Навечно - Женева Ли

― Я здесь, ― сказала Тея ясным голосом. ― Ты можешь спросить меня.

Я сдержал улыбку.

Слишком?

Я люблю, когда ты властная.

― Прошу прощения, если мой вопрос оскорбил вас. ― Он наклонил голову, совсем не выглядя виноватым. Но Бейн достаточно долго правил Адским двором, чтобы знать, как вести себя придворному, даже сидя на троне.

Она пожала плечами, ее бледная кожа мерцала в тусклом свете.

― Не оскорбил. Я ― сирена.

Надменная маска Бейна сползла, и он моргнул.

― И Совет вампиров допустил это?

― Я не подчиняюсь Совету. ― Она уставилась на него в ответ.

Он фыркнул и поднял свой бокал с вином.

― Они, должно быть, любят тебя.

― А ваша магия? ― Тея указала на комнату вокруг нас. ― На нее не повлияло проклятие?

Осторожно.

― Фейри никогда не копили нашу магию и не пытались ее контролировать.

Я рассмеялся, и Тея бросила на меня взгляд.

― Прости, ― быстро сказал я, ― но ты и не делишься ей.

― Это наша магия, ― холодно сказал он. ― Другое существо никогда не сможет ею овладеть, даже такое могущественное, как твоя пара.

― И она другая, ― поспешила сказать Тея, бросив острый взгляд в мою сторону. ― Вот почему она не пострадала.

― Мы верим, что магия ― это дар, который сам выбирает своего получателя. ― Его взгляд переместился на меня. ― Возможно, жадность вашего рода позволила проклятию продержаться все эти годы.

― Ты думаешь, что за проклятием стоят вампиры? ― спросила Тея.

Он медленно кивнул.

― Да, и на твоем месте, Королева-сирена, я бы был очень осторожен с тем, кому из вампиров ты доверяешь.

Я напрягся, но Тея взяла еще одно шоколадное пирожное.

― Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

ГЛАВА 49

Тея

Как только мы вышли из гондолы на причал двора, в воздухе разнесся голос.

― Где она?

― Я думаю, это наш комитет по встрече гостей, ― сказал Джулиан.

Я перевела взгляд на него и увидела, что он мрачно улыбается. Я ожидала, что между мной и сестрами-королевами возникнут разногласия, и смирилась с этим, но теперь, когда их власть окружала нас, я задумалась, не было ли возвращение в Венецию ошибкой.

Но первыми в каменном дворике появились не Мариана и не Зина. Это была Аурелия. На ней были обычные кожаные штаны и корсет, но она отказалась от плаща и меча. Вместо этого к ее бедрам были пристегнуты кинжалы-близнецы. От нее исходила неприкрытая ярость, и она еще больше нахмурилась, когда я улыбнулась ей.

Думаю, она злится.

Лисандр пытался предупредить тебя. В голосе моей пары послышалось веселье, и я толкнула его локтем.

Это он не позволил ей приехать.

Я уверена, что позже он за это заплатит. Джулиан крепко переплел свои пальцы с моими. Но мы не знаем, можно ли ей доверять.

Я кивнула, хотя видела правду в глазах Лисандра ― битву, которую он вел с самим собой из-за этого выбора. Аурелия подошла к нам, переводя холодный взгляд с одного на другого.

― По крайней мере, вы целы.

Джулиан крепче сжал мою руку, и я, даже не слыша его мыслей, поняла, что он думает о том, что произошло на яхте, ― как близко мы были к тому, чтобы это оказалось неправдой.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

― Аурелия, пожалуйста, выслушай меня.

― Ты не обязана объясняться со мной. Мой долг ― защищать тебя. ― Каждое ее слово резало, как осколки льда.

Я сделала шаг от Джулиана, высвобождая руку. Джулиан мог ей не доверять, но я верила ее словам. Аурелия могла служить двору, но если здесь и была угроза, то это была не она.

Ты уверена в этом?

Я проигнорировала вопрос моей пары. Мы ничего не добьемся, если будем отказываться кому-либо доверять, и я не могла перестать думать о том, что сказал Бейн. Почему-то я знала, что он прав. Настоящей угрозой должен быть вампир… или вампиры. А Аурелия была смертной.

― Я не хотела тебя пугать.

― Тебе следует беспокоиться не обо мне. Le regine нужно поговорить с тобой. Немедленно.

― Я тоже Le regine, ― напомнила я, решив сохранять спокойствие, даже чувствуя, как под кожей подрагивает моя магия. ― И мне нужна минутка.

Наши взгляды встретились. Это было мое первое испытание. Мариана и Зина требовали аудиенции, а не мой телохранитель. Я не обязана была объясняться с королевами. Мы были равны. Но я оставила Аурелию без объяснений. Я препятствовала исполнению ее долга и предала ее доверие. Она имела полное право злиться на меня, даже если я была уверена в своих действиях и был выше ее по положению.

― Пожалуйста, передай королевам, что я скоро встречусь с ними, ― добавила я.

Взгляд Аурелии метнулся к Джулиану.

― Ты вернулся.

― Мое место ― рядом с моей парой. ― Он не выдал ни намека на эмоции, когда говорил. Даже через нашу связь я ничего не чувствовала. Он был безмолвен, как смерть, и я подумала, что возвращение сюда ― к источнику нашей магии ― пробудило его темную силу.

Руки Аурелии переместились на кинжалы и она прищурилась.

― Твое место там, где прикажет Le regine, il flagello.

Джулиан фыркнул, но выглядел невозмутимым.

― Я верен той, которую люблю, а не какому-то пережитку прошлого.

Ее пальцы сжались на рукоятках кинжалов, но она не сделала ни шагу в его сторону.

― Я уверена, что ты в это веришь, вампир. Ты можешь быть могущественным, но все равно уязвим.

― Хватит. ― Я шагнула вперед. ― Мы тебя услышали. Мы будем более осмотрительны в своих действиях — мы оба.

Взгляд Аурелии метнулся ко мне. Ее пальцы разжались, но глаза загорелись, когда она осознала смысл моих слов.

― Я передам твое послание. ― Она ушла, не сказав больше ни слова, и ее шаги зловещим эхом отдавались во внутреннем дворе.

Как только Аурелия скрылась из виду, Джулиан повернулся ко мне, его руки легли мне на плечи. Он внимательно посмотрел мне в лицо.

― Ты в порядке?

Я кивнула, хотя и не был уверена.

― Ты уверена, что доверяешь ей?

― Я доверяю