увидеть на лице тренера обычное раздражение, но он стоял у открытой двери, медленно аплодируя.

— Вы ведь слышали, что он сказал, — заметила я, подходя.

— Слышал, — выдохнул тренер, и уголок его губ дёрнулся вверх.

— Это улыбка? — спросила я мимоходом, но он лишь покачал головой.

— Приятно видеть удар, которому ты научила Митчелла. А теперь иди, — кивнул в сторону медблока.

ГЛАВА 41

Эстелла

— Где он? — я подошла к дверям и увидела снаружи перешептывающихся Кайла и Вана.

— Что, черт возьми, ты сделала со своей рукой? — Ван шагнул вперёд, обогнув Кайла, который оглянулся на дверь.

— Ударила питчера Лореттов, — я прошла мимо, не останавливаясь.

Ван посмотрел на Кайла, а затем снова на меня.

— Прости, что?

— Всё в порядке. А тебе нужно отыграть ещё целый иннинг! — приказала я, отправляя его обратно в дагаут, пока я шла к дверям, но Кайл вскинул здоровую руку, преграждая путь. — Что?

— Полегче с ним, — сказал он, прежде