Аромат магии - Мария Снайдер

— Было бы здорово. К тому же, Квейн будет счастлив. Он не только хочет выйти сухим из воды, но и наводит суматоху об этом назначении при каждом удобном случае. Продолжает называть это обязанностями няньки, — сказала я.

— Квейн? Это тот симпатичный лысый парень?

— Да, но не позволяй ему узнать об этом.

— О том, что он лысый?

— Нет, что он милый. Он тогда вечно будет невыносимо самодовольным.

— Поняла.

После того, как мы поели, я взяла кое-какие припасы, взяла широкополую шляпу, чтобы защитить лицо от дождя, и отправилась на прогулку с Винн. Несмотря на то, что было позднее утро, воздух всё ещё был прохладным и пах влажной землёй.

Её команда последовала за нами, но они продвигались по лесу бесшумно. И они хорошо прятались, так что я их вообще не видела. Хотя формально мы не находились на вражеской территории, всё же было разумно вести себя как можно тише.

— Они хороши, — прошептала я Винн.

Она просияла.

— Я их тренировала.

Через несколько часов она вывела меня на поляну, которая была как раз подходящего размера для Лилий. Они любили солнечный свет, но также любили находиться под защитой деревьев.

Я огляделась, но никого не увидела.

— Они находятся глубже в лесу?

— Нет.

— Где они?

— Они все вокруг нас. Ты не видишь их?

Я огляделась ещё раз. Вместо Лилий среди деревьев стояли мертвые уфы. Страх приковал меня к месту, но я выхватила нож и метнула его в ближайшего уфу, вонзив лезвие ему в плечо.

Я крикнула Винн.

— Беги! Они пришли за мной.

— Ну конечно, за тобой, Детская Мордашка. Ты думаешь, почему я позвала их?

КЕРРИК

Он оставил Ойю в Пети. Было гораздо проще идти по лесу пешком, но медленнее. По его мнению, мучительно медленно, поскольку он больше всего на свете хотел снова сжать Аври в своих объятиях. Но он не торопился. Благодаря магической связи с живой зеленью, он почувствовал много групп солдат, продвигающихся по разным направлениям. Битва бушевала на западе и юго-западе. И Керрик не был уверен, кто есть кто. К тому же, он не мог почувствовать мёртвых солдат или какие-нибудь мёртвые стаи уф, которые повышали уровень опасности.

Спустя неделю он добрался до Гильдии Целителей и обнаружил местоположение Райна возле пещеры. Это было настоящее воссоединение, поскольку Райн думал, что Керрик был мёртв.

— В одно лето случилось целых три чуда, — сказал Райн после того, как набросился на него. — Это знак!

— Три? — спросил он.

— Ты, Аври и Блоха.

Его сердце пропустило несколько ударов.

— Блоха?

— Я забыл, что ты не в курсе. Так много всего произошло. Садись, садись, мне нужно много рассказать тебе.

Керрик осмотрел пещеру, когда сильные эмоции заглянули его.

— Где Аври и Блоха?

— Не волнуйся. Они оба в безопасности с обезьянами в лазарете.

— Который…?

— Примерно в дне пути отсюда.

Ещё одно промедление. Керрику потребовалось вся сила воли, чтобы остаться и послушать о событиях целого лета. В какой-то момент он вскочил на ноги.

— Ты ушёл без неё, — его руки сдались в кулаки, но он держал их по швам.

— Тактическое решение, которое сработало именно так, как я представлял. Ну… за исключением смерти её сестры.

— Ноэлль умерла?

После этого, эта была очень долгая ночь.

— И никто не знает, где Белен? — требовательно спросил он.

— Тохон утверждает, что он превратил его в одного из своих мертвецов, но я считаю, что в это трудно поверить, — сказал Райн. — Мы найдём его.

Намного позже, когда Керрик пытался заснуть, в его голове крутилась вся информация, раскрытия Райном. Но три события не давали ему покоя: Блоха был спасён Лилией Мира, Аври верила, что он был мёртв, и что Белен пропал. Он отказался от сна за пару часов до рассвета, сказал Райну, что не может больше ждать и отправился под дождём в пещеру лазарета.

Жалея, что не взял с собой Ойю, Керрик бежал по лесу, концентрируя магию только в непосредственной близости. Райн заверил его, что в лесу на востоке нет вражеских патрулей, и он не хотел понапрасну тратить энергию на прочёсывание всей территории.

Он прибыл в пещеру лазарета около полудня. Не узнав кого-либо из охранников снаружи, он обошёл их. Затем проскользнул внутрь и остановился, разыскивая Аври и Блоху. Его сердце подпрыгнуло и заколотилось в груди, когда он заметил Блоху, который шутил с Квейном и Лореном.

Когда он дошёл до них, они уставился на него в смятении. Он сосредоточил взял на Блохе. Он поверил Райну, но есть вещи, в которые ты просто должен увидеть сам. А это была одна из таких вещей.

— Керрик! — они все вскочили на ноги.

Их слова и вопросы сыпались один за другим. Керрик не обратил внимания на шум, когда он схватил Блоху за плечи и заключил его в объятия, наслаждаясь тем, что в его руках настоящая, твёрдая, живая плоть. Блоха вырос, а искра магии коснулась Керрика.

Он отстранился.

— Ты теперь целитель? — спросил он Блоху.

Улыбка Блохи расширился от уха до уха.

— Нет. Я что-то, но мы пока не выяснили, что.

— Боже, Лорен, я начинаю чувствовать, что мы остались не у дел, — жаловался Квейн. — Никто не обращает на нас внимания, с тех пор как мы оставались в живых всё это время. Никакие чудеса не спасали нас от могил, поэтому мы не заслуживаем объятий.

— Простите, — сказал Керрик, он обнял каждого и похлопал по спине. — Я тоже не умер.

— Так есть другая причина, почему ты выглядишь как утонувшая крыса-переросток? — спросил Квейн.

— Надеюсь, есть веская причина, по которой тебе удалось пройти через моих солдат, — сказал мужчина в форме солдата Эстрид. — В противном случае, у них будут неприятности.

— Ты не можешь винить их. Это Принц Керрик, он последний лесной маг, — сказал Лорен.

Мужчина изучал его с большим интересом.

— Сержант Оддвар, — он протянул ему руку.

Керрик пожал её.

— Оддвар? — спросил Квейн.

— Ты же не думаешь, что мои родители в самом деле назвали меня Одд?

— О, нет. Конечно, нет.

— Где Аври? — наконец спросил Керрик, когда он снова оглядел комнату.

— Она точно свихнётся, когда увидит тебя! — сказал Квейн.

Его терпение подходило к концу.

— Где…

— Она ушла собирать мешочки с токсином, — сказал Лорен.

— Одна? — требовательно спросил он.

— Нет. Сержант Винн со своим отрядом сопровождают её, — ответил Одд.

— Когда?

— Пару часов назад. Она вернётся в следующие два или три часа, — сказал Одд.

Чтобы быстрее найти её, он спросил:

— В каком направлении?

— На