С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

— Ой! — я отшатнулась.

— Просто защитная реакция, это безопасно, — быстро проговорил смущённый Ульвар.

— К сожалению, мы спасли лишь малую часть обитателей нашего мира, — печально произнёс Аланстар. — Так, во время катаклизма погибли практически все приматы, и эрзары лишились своих ближайших сородичей. Последняя семья приматов живёт сейчас в клане Хель. Они не размножаются и скоро окончательно вымрут. Нам остаётся надеяться на разработки генной инженерии. Ко времени восстановления нашего мира она достигнет достаточных высот, чтобы можно было клонировать исчезнувших животных.

Следующий отсек, в который мы попали, был занят растениями, и Нели окончательно погрузилась в любимую стихию. Уже через несколько минут они с Ульваром оживлённо спорили в своей обычной манере. И он, и она безумно соскучились по совместной работе.

— Думаю, у меня получится привлечь Нели и к этим проектам, — заговорщически шепнул Алан.

— Петергрэм тебе спасибо не скажет, — предупредила я. — Свою спутницу он предпочитает видеть в спальне, а не в лаборатории.

— Догадываюсь, — эрзар многозначительно на меня покосился.

— Что? Меня тоже хочешь соблазнить секретными разработками? Прости, но я не готова к возвращению. Сама не пойму, в чём дело. Всё это будто принадлежит Нели, не мне. Что-то мы делим на двоих, но, кажется, нам обеим нужно и что-то личное.

— Ладно, тогда как насчёт ужина? — сменил тему Алан. — Помнится, я обещал, что приглашу тебя на него, если выживу. Чудо случилось, причём не без твоей помощи. Проведём сегодняшний вечер вместе?

— На сто одиннадцатом этаже?

— Не хочу рисковать, покидая Ледяной пик, тем более вместе с тобой.

— Что ж, я согласна и рада, что не пришлось напоминать о твоём обещании.

— Уж о нём бы я точно не забыл и больше не намерен откладывать его исполнение. Моё слово такое же крепкое, как у Грэма. Ты ещё в этом убедишься.

Своё обещание Аланстар выполнил на двести процентов, собственноручно приготовив на ужин несколько экзотических блюд. Нели никогда таких не пробовала, обо мне и говорить не стоило. Как оказалось, мой принц тоже увлекался кулинарией, причём очень успешно. Еда получилось вкусной, пальчики оближешь.

— Чем дальше, тем больше о тебе узнаю, — заключила я, когда места в желудке почти не осталось, а продолжать пиршество по-прежнему хотелось.

— Так и должно быть, разве нет? — Алан выглядел очень довольным. — Я рассчитываю на продолжение нашей дружбы, поэтому новые открытия ждут нас обоих.

В ответ я заулыбалась и, повинуясь внутреннему порыву, протянула руку, чтобы поймать его пальцы и ласково их сжать.

— Ты живой и настоящий. В глубине души никак не могу поверить.

— Живой я благодаря тебе и Брану, — напомнил Алан, накрывая мою ладонь своей.

— А также Антаниэтте и Петергрэму, — добавила я. — Без решений, которые они  приняли, ничего бы не вышло. Твои родители очень тебя любят.

— Наверное, чуточку больше, чем следует владыке и приближённой к нему высшей эрзарке.

— Не верю, что любовь можно отмерять, руководствуясь статусом. Рано или поздно она заставит сделать выбор в пользу любимых. Петергрэм умеет любить, с этим ничего не поделаешь.

— Перейдём на личные вопросы?

— Они тоже в ходят в программу вечера? — я рассмеялась.

— Если не возражаешь. Мне есть что сказать, хоть я и догадываюсь, какой ответ получу.

Ладонь принца была тёплой и нежной, и краснеть я начала до того, как он продолжил свою речь.

— За всю жизнь у меня была только одна человеческая спутница. Для эрзара моего статуса и положения это позволительно, к тому же, добавляет интереса ко мне как к медийной персоне. Вклад в будущее нашего мира я вносил своей работой и в ближайшие годы не планировал заключать Договор, как и не собирался погибать во время дашар'гоэна, но ритуальная война непредсказуема и события последних недель ярчайшее тому подтверждение. Мы с тобой оказались связаны. Пускай я не видел тех снов, о которых ты говорила, но отчётливо ощущаю это. Нам хорошо вместе, мы можем стать добрыми друзьями и благодаря Договору сблизиться ещё сильнее. Я знаю о предсказании, которое сделал Линардариас. Вы с Нели должны умереть в одно и то же мгновение, вот только она спутница владыки. Если твоё тело не впитает магию эрзаров, ваша жизнь окажется короче, чем может быть. Разумеется, существует и другое решение, его предложит Грэм, но я хочу, чтобы ты знала, — у тебя есть выбор.

— А Грэм в курсе твоих притязаний? — тихо спросила я.

— Без его дозволения я бы их не озвучил. Он тоже даёт тебе право выбора, хотя радости не испытывает. Грэм тот ещё собственник, и всё-таки ситуация слишком сложная, чтобы он действовал, исходя из одних своих желаний.

На несколько мгновений я представила, что даю Аланстару согласие. Обнимаю своего принца, пробую на вкус точёные губы, расстёгиваю пуговицы на его белой рубашке. Мысли были приятными и даже возбуждающими. Чем не завершение нашего многолетнего путешествия?

Правда, наитие было недолгим, и образ Алана, ласкающего моё обнажённое тело, сменился другим. Из потаённых глубин сознания поднялась глухая тоска. Все последние дни я имела возможность быть рядом с Грэмом либо в реальности, либо через Нели, но не получала главного — моей, личной близости, которой хотелось до умопомрачения.

Вчера вечером владыка почувствовал себя достаточно здоровым, чтобы заняться сексом с Нели, а мне пришлось принимать ледяной душ и изнывать от желания.

— Я люблю его, — вырвалось признание.

— Знаю и не претендую на твою любовь. Между нами протянуты другие нити или я не прав?

— Прав, — покивала я. — Не окажись мы с Нели связаны настолько тесно, я бы обдумала твоё предложение всерьёз. Спасибо за него. Знаю, ты бы сделал всё, чтобы мне было хорошо, но любых наших стараний для этого не хватит. Я не смогу забыть или даже отстраниться от мужчины, с которым Нели спит каждую ночь. Я буду заниматься сексом с тобой, а чувствовать его. Это неправильно. Такие отношения не сделают нас ближе, а разрушат то хорошее, что уже есть.

— Если передумаешь, моё предложение останется в силе.

— Тогда задам тебе тот же вопрос, что и Петергрэму. Почему у тебя так давно не было спутницы? Не повторяй того, что уже сказал. Я успела неплохо изучить эрзаров.  Петергрэм скрывал свой