Любовь без преград - Моника Маккарти

— Отдай мне это, Джейми.

— Что отдать, мама?

— Письмо, которое ты взял с моего стола. — Она склонилась к маленькому мальчику, стараясь сохранять строгое выражение лица. — Это очень важное письмо, Джейми. Мне необходимо отдать его королю.

Мальчик скорчил гримасу, сунул руку в свой сапожок и извлек теперь смятый кусок пергамента.

— Меня не интересует король. Я не хочу, чтобы ты сегодня работала. Я хочу, чтобы ты поиграла со мной.

Упрямое, недовольное лицо мальчика было так похоже на отцовское, что Джанет невольно взглянула на Юэна. Тот только пожал плечами.

— Не смотри на меня так.

Джанет вздохнула и посадила четырехлетнего сына себе на колени. Будет ли когда-нибудь легче? Она старалась совмещать работу на короля в качестве его «советника» и обязанности матери. Однако бывали дни, как сегодня, когда работа вступала в противоречие с домашними делами.

Теперь, когда война с Англией закончилась победой, Роберт был озабочен признанием Шотландии независимым королевством, и Джанет напряженно работала над соответствующими доводами, которые следовало тщательно изложить в письмах, адресованных королю Франции и Папе Римскому. В них также содержалась просьба отменить отлучение от церкви Роберта, наложенное с тех пор, когда он заколол Джона Комина в францисканской церкви четыре года назад. Латынь, которую она когда-то изучала, теперь пригодилась.

— Я думала, ты собирался сегодня поиграть с мячом на улице с папой? — тихо сказала Джанет, поглаживая сына по голове.

— Да, но потом они помешали нам. Они всегда мешают.

Джанет сдержала улыбку и посмотрела на визжащих двухлетних девочек, которых отец держал под мышками. В отличие от Джейми у них были темные волосы, как у Юэна.

— Что они сделали на этот раз? — спросила она у сына.

— Мэри бросила мяч в озеро, и тогда Айза начала кричать. Я не могу терпеть, когда она кричит.

«Я тоже, — подумала Джанет. — Айза ужасно громко кричит». Она обратилась к Юэну за помощью.

— Я стараюсь унять их, — сказал он. — Но, как видишь, у меня руки заняты, и Джейми ускользнул от меня.

— Кажется, кто-то говорил, что с детьми будет легко справиться.

— Я ожидал, что во второй раз родится один ребенок, а не два, — сказал он. — Думаю, мне пора снова идти на войну.

— Война закончилась.

— Не напоминай мне об этом, — сказал Юэн, преувеличенно закатив глаза. — Кажется, Стюарт зовет меня.

— Уолтер может подождать, — сказала Джанет. — Кроме того, у него молодая жена, о которой следует позаботиться. — Она до сих пор не могла поверить, что благородная женщина, вышедшая замуж за Уолтера, была ее племянницей, Марджори Брюс — дочерью Роберта и Изабел. Марджори держали в Англии почти восемь лет и освободили лишь в прошлом году после битвы при Баннокберне. — Кстати, что мужчина посеет, то и пожнет, — напомнила она мужу.

Он лукаво усмехнулся.

— Посев доставляет удовольствие, а вот насчет жатвы я не уверен. — Юэн тут же опроверг свои слова, пощекотав и поцеловав двух маленьких херувимчиков в своих руках, и те громко засмеялись.

— Мы собирались искать тебя, — сказал Юэн, когда девочки наконец оказались на кровати. — Если у тебя найдется минутка, я кое-что тебе покажу.

Джанет вопросительно посмотрела на мужа. После пяти лет брака она научилась различать оттенки его голоса и сейчас уловила в нем необычайное волнение.

— Ты сделал это наконец? — спросила она, затаив дыхание.

Их взгляды встретились, и Юэн кивнул.

Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел вместе с тремя детьми к выходу из старой крепости.

— Не смотри пока, — сказал он, когда Джанет попыталась взглянуть на соседний холм.

Наконец он остановился.

— Теперь смотри.

Джанет подняла голову и ахнула. Яркие лучи послеполуденного солнца освещали заново отстроенный замок, который сиял, как драгоценный камень. По углам возвышались четыре башни, окруженные внушительной стеной. Это была впечатляющая крепость, построенная в классическом стиле, но не это придавало ей особую важность.

Джанет вложила свою руку в руку мужа, который изменил ее полную опасностей жизнь, когда она исполняла роль курьера, на жизнь, наполненную радостью, смехом и любовью.

— Красивый замок, — сказала она. — Ей он понравился бы.

Юэн взглянул на жену и кивнул. Он закончил строительство замка, который когда-то начал возводиться для его матери, и тем самым исполнил свой долг. Новые поколения Ламонтов наполнят этот замок любовью и смехом.

Взявшись за руки, в окружении детей, Юэн и его жена шли в свою цитадель и в будущее.