Злой дьявол - Сиенна Кросс

— Твоя мамми должна сначала согласиться выйти за меня замуж.

Ливия ахает, будто я только что предложил купить ей луну. Она кружится на ковре, медные кудри летят, и упирает кулаки в бедра, обращаясь к взрослым, как маленький генерал.

— О, пожалуйста, Мамми, выходи за Papà.

Затем она склоняет голову через плечо и снова смотрит на меня.

— Где кольцо, Мэтти?

Теперь моя очередь краснеть. Я провожу ладонью по затылку.

— Я еще не нашел идеальное. — Я хотел жениться на Кэт с первого дня, как увидел ее на том залитом солнцем пляже. Но после всего, через что она прошла, она ясно дала понять, что ей нужно время. Я готов ждать вечность, если это потребуется.

Смех Кэт превращается в мягкий маленький звук, который разрушил бы меня еще до Сицилии. Она пересекает комнату и опускается на колени, чтобы они оказались на одном уровне.

— Если Papà спросит меня правильно и в правильное время, может быть, я скажу «да». В конце концов. — Ее глаза на нашей дочери, но направлены на меня. Это вызов и обещание в одном дыхании.

Серена вскидывает обе руки.

— Никакого воровства моего триумфа. Сначала Алессандро, теперь ты? Я выхожу замуж первой. Одна неделя. Потом твоя очередь.

— Сир, — зовет Алиссия с кухни, — ты планируешь эту свадьбу с пяти лет. Никто не сможет украсть твой звездный час даже ломом.

— Она права, amore, — добавляет Антонио, ухмыляясь. — К тому же, я отказываюсь соревноваться. Я едва успеваю за тобой.

На полу Раф ставит еще один треугольник на башню, и она держится.

— Решение очевидно. Двойная свадьба.

— Абсолютно нет, — говорят три женских голоса одновременно. Белла швыряет в него подушку. — Не поощряй хаос, если не готов его украшать.

Але опускается в кресло со вздохом, полным удовлетворения и ноткой облегчения. Он смотрит на меня долгую секунду, тем взглядом, который говорит, что мы потушили слишком много пожаров и каким-то образом все равно нашли способ сидеть вместе.

— Ты вернулся как раз к цирку, — говорит он. — И к тому, чтобы у моей дочери был дядя, который возит ее на Сицилию летом.

— Я уже забронировал билеты и дом. — Я усмехаюсь. — У одного есть лимонное дерево во дворе. Ливия одобрила.

— Не могу дождаться. Я люблю лимонад. — Она снова на полу рядом с Беллой и Рафом. Она отвечает легко, не поднимая глаз от своей башни.

— Лимонад не подлежит обсуждению, — объявляет Рори, облизывая сахарную пудру с пальца. Она смотрит на Кэт с тем тихим знанием, которое носит в себе. — Как ты держишься?

Кэт встает, чтобы стащить половину канноли у Алиссии с невозможной скоростью.

— Я стою в комнате, которая наконец-то ощущается как семья. Это то, чего, я не знала, что мне не хватало. — Ее голос смягчается. — Это больше, чем у меня было вчера.

Мне хочется поцеловать ее за это. Поэтому я целую. Это быстрый, целомудренный поцелуй в макушку, но я складываю это чувство и прячу за ребрами на потом.

— Я точно знаю, что ты чувствуешь, девица, — говорит Рори, даря ей теплую улыбку. Они уже стали близкими подругами.

Алиссия открывает другую коробку с пирожными.

— Ливия, как тебе нью-йоркские голуби?

Ливия серьезно обдумывает вопрос.

— Им нужны уроки поведения.

— Маттео составит учебный план, — объявляет Белла. — Модуль первый: не ходить так, будто они владеют тротуаром.

— Невозможно, — бормочет Раф. — Они те же Валентино и Росси, только с перьями. Никто из вас не умеет ходить так, будто не владеет каждым дюймом пространства.

Комнату наполняет хриплый смех, и Dio, как хорошо снова быть вместе.

Мы едим стоя, сидя и опираясь друг на друга. Рори рассказывает Ливии о парке с каруселью из животных, похожих на сбежавших из сказки. Серена обещает ей цветочную корону на свадьбе и аварийный запас glitter glue для экстренных случаев. Даже Алиссия устанавливает детский замок на шкафчик, который Ливия уже открыла дважды. Але попросил горничных до нашего приезда, и кровать для Ливии появилась в гостевой комнате, выглядевшая так, будто ее принесли из сказки.

Я видел, как мои кузены строят компании и сокрушают врагов. Но видеть, как они делают место для моей дочери, разрушает меня совершенно иначе.

Когда сахарная лихорадка спадает, вся квартира затихает, затем смягчается. Ливия находит место у окна и прижимается лбом к стеклу, будто пытается запомнить реку. Кэт садится позади нее и заплетает медь в косу, как учила Норин. Она завязывает конец лентой, которая, должно быть, приехала в банке из-под варенья. Я прислоняюсь к стене и позволяю себе наслаждаться видом.

Серена появляется с телефоном.

— Ладно, пока все не впали в пищевую кому, давайте обсудим расписание. Репетиция в четверг, затем ужин. Церемония будет в субботу, конечно. Дресс-код — черный галстук и радость. А у тебя, piccolina, очень особая работа.

Ливия оживает.

— Какая работа?

— Капитан лепестков, — объявляет Серена. — Ты будешь руководить командой по разбрасыванию цветочных лепестков, которая состоит из тебя и никого больше.

Ливия загорается, как включенная лампочка, хлопая в ладоши.

— Я сделаю это!

Антонио наклоняется, делая вид, что шепчет ей на ухо.

— Настоящая работа — есть свадебный торт.

— Signore, — отвечает Ливия очень серьезно, — я на это подписалась.

Смех окутывает комнату, как теплое одеяло.

В конце концов кузены расходятся по двое, оставляя за собой обещания и наполовину законченные планы. Дверь закрывается за последней волной, и квартира выдыхает. Или, может, это я. Огни города точечно ложатся на реку, и сирена шепчет где-то далеко, а затем становится просто еще одной нитью в ткани дома.

Я подхватываю Ливию с места у окна. Она зевает и обмякает на моем плече.

— Историю? — бормочет она.

— Две.

— Слишком много, я устала, — поправляет она сквозь очередной зевок, но ее улыбка говорит, что она не злится.

Я несу ее по коридору в бывшую гостевую комнату, пахнущую новым бельем, лимонным маслом и надеждой. Затем я укладываю Ливию в ее кровать-карету принцессы и читаю о козле, который потерялся, и о девочке, которая учит голубей говорить «пожалуйста». Она засыпает с моей рукой в своей.

Я просто сижу там долгое мгновение, впитывая ее. Нежный подъем и спад ее груди. Ее светлые медные ресницы. Дорожка веснушек на ее щеках. Dio, она совершенна во всех отношениях.

Кэт появляется в дверях. Я чувствую ее, прежде чем поворачиваюсь. Когда наконец поворачиваюсь, этот взгляд снова