Мы не можем (не) быть вместе - Сара Ривенс

— Видишь, как только мы говорим о ней, ты сливаешься, — заметила Киара.

Эш сжал кулаки, но не ответил.

— Когда она уехала, ты съехал с катушек, сволочь ты этакая! Даже не удосужился явиться на похороны собственного дяди!

Она так громко выкрикнула последние слова, что я дернулась. Бен заметил это и обнял меня за талию.

— Давай выйдем на балкон? — прошептал он. — Они еще долго будут орать…

Я покачала головой. Однако руки он не убрал.

— Элла вообще ни при чем, вбей это в свою башку наконец! — прохрипел Эш. — Да, я солгал. И лгал с самого начала. Мне плевать на нее. Это не изменится ни сейчас, ни потом: я ничего не чувствую.

— Тогда почему ты защитил ее?

— Потому что не хочу, чтобы на моей совести была еще одна смерть, — отрезал он.

Киара неприязненно посмотрела на него и сказала:

— Я все это время убеждала Эллу, что ты на самом деле не пофигист, просто играешь в игру «мне насрать», а в глубине души тебе не все равно… Знаешь что? Я искренне надеюсь, что она сохранит этот твой образ и что ее чувства к тебе исчезнут, потому что ты их не заслуживаешь.

С этими словами она вышла, громко хлопнув дверью. Эш издевательски хмыкнул, и я приподняла бровь.

— Она не сможет уехать: ключи от машины у меня в кармане, — заявил он.

Тут Киара распахнула дверь, чуть ее не выбив. Она бросилась к Эшу и сунула руку в передний карман его джинсов.

— Полегче, Киара, я еще не готов к такой близости, — выдохнул Эш.

Она вытащила ключи и ушла, бросив на него убийственный взгляд. Он снова расхохотался. Снаружи взревел мотор. Эш закатил глаза и взглянул на Бена:

— Мотик дашь?

— В гараже, вон там, — сказал тот, указывая пальцем. — Его зовут «Будь со мной нежнее».

— Я куплю тебе новый.

И тоже вышел.

— То есть расколотит его к чертям, — вздохнул Бен, проведя рукой по волосам.

Я повернулась и обвила его шею руками. Он улыбнулся и прижался губами к моему лбу.

— Что будешь есть? — спросила я, и его улыбка стала шире.

— Тебя.

Когда его губы коснулись моих, сердце пропустило удар, а в животе запорхали тысячи бабочек.

— Я говорю про настоящий ужин, — прошептала я между поцелуями.

Он остановился и спросил:

— Закажем что-нибудь?

Я кивнула. Бен быстро коснулся губами моих губ, отошел и достал телефон. Я повернулась к панорамному окну, через которое было видно озеро. Открыв раздвижную дверь, вышла и села на деревянные мостки, чтобы насладиться покоем.

— Отлично, спасибо, — раздался рядом голос Бена.

Я почувствовала его спиной, затем на плече оказалась ладонь. Он сел рядом, и я посмотрела на него, улыбаясь.

Голова сама легла ему на плечо. Он обхватил меня рукой и прижал ближе. Я расслабленно вздохнула. Было так спокойно сидеть рядом с ним на берегу озера. Лучшего я и представить не могла.

— Мне здесь так хорошо, — призналась я шепотом.

— Мне тоже.

— Можно задать вопрос?

— Конечно.

— Почему Киара так сильно хочет, чтобы Эш был с Эллой?

Бен вздохнул.

— Раньше Эш не был таким отмороженным. Киара всячески старается вернуть того Эша, с которым выросла, — тихо объяснил он. — Первый человек, которому удалось его изменить, — это Элла. Как? Я не знаю. Но Киара это заметила и с тех пор одержима идеей, что однажды Эш станет таким, как прежде, благодаря Элле.

— Думаешь, это реально?

— Не знаю, — снова вздохнул Бен. — Эш терпеть не может показывать свои чувства. Он считает, что это слабость, а слабости он не переносит. Киара не может понять, что ее слова действуют с точностью до наоборот.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что Эш упрямый как баран. Он скажет прямо противоположное тому, что хочет услышать Киара, лишь бы не признать ее правоту. Тупо, конечно, но так оно и есть.

— Ты думаешь, у него есть чувства к Элле?

Он покачал головой:

— Он постоянно твердит, будто защищает ее для очистки совести, но я-то знаю, что между ними что-то произошло. Эш скрытничает, и это иногда очень меня огорчает.

Эта девушка, Элла… В последний раз, когда я была у Скоттов, она казалась застенчивой, даже слишком. Однако она заставила Эша замолчать, когда он орал на нас. Именно тогда я поняла, что она имеет над ним власть. Возможно, ему это не понравилось. Возможно, собственные чувства испугали его.

Мне было жаль Киару, которая хотела вернуть друга. Ради нее я надеялась, что Эш когда-нибудь изменится.

Телефон Бена завибрировал. Он встал, чтобы принести нашу пиццу. Я сразу накинулась на еду — ужасно проголодалась.

— Кстати, по какому поводу у вас была встреча?

— Обсудить наследство и правопреемника Эшера, Кайла.

— Почему не ты его преемник? — спросила я с любопытством.

— Потому что я Дженкинс, не совсем Скотт. И потом, я бы не хотел управлять сетью. Мне не хватает терпения и жестокости, — признался он, усмехнувшись. — Единственный, кто действительно способен руководить сетью, — это Эш.

— А как это все устроено? Ну, ваша династия?

— Доходы делятся на две части. Мой дедушка передал обязанности своим сыновьям. В сети — дяде Робу и дяде Рику. В КСХ — дяде Гектору и дяде Ричарду. Моя мать и ее сестры имеют долю и право принятия решений, но их дети не могут управлять бизнесом, потому что нужна фамилия Скотт. Если руководитель умирает, сын или дочь займут его место после совершеннолетия. Как Эш.

Я кивнула, пытаясь усвоить эту информацию. Все так интересно.

— И так далее. У Эша нет детей, поэтому, если бы он умер раньше Рика, Рик автоматом занял бы трон, а потом Кайл.

— Понятно, — сказала я, вытирая руки салфеткой. — В КСХ все так же?

Он кивнул.

— Еще есть семейные правила. Например, если Эш решит навредить КСХ или украсть прибыль, сеть автоматически возглавит Шон. Поэтому никто никого не подставляет. Для меня круто то, что я могу работать и там и там, а вот Эш не может.

Спускалась ночь, начало холодать.

— О чем думаешь? — спросил Бен, зарываясь рукой в мои волосы.

— Ни о чем, — ответила я, прислонившись к нему.

— Я заметил, что ты испугалась, когда они говорили об Изобел, — нерешительно произнес он.

Я не проронила ни слова, не зная, что сказать.

— Прости, Грейс.

— Я не сержусь.