Подземелье - Катрин Сальватьерра

он оценил вчерашний эскиз, где Шанти пыталась одеть брыкающуюся и хохотавшую Айшу в маленькое свадебное сари. Артем и сам не мог перестать улыбаться, глядя на этот рисунок. Шанти собиралась дождаться восемнадцатилетия и устроить Айше свадьбу без жениха, но потом решила: зачем ждать? Если свадебные сари такие красивые, почему Айше не носить их уже сейчас? Артем знал, что она права. Ждать — самое бессмысленное занятие в мире.

Перебирая работы, он наткнулся на первый портрет Шанти, который сделал, еще живя в доме у Подземелья. Тогда было непривычно рисовать кого-то кроме Кристины: будто кто-то водил его рукой, не давая выходить за рамки. Переехав в Питер, он подолгу упражнялся, рисуя прохожих — как можно больше разнообразных лиц — и постепенно почувствовал ту свободу, о которой мечтал. Вопреки опасениям, Кристина после отъезда уже не снилась ему, и он мог наконец-то оставить все в прошлом. Постепенно воспоминания о ней померкли, и он сам начал сомневаться, что любил ее по-настоящему.

Он поймал себя на том, что шли недели, месяцы, и он не думал о ней, а когда вспоминал, то не чувствовал ничего, кроме легкой ностальгии. Поэтому, сидя в кофейне и проводя карандашом по густым ресницам Шанти, он так удивился, когда поднял взгляд и увидел перед собой Чеко.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Артем. — Мы ведь договорились.

— Не волнуйся, я не собираюсь втягивать тебя в дела Подземелья. Да и Подземелья больше нет. Оказалось, что нам всем без него лучше.

Артем с облегчением выдохнул и взглянул на друга уже приветливее.

— Как ты? Как Кристина?

— Ждет в машине. Сначала хотела выйти вместе со мной, но в последний момент передумала. Не хочет бередить старые раны.

— Скажи ей, что бередить уже нечего.

— Так и скажу.

Чеко улыбнулся, и Артем подумал, что впервые видит такую улыбку на его лице. Не оскал, не саркастическую ухмылку, а обыкновенную счастливую улыбку.

— Мы улетаем сегодня, — сказал Чеко. — Кристина получила стипендию. Будет изучать историю стран Латинской Америки, а я вернусь на работу в реабилитационный центр.

— Отличные новости, я рад за вас.

Они пожали друг другу руки. Чеко встал, и Артем, немного помедлив, обнял его.

— Берегите друг друга, — сказал он.

— Вы тоже, — сказал Чеко.

Он ушел. Артем собрал рисунки и медленно пошел следом. Выйдя из кофейни, он увидел, как Чеко сел в машину. За рулем сидела Кристина и смотрела в окно. Она заметила его и он, улыбнувшись, помахал ей. Она помахала в ответ.

Машина тронулась и вскоре скрылась из виду. Артем вышел к набережной и медленно пошел вдоль нее, глядя на туристов, катающихся на катерах. Мобильный завибрировал: Шанти прислала ему очередное смешное видео с Айшей. Он улыбнулся и зажмурился, запоминая момент. «Вот оно», — подумал он. «Как же приятно жить».

Он ускорил шаг, торопясь вернуться туда, где в нем нуждались, где он чувствовал себя дома. Наконец-то, спустя столько лет. К семье.

* * *

— Пойдем скорее, нужно занять хорошие места!

Чеко шел за Кристиной сквозь толпу, пробираясь к краю моста. Она указывала дорогу, а он расталкивал стоявших плотными рядами людей. Продвигались медленно. Иногда кто-то встревал между ними, и Чеко терял Кристину из виду. Ее рука, которую он крепко сжимал, оживала и тянула его, пока они снова не оказывались рядом.

— Давай отсюда посмотрим, дальше уже не пройти, — сказала Кристина.

Чеко кивнул и обнял ее за плечи, отгораживая от пробивающих себе путь прохожих. Он ненавидел толпу и пустую суету. Хотелось забрать Кристину и вернуться в отель, где и без всяких фейерверков им было чем заняться. Он улыбнулся и взглянул на нее. Она вытягивала шею и смотрела на реку, по которой плыл корабль с алыми парусами. «Начинается», — взволнованно сказала она.

В небо одновременно запустили десятки салютов. Чеко завороженно смотрел на огненные брызги, которые разлетались во все стороны, опускались к горизонту, но не успевали исчезнуть, как небеса зажигались снова. Громко. Мощно. Ярко. Кристина права, на это стоило взглянуть.

Она стояла с полуоткрытым ртом, и ее лицо загоралось золотым, красным, изумрудным свечением. Небо будто разрывало на части, и каждый новый взрыв отражался в ее глазах.

— Кристина, — позвал Чеко, но она не слышала под оглушительными залпами и криками толпы.

Он крепче обнял ее и склонился над ухом.

— Не жалеешь? — спросил он.

Кристина улыбнулась, не сводя восторженного взгляда с неба.

— Посмотри, — сказала она. — Это мой любимый цвет.

Оранжевые огни летели во все стороны, будто кто-то швырнул в небо тысячи зажженных сигарет. Чеко смотрел, как они медленно растворялись, оставив выжженный след, но и он рассеялся, открывая ровное небо. Полотно, на котором можно рисовать что угодно.

Завтра в это время они будут в самолете.

— Пойдем, все закончилось, — Кристина потянула его за плечо.

Он взял ее за руку и повел к выходу. Сквозь толпы чужих людей, в чужом городе в чужой стране. Вопреки всем предсказаниям, вопреки здравому смыслу, он нашел ее здесь. Вдвоем наперекор всему миру они шли, оставив позади запах гари и отжившие огни.

А в тысячах километрах их ждет белая церковь, в которой совсем скоро они соединятся навсегда.

Кристина, будто услышав его мысли, остановилась и взглянула на него с улыбкой.

— Не жалею. Ни о чем.

Лопнули последние нити, державшие его в напряжении. Чеко видел — она говорила правду. Он выдохнул, схватил ее и покружил вокруг себя. Кристина вскрикнула от неожиданности и рассмеялась, и ему казалось невозможным, чтобы кто-то любил кого-то сильнее, чем он любил ее в этот момент. Они еще долго стояли обнявшись, пока прохожие брели к выходу.

Небо прояснилось. Улицы опустели. Где-то вдали машины мыли мостовую. Они вновь пошли, взявшись за руки. И торопиться им было некуда.

Впереди у них целая жизнь. И они собирались прожить ее вместе.

Больше книг на сайте — Knigoed.net