Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

— Теперь все будет хорошо! — с жаром прошептала Динка. — Мы здесь, чтобы помочь вам! Мы выведем вас отсюда!

— Отсюда нет выхода… — безнадежно всхлипнула девушка. — Мы пытались сбежать, но проклятая силус-трава, которую они кругом рассыпают… — продолжала она, все сильнее наваливаясь на Динку с каждым шагом. — Она отбивает нюх, а если высвободить силу, то она источает ядовитый дым, который лишает рассудка. Некоторым удалось добраться в пещеры, где нет проклятой травы, но там их атаковали кситы. И почти всех вернули обратно... ослепших.

У развилки Шторос и Ириэйт тихо, но напряженно переговаривались. Женщина, которую они вывели, сидела около них и переводила взгляд с одного на другого. С тех пор, как Ириэйт нашел свою мать, она не вымолвила ни слова. Динка подвела к ним девушку, и та обессиленно повалилась на пол.

— Надо увести их прочь, за пределы долины. Вы должны мне помочь! — горячо убеждал Штороса Ириэйт.

— Я тебе ничего не должен, черный, — хмуро обозначил дистанцию Шторос. — Я и так тебе помог добраться сюда. У тебя есть нитка, чтобы не заблудится. Вот и выводи своих женщин. А нам надо идти дальше.

— Шторос! Как же он тут один справится? Они на ногах не стоят и... — вступила в разговор Динка, но осеклась под осуждающим взглядом Штороса.

— Дайм, — лаконично ответил ей Шторос, и этого было достаточно. Пока они будут здесь, Дайм там совершенно один.

— Ириэйт, нам правда нужно идти. Там Дайм, и он один против вашего Вожака и его варрэнов, — обратилась Динка к Ириэйту.

— Так он и правда жив? — удивился он, и тут же покачал головой. — Ему одному против Вожака не выстоять. Да и с вами тоже. Вы только зря погибните.

— Это мы еще посмотрим! — оскалился Шторос. — Вперед, Динка. А вы, — он обвел взглядом остающихся черных, — постарайтесь освободить женщин как можно быстрее. Возможно, скоро эти пещеры будут объяты пламенем.

Ириэйт кивнул, с тоской глядя на них.

Динка бросила на Ириэйта и двух женщин рядом с ним последний печальный взгляд и толкнула клубок лапой. Шторос уже обнюхивал следующую развилку, и она побежала за ним дальше по широкому коридору.

Динка и Шторос шагали крадучись, останавливаясь у каждого ответвления и настороженно прислушиваясь. Черные соратники Вожака могли появиться в любой момент. Рассыпанная по полу трава не только отбивала нюх и мешала ориентироваться, но еще и предательски шуршала под лапами. А в пустых и гулких пещерах малейший шорох разносился далеко, отражаясь от стен и многократно усиливаясь. Светящийся камень пришлось оставить Ириэйту, ему он был нужнее. Поэтому теперь они брели временами в кромешной тьме, полагаясь только на слух.

— Замри! — скомандовал в мыслях Шторос, и, затаив дыхание, Динка услышала отдаленное шуршание и топот, словно кто-то несся по лабиринтам пещеры сломя голову. Эхо моментально подхватывало звуки, и становилось совершенно непонятно откуда они идут.

— Спрячься, — Шторос кивнул на небольшую нишу в стене, и как только Динка вжалась в скалу, встал перед ней, вздыбив шерсть и загораживая ее своим телом. Бежать куда-то смысла не было. Топот раздавался как будто бы со всех сторон. Они замерли, словно изваяния, ожидая нападения.

А топот и рычание раздавались то справа, то слева, временами давая надежду на то, что неизвестная угроза пройдет мимо них. Шторос сосредоточенно вслушивался, а Динка тревожилась за Ириэйта. Отважный черный мальчишка невольно вызывал симпатию, и Динка молилась, чтобы это не его гоняли по пещерам соплеменники. То, что это кого-то гнали, стало понятно, когда звук шагов расщепился на одинокий близкий и групповой более далекий.

Из бокового прохода смазанной тенью вылетел крупный варрэн. Шторос, не дожидаясь нападения, ринулся в атаку сам, и двое самцов, сцепившись, покатились по полу.

— Шторос! — послышался выдох облегчения в мыслях. — Отпусти, сукин сын. Это я, Тирсвад!

— Тирсвад! — пискнула Динка, бросаясь к нему и зарываясь носом в густую гриву, чтобы вдохнуть знакомый запах и убедиться, что это правда он.

— Какого черта ты шляешься тут! — выпустив Тирсвада из когтей и зубов, Шторос набросился на него с ругательствами.

— Динка! — прошептал Тирсвад до хруста костей сжимая ее в своих медвежьих объятиях и тоже жадно втягивая носом ее запах. Динка с наслаждением прижалась к нему. Но радость омрачала мысль о Дайме и Хоегарде. Где они? Что с ними?

— За мной погоня, надо уходить! — Тирсвад прижал к себе Динку лапой, и посмотрел на Штороса поверх ее головы.

— Сколько? — деловито спросил Шторос, окидывая пещеру сосредоточенным взглядом и что-то прикидывая в уме.

— Не меньше пяти, может больше, я… — Тирсвад с тревогой смотрел на него.

— Оставайтесь здесь. Береги Динку. Я уведу их, — коротко оставив распоряжения, Шторос прыгнул и скрылся в том коридоре, откуда выбежал Тирсвад.

— Шторос, стой! — отчаянно крикнула ему вслед Динка, но его уже и след простыл.

— Тише, Динка! Тише, моя хорошая, — зашептал ей Тирсвад.

— Шторос! Как он один против пятерых? — в панике прошептала она, заглядывая в алые глаза Тирсвада.

— Он прекрасно ориентируется в пещерах, он запутает их и вернется к нам. Тебе нечего бояться, — успокаивающе зашептал Тирсвад, положив лапу ей на голову. Но Динка чувствовала, что он пытается успокоить не только ее, но и себя.

Некоторое время они стояли, прижавшись друг к другу, и слушали удаляющийся топот.

— Как ты здесь оказался? — спросила Динка, когда все стихло. — И где Ринэйра?

— Килейн показал нам вход в пещеры, которые ведут в долину, и мы шли втроем, а потом… — он опустил голову. — Я заблудился.

— Как так получилось? Они тебя бросили? Может они специально завели тебя? — воскликнула Динка.

— Не знаю, — покачал головой Тирсвад. — Они шли впереди и велели мне держаться поближе, но я не доверял им и старался сохранять расстояние. А потом на полу появилась проклятая трава, и я не нашел их запаха.

Тирсвад с досадой поддел лапой пучок травы.

— Давай пойдем дальше, Шторос потом отыщет нас. Нельзя терять времени, — предложила Динка.

— Разве нам не