Угрюмый роман - Ния Артурс

— А ты? Ты думаешь, что готов стать отцом?

Моя улыбка исчезает. Я с трудом сглатываю. — Нет, даже близко.

Ее глаза сужаются.

— У меня не было хорошего отца, — признаю я. Мои слова дрожат. Как и мои руки. — Мне все еще трудно называть себя отцом даже сейчас.

Она фыркает. — Как ты можешь воспитывать детей, если не можешь произнести даже одного слова?

— Вы правы. — Я выдохнул. — Вот почему я решил поработать над этим. Сделать другой выбор. Я борюсь за то, чтобы быть хорошим отцом для этих мальчиков, потому что меньшее означает, что я их не заслуживаю.

Ее взгляд немного смягчается. — Ты напряженный, не так ли?

Я не знаю, комплимент это или нет.

— Но и Санни тоже. — Она еще раз оглядывает меня и вздыхает. — Положи ящик с инструментами на место. Ты когда нибудь пробовал фрай-джеки?

Я бросаю на нее озадаченный взгляд.

— Следуй за ней, — одними губами говорит мне мистер Кетцаль.

— Ах, да, мэм. Санни готовила их для меня и мальчиков.

— О, Санни научилась готовить их у меня. Позволь мне показать тебе, каков на вкус настоящий белизский завтрак.

Я иду за мамой Санни на кухню, сажусь за ее стол и ем лучшие фрай-джеки в своей жизни.

ГЛАВА 21

ИМЕТЬ ЭТО ВСЕ

Санни

— Это нетронутый персидский ковер. Если капля воды хотя бы коснется щетинки, я немедленно отправлю ее обратно и потребую компенсацию от транспортной компании. Вы понимаете?

— Не волнуйтесь, мисс Кетцаль. Мы лучшие в своем деле. Мы со всем справимся.

Я сдвигаю солнцезащитные очки на макушку. — Я рассчитываю на тебя.

Повесив трубку, я опускаю солнцезащитный козырек. Перед крошечным зеркальцем я растягиваю губы, наношу еще один слой блеска и поправляю воротник.

На мне комбинезон в тонкую полоску с широкими штанинами и пиджак оверсайз. Мои каблуки высотой шесть дюймов, потому что я готова оторвать их и использовать как оружие, если понадобится. И мои волосы собраны сзади в высокий конский хвост.

Просто дыши, Санни.

Мои руки слегка дрожат, когда я беру сумочку и выхожу на солнечный свет. Передо мной вырисовывается здание суда, большое и устрашающее.

Я делаю еще более резкие вдохи и поднимаюсь по лестнице, не обращая внимания на мужчин, которые останавливаются и смотрят на меня так, словно я Элл Вудс в розовой тиаре посреди Юридической школы Гарварда. Ты что, никогда раньше не видел женщину?

К счастью, ко мне никто не подходит, и я избавлена от необходимости бить по горлу любого, кто задержит меня еще больше, чем я уже есть.

Мои каблуки стучат по кафелю, когда я спешу по коридору, пытаясь найти нужную комнату. Повтори, что это было? Я лихорадочно роюсь в сумочке в поисках мобильного телефона и перехожу к сообщению, которое прислала мне Дина.

Прежде чем я успеваю найти текст, я слышу знакомый голос: — Но я не планировал ничего говорить.

Мои глаза расширяются. Майкл?

Я бегу на звук, мое сердце колотится о ребра. Поворачивая за угол, я резко останавливаюсь, когда вижу мисс Беннет, нависшую над Майклом, ее губы поджаты, а рука на его плече.

Мне хочется оттолкнуть ее руку от него, но я снимаю с головы солнцезащитные очки и вместо этого аккуратно похлопываю ими по ладони. Мои каблуки постукивают-постукивают-постукивают достаточно громко, чтобы и Беннет, и Майкл подняли головы.

Первым меня замечает маленький мальчик, и его глаза сияют, как белизский восход солнца. — Санни!

— Ш-ш. — Я прикладываю палец к губам. — Заседание суда начинается.

— Извини. — Он отстраняется.

Я приседаю на уровень его глаз и раскидываю руки. — Иди сюда.

Он ухмыляется, подбегает ко мне и обнимает за талию. На нем черная рубашка с изображением Бэтмена. Его джинсы даже не выглядят выглаженными. Чем занимался Даррел.

Я целую его вьющиеся волосы. От него пахнет детским шампунем и немного потом. Не то чтобы я его виню. Здесь жарко. Возможно, мне придется снять пиджак. Даже если он хорошо сочетается с моим нарядом, я не собираюсь портить свой Valentino только для того, чтобы произвести впечатление… на кого-то.

— Дай мне посмотреть на тебя, — воркую я. Обхватив его пухлые щеки руками, я улыбаюсь. — Ты стал выше, не так ли?

— Нет, не стал.

— Что-то изменилось. Я могу сказать.

— Ничего не изменилось. Ты просто давно меня не видела.

— Ты прав. — Я поджимаю губы, потому что действительно скучала по ним. — Прошло слишком много времени.

— Что ты здесь делаешь? — Майкл отходит назад. Карие глаза медленно расширяются. — Разве ты не должен быть в Белизе? Ты вернуласть насовсем?

Я смеюсь и киваю. — Мне все еще приходится летать туда и обратно несколько дней в месяц, чтобы присматривать за некоторыми делами на острове, но, да. Ты можешь сказать, что я вернулась навсегда.

— Мило.

Определенно мило.

Пока я смотрю на бледное лицо Майкла, мои мысли возвращаются к разговору, который состоялся у меня с клиентом на следующее утро после свадьбы Кении и Алистера.

— Что это будет? Ты отказываешься от этой возможности или согласишься на лучшее предложение в твоей жизни?

— Я собираюсь сделать тебе встречное предложение.

Она смеется. — Это неожиданно. Я заинтригована.

— Вы правы, что выбрали меня для этого проекта. Я чертовски хороший дизайнер и могу контролировать все аспекты оформления интерьера — от заказа мебели до доставки ее в Белиз и перемещения на остров.

— Хорошо…

— Но я не могу исчезнуть на шесть месяцев. У меня здесь важные люди. Люди, которым я нужна. Я не готова бросить их ради этой работы.

— Хм.

— Итак, вот что я предлагаю. Я готова управлять этим проектом. Вам не придется и пальцем пошевелить или прорабатывать какие-либо перегибы. Мы останемся в рамках бюджета и доставим именно то, что вы хотите. В обмен я хочу работать из дома.

— Ты можешь сделать все это так далеко? — Ее голос звучит взволнованно.

— Не одна. Вот почему в течение следующих двух недель я поеду в Белиз, ознакомлюсь с процессом и подберу команду, которую буду виртуально курировать. Эта команда будет моими руками и ногами.

— Я не знаю.

— В обмен на ваше доверие ко мне я постараюсь сократить время проекта вдвое.

— Неужели?

— Да. — Я наклоняюсь вперед. — Если не случится непредвиденных транспортных катастроф, ваша вилла будет готова через три месяца.

— Это очень амбициозная цель. Вы