План "Перехват" - Евгения Озерова

Влад хмыкнул недоверчиво, удивленно поднес руку к горлу. Потом коснулся уха и повторил неуверенно:

— Горизонт… Экипировка…

Настя хихикнула, догадавшись. На всякий случай громко посчитала:

— Раз… Два… Три-четыре-пять! Влад, здесь нет эха! Как в озвучке на ТВ! Там стены специальным материалом покрыты… А чаще просто ковролином, — она улыбнулась воспоминаниям. — Только это не просто безэховая комната, это прямо-таки голубая мечта звукача!

«Ой, что-то много треплюсь… Наверное, от страха…» — мелькнула мысль.

Влад кивнул, и снова показал на горизонт:

— Как думаешь, что это?

Настя ахнула, наконец обратив внимание.

Над всей окружностью горизонта словно бы громоздились тучи, но тучи странные, многослойные. Присмотревшись, она вдруг разглядела, что каждая из них — словно полка на стеллаже, и на каждой… Где-то виднелись горы, где-то степь, где-то плескалось море, где-то холмистая местность спускалась к озеру… Горизонт был гораздо ближе, чем «дóма», и подробности вполне можно было разглядеть.

— Не знаю… — протянула Настя не менее потрясенно, чем Влад раньше. — Будто… Шкафы, а в них кукольные домики… Только с природой… Не знаю…

— Макеты… — пробормотал Влад. — Мы точно на Земле?

— Не знаю… — повторила Настя, снова глянув на небо. — Трава какая-то… Инопланетянская…

— Это сорго, — раздался мягкий голос позади.

Влад повернулся всем телом, казалось, раньше, чем говоривший успел произнести последний слог, в руках сам собой возник пистолет.

— Сорго, — повторил спокойно…

Человек?

Наверное, это был человек. Во всяком случае, под широким бесформенным плащом с глубоким капюшоном — видны были только подбородок и кисти рук, — вряд ли мог скрываться кто-то иной, кроме двуногого и двурукого существа с головой. И голос был совершенно человеческим.

Влад медленно опустил пистолет, и вдруг будто поперхнулся. А потом открыто рассмеялся, но, как показалось Насте, немного нервно:

— Веники! Зачем вам здесь столько веников?!

— Чувство юмора мод он, — похоже, скрывавшийся под плащом улыбался. — Значит, все системы функционируют штатно. Рад, что вы так быстро освоились в здешней физической реальности. Поясню. У вас есть такой вид искусства — кинематограф. Его создатели считают, что лучший способ показать, что герои очутились в другом мире — это выставить их посреди поля сорго. Или посреди леса — некоторые сорта достигают семи метров в высоту. Ан масс сорго выглядит чуждо, как верно подметила дева.

Настя, напряженная как струна, отметила про себя некоторую общую оскорбительность высказывания, но решила пока пропустить это мимо ушей и перейти к делу:

— Где мы? — потребовала она.

— В Беловодье. Эз из, — личность в капюшоне снова явно стебалась. — Воин и дева! Просто классика! Как это мило! А где третий член магической триады — мудрый старец? Опять чересчур увлекся земными делами? Не может отпустить? Увиливает, оттягивает до последнего?

Влад переглянулся с Настей, потом догадался:

— Вы о Корбуте?

— Корбут? Вот, значит, как его кличут сейчас… Я его знал под громким именем Георгиос. Он?

— Корбут — это фамилия, — пояснил Влад. — А так да, Георгий. По отчеству Иванович.

— Он, — удовлетворенно произнес «капюшон». — Передайте, что заждались. Невежливо это — заставлять себя так ждать. Ноблесс оближ.

Повисло молчание, Влад, похоже, тоже не знал, как продолжить беседу. Подумав, Настя, наконец, решилась:

— Этот мудрый старец послал нас сюда. С таким делом… Недавно был найден кристалл, оказалось, это Полюс силы. Ну, мы его так назвали, — ей показалось, что получается как-то непонятно и путано, поэтому добавила: — Ну, там ученый был, во МГРИ… Это Институт геолого-разведочный… ой, теперь Университет. Российский… А, ладно! В общем, он, ученый, в смысле, посчитал, что это магический кристалл, и так оно и оказалось. И мы с Котом-Ученым… Это сущность, ну, который по Дубу, но он сам не ходит, это его дедушка…

— Я уже знаю, — капюшон дернулся, Настя поняла, что личность под ним кивнула. — И про попытку украсть кристалл со стороны враждебных стране сил, и про игру в метафоры. Прошу извинить за высказывание в адрес Георгиоса — он не мог не задержаться в таких обстоятельствах. Респект. Оперативная и правильная попытка решить проблему.

— Мы ищем мага, к которому он нас послал, — сказал Влад, и Настя порадовалась: его голос уже явно звучал спокойно. — Его зовут…

— Светозар, — перебил «капюшон» и снова кивнул. — Это одно из моих имен. Мне лично никогда не нравилось, сплошной пафос для простачков, но тот, кого вы называете Корбутом, знал меня именно под ним. Лет эдак двести-триста назад, в вашем летоисчислении. Точно не помню.

Влад глянул на Настю, чуть поджав губы, и она поняла причину его скепсиса — очень уж все просто получалось…

— Доказывать ничего не собираюсь, да и не смогу, — поняв их колебания, произнесла личность. — Фэйт но мо. Одно могу сказать: Георгиос прав. И та сущность, которую вы знаете, как Кота-Ученого, тоже. Сильнейшие скоро не выдержат. И Черной Цитадели противостоять будет некому…

— Черная Цитадель? Вы имеете в виду… Цитадель свободы и демократии? — Настя не выдержала, рассмеялась.

— У нас тут более конкретное мышление. Истинную природу не скроешь под изощренными эвфемизмами, дева. Натюрлих, — усмехнулся Светозар. — Воин, если ты думаешь, что твое Ведомство сможет противостоять Цитадели без поддержки Сил страны, ты ошибаешься.

— Я не думаю… — пробормотал Влад. — Я знаю, что не сможет. Были уже… прецеденты…

— Так что я в деле, — произнес маг. — Я помогу. Я знаю, как инициировать Упáлах[1].

— Что инициировать? — вытаращила глаза Настя.

— То, что вы зовете кристаллом или Полюсом силы, — на этот раз плащ колыхнулся: Светозар пожал плечами, словно сказанное само собой разумелось. — Сияющий — так его называли на санскрите. Для инициации мне нужны сутки… И еще кое-что, но это от вас зависит.

Влад снова посмотрел на Настю. Вздохнул:

— Дай ему кейс, Настя.

— Да это же вообще!.. — возмутилась она. — Ты уверен?..

— У нас нет выхода. Будем надеяться, — он развел руками, получилось нелепо: в правой по-прежнему был пистолет.

Он заметил ее взгляд и добавил:

— Заело напрочь. Я только что пробовал стрелять в землю. Нас предупреждали. Драться с ним я не буду.

Настя подняла брови и покачала головой. «Ладно, наверное, он прав. И этот Светозар — тот, за кого себя выдает…» — пронеслось в голове.

Она протянула кейс, маг взял черную коробку, и вдруг Настя вспомнила про конверт с кодом, принялась рыться во внутреннем кармане куртки…

— Это не нужно, — протянутый конверт Светозар отстранил. — Но побереги, пригодится еще.

Внезапно она увидела, что кейс растворился в руках мага.

Полюс лежал в его ладонях, сверкая гранями, ничем не защищенный…

— Ой!