Стеклянная королева - Джена Шоуолтер

Мои когти удлинились, но я прошептал:

— Я здесь, Эш. Я здесь. — слышала ли она меня, когда Леонора контролировала ее тело? — Я позабочусь о тебе и сделаю так, чтобы ничего подобного больше не случилось.

— Ты хуже дурака, — прошипела Рейвен.

Пламя угасало, дым, поднимавшийся от земли, становился все тоньше с каждой секундой. Когда она сделала шаг вперед, я прижал Эшли ближе к себе, и все защитные инстинкты, которые я когда-либо отрицал, вырвались на поверхность, превратившись в первобытное желание убить любого, кто угрожал сокровищу в моих руках.

Пэган обрушила на мою мать еще одну струю огня, но она не приблизилась.

Я встретился взглядом с женщиной, которая меня родила. Она ослушалась моего приказа, потому что считала, что может сделать это без последствий. Верила, что сможет победить меня и посадить на трон Темпест, единственную наследницу Скайлер. Я подслушал разговоры сегодня утром. Но я все еще был здесь, все еще был наследным принцем, и я буду следовать своим правилам. Не проявлю милосердия, кем бы ни был преступник.

— Твои преступления не останутся безнаказанными, — поклялся я. Но сейчас у меня были дела поважнее.

Синяки исчезли с лица Эшли. Кость в ее ноге встала на место, а кожа срослась.

Леонора выполнила свою часть сделки.

Я снял с запястья браслет… желтый, предназначенный для моей невесты.

Моя семья разразилась яростными протестами.

Каждая прожитая жизнь, каждый вздох привели меня сюда, к этому моменту. Я не колебался. Я надел браслет на запястье Эшли.

Дело было сделано, и его невозможно отменить. Теперь браслет был магически привязан к ней… по крайней мере до тех пор, пока она не примет решение о нашем союзе. Если Эшли примет меня, он останется на ней. Если нет — отпадет.

Но уже одно это действие… обмен браслетами… обозначило ее как мою будущую королеву. В глазах всех птицоидов мы теперь были супругами. Никто не мог прикоснуться к ней, даже бывшая королева или принцесса.

Возможно, они еще не уважают меня как короля, но они уважают наши традиции. Было ли это так глупо, как считала Рейвен? Возможно. Я дал Леоноре то, чего она всегда хотела. Более того, я сделал это до того, как рассказал Эшли, что работаю с Ротом и Эверли, и у нас есть плохие планы на ее отца. Она заслуживала правды, прежде чем я бы попросил ее разделить со мной остаток жизни.

Чтобы принять браслет, ей нужно лишь согласиться стать моей.

Я бы услышал согласие Эшли, а не Леоноры. Согласие фантома ничего для меня не значило.

Я поднялся на ноги, как можно осторожнее обращаясь со своей драгоценной ношей.

— Знайте, — объявил я, пока моя семья проклинала мои действия. — Если она умрет, умрете и вы. Если кто-то помог вам в этом, он умрет вместе с вами. Если же она выживет, и ты посмеешь еще раз прикоснуться к ней, если хоть раз пошлешь кого-то причинить ей вред, я не просто убью тебя. Я лично представлю тебя Разрушителю. — я взмахнул крыльями и взлетел.

Глава 24

Когда сбывается одна мечта, найди другую, новую.

Эшли

Годами… днями?.. часами?.. я находилась в мире тьмы и боли, запертая в кошмаре, в который меня занесло. Мой разум постоянно воспроизводил мое падение в кажущуюся бесконечной пустоту, а тело дергалось и корчилось в отчаянных попытках вырваться. Снова и снова я убеждалась, что пустота, в конце концов, не бесконечна, и падала на землю, ломая каждую косточку в своем теле.

Я вспомнила смех Леоноры. Какое облегчение я испытала, почувствовав, как мое тело онемело. Помнила, как это облегчение испарилось, когда наступил паралич, отнявший у меня способность сопротивляться. Все это время мои убийцы надо мной насмехались.

«Почему так долго? Сдохни уже».

«На этот раз оставайся мертвой».

Я боролась за жизнь, боролась так упорно. Я не могла позволить Леоноре победить и снова разрушить жизнь Саксона. Но… что это был за шум? Крики дракона? Мужской голос? Да, да. Рев полного опустошения. Рев Саксона. Из-за меня?

Сердце бешено заколотилось в груди. Моя семья пришла за мной.

Слова, которые я не могла произнести, вертелись на языке, когда сильные руки осторожно подхватили меня и подняли. Саксон.

Фантом замурлыкала.

«У меня есть то, чего я всегда хотела. Все сделано. Скоро тебя не станет». Чем больше она смеялась, тем больше прояснялись мои мысли.

Леонора вливала в меня свою магию, усиливая меня и ослабляя себя.

До меня донеслись голоса. Саксон разговаривал с целителем. С тем, кто исцелил меня после нападения Трио.

Саксон:

— …сделай это. Запри ее.

Целитель:

— Это лишь временное решение, и она будет мстить, когда освободится.

Саксон:

— Мне все равно.

Целитель пробормотал что-то непонятное, и я услышала, как фантом закричала от ярости.

Как только она затихла, я услышала слова целителя:

— Ты будешь спать и исцеляться пока не восстановишься, принцесса Эшли. — его голос был подобен призыву, заманивающему меня в темную комнату. — Спи и исцеляйся.

Меня охватила сонливость, но я боролась с ней. «Нельзя спать. Леонора снова возьмет верх и…»

— Спи.

Да. Ммм. Я хотела спать…

* * *

Осознание возвращалось постепенно. Мне казалось, что я лежу на облаке, а рядом сидел Саксон. Его хриплый голос говорил приятные вещи. Его невероятный аромат одурманивал меня. Его восхитительное тепло создавало кокон спокойствия, а мягкие крылья ласкали кожу.

Часть меня жаждала проснуться и выяснить, реален он или всего лишь видение. Остальная часть меня требовала остаться в этом раю.

Я не чувствовала ни боли, ни тревоги. Леонора спала глубоко внутри меня, набираясь сил. Впервые за долгое время я не чувствовала ее эмоций. Не слышала смеха Рейвен и Темпест, пока захлебывалась собственной кровью. «Думаю, я останусь здесь навсегда».

Грубый палец скользнул между моими глазами, по переносице, затем вокруг глаз.

— Вернись ко мне, Эш. То, что моя семья сделала с тобой… Мне очень жаль. Они заплатят. И заплатят жестоко. Ты получишь возмездие. Наши драконы стали такими большими. Теперь они размером с лошадь. Но они все еще скучают по своей матери. — глубокий голос Саксона ласкал мои уши, а его теплое мятное дыхание обдувало мое горло, когда он перескакивал с одной темы на другую. — А еще у меня есть для тебя сюрприз. Я знаю, что он тебе понравится.

Подарок? Для меня?

— Со мной ты в безопасности, — сказал он, — но остальные нет. —