Осколки мёртвых душ - Марго Айсли

— И ты отлично выглядишь, — улыбнулась я ей, — тебе сюда прямо идеально бы подошли зелёные волосы.

— Вооот, а я о чём! — победоносно воскликнула она.

Открылась дверь, и в комнату вошла Марта, возвещая, что пора на выход. От волнения я даже букет забыла, и подруге пришлось за ним возвращаться.

В церковь добирались как в тумане. Марта что-то говорила про порядок действий, Мелисса пыталась меня разговорить, а я просто сидела и смотрела в одну точку, сжимая нежные белые пионы. В голове без остановки прокручивалось сегодняшнее утро. В какой-то момент мне показалось, что сердце с минуты на минуту остановится, и до венчания я просто не доживу. Ну… это бы, по крайней мере, решило все проблемы разом.

Около главного собора оказалось довольно безлюдно. Марта пояснила, что так как мы приехали с опозданием, гости уже расселись внутри и ждали только меня. Если б не Марта с Мелиссой, я бы так и продолжила сидеть в карете, но увы, мне не дали.

Погода сегодня не радовала. Холод неприятно пощипывал кожу, но это и к лучшему, голова хоть немного прояснилась. Сделав глубокий вдох, я медленно двинулась ко входу, цокая аккуратными каблучками по серому камню. Ни разу не была в главном соборе, но на вид он выглядел как более высокая и богатая копия любой другой церкви. От количества позолоты у меня аж в глазах рябило, так аляписто это всё смотрелось.

Миновав главные ворота, я услышала звуки арфы. Сопровождающие устремились вперёд меня, раскидывая на пути следования мелкие белые лепестки. Дорожка привела в небольшое помещение прихожей и уводила в арку, конец которой упирался прямо в алтарь и статую Святейшего. Всего каких-то пару метров, и изменить ничего уже будет нельзя. Я снова глубоко вздохнула и хотела сделать шаг, но тут сбоку появился Винсерес и опёрся на стену около арки. Я мгновенно залилась краской.

— Зачем ты пришёл? — прошипела я, — ты и так испортил мне утро.

— Испортил? — его губы искривились в лёгкой усмешке, — мне так не показалось.

Захотелось его придушить. Радовало только то, что он тоже выглядел слегка растерянно.

— Ты очень красивая, — тут же продолжил он, не дожидаясь ответа, — не хотелось бы, чтобы такой красоте сегодня пробили грудь мечом.

— Что? — опешила я.

— Среди стражи есть инквизиторы, — сказал он мне, — мы следим за ними, но будь всегда в толпе, не уходи никуда одна и постарайся держаться от любой стражи подальше.

Я уставилась на него с открытым ртом.

— Что мне делать? — голос дрогнул, и я сглотнула.

— Ничего, веди себя естественно и ничего не бойся, мы будем наблюдать. Но лучше не вызывать никаких подозрений. Просто хотел предупредить. И Кьяра…

Договорить он не успел, послышались шаги, и демон исчез.

— Вы чего тут застыли? — шепотом спросила Марта, — давайте, церемония идёт.

Когда я вошла, гости встали. Их были сотни. Я шла вдоль скамеек и едва ли узнавала хоть кого-то. Ладно, не всё ли равно? Это просто шаг к цели, и я его сделаю.

Ухватив поудобнее букет, я вздёрнула подбородок и грациозно зашагала к алтарю. Эдриан, одетый во всё белое, глядя на меня, аж светился. Я окинула его ослепительной улыбкой и встала рядом.

Началась заунывная служба. Стоило отдать должное моей выдержке: я сохраняла спокойное выражение лица и боролась с рвотными позывами, не дав понять капеллану как сильно меня бесили эти идиотские речи про Святейшего, империю и прочий церковный бред. Пропустила я мимо ушей и часть про моё служение мужу на благо семьи. Всё это время я смиренно смотрела на свечи около алтаря и снова прокручивала в голове утреннюю сцену, периодически краснея. Люди со стороны могли подумать, что невеста смущается, и это действительно было так, однако точно не из-за свадьбы.

Ох, Мелисса, пришла бы ты хотя б секунд на пятнадцать позже, может, сейчас я была бы спокойнее. Однако тенденция мне не нравилась. Больше всего мне не нравилось своё поведение. К Винсересу у меня и претензий нет, он сразу обозначил свои намерения, тем более он демон. Ну и мужчина, что с него взять. А я не только подначивала сама, так ещё и делала это после прямого отказа. Утром я должна была его выгнать, а я что? А я хотела продолжения. Да ещё и постоянно при нём краснела, словно девственница. Неужели он настолько сильно меня затронул? Ох, права Мелисса, это нужно прекращать.

Тем временем священник уже дошёл до клятв, и получив наше согласие, опустил небольшой золочёный меч в святой источник у ног статуи, а потом положил на плечо сначала мне, а потом Эдриану, после чего вынул из купели два свадебных браслета из белого перламутра. После того, как мы надели их друг другу, нас объявили мужем и женой. Гости встали, аплодируя, а Эдриан подошёл, снял с лица фату, откинул её назад, и поцеловал меня. Он явно давно этого ждал, но меня мысли отнесли к совсем другим губам.

Обратно в особняк вернулись довольно быстро, а вот гостей пришлось ждать несколько часов. Я стояла на балконе второго этажа, рассматривая прибывающих. Как и предполагала, очень многие из них оказались из гильдии, как и люди с фабрики и другие важные персоны его ткацкого дела, а также дальние родственники, коих я видела впервые. От меня же было всего несколько человек знакомых. К моему неудовольствию тут оказался Виас и ещё кучка людей с Ордена, и я совершенно точно их не звала.

Я бы так и простояла весь день на балконе в компании вина, да Эдриан потянул вниз к гостям. Понуро вздохнув, мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. В конце концов, я не имела права портить ему праздник, для него-то всё было по-настоящему.

Украшенных зала оказалось три: один, самый большой, явно предназначался для танцев. Тут находились музыканты, а около стен уютные мягкие диванчики. Из него вела арка во второй зал с множеством столов с закусками и выпивкой. Еды было так много, что я опасалась лопнуть в попытке перепробовать её всю. Очередная арка выводила на крытую веранду и далее в сад. Все комнаты были богато украшены белыми пионами, но смотрелось это на удивление органично и мило. Мебель хоть и явно дорогая, также выглядела совершенно не аляписто, просто красное дерево и белая велюровая обивка.