Солнце и снег - Алёна Рю

– На границе я увиделась со своим братом Лаирэ.

– У тебя есть брат?

– Близнец, – Эри кивнула. – Мы познакомились у эльфов, но тогда я и не догадывалась, в чем причина того чувства родства да и внешнего сходства. Так вот, я увиделась с Лаирэ. И сразу же за нами пришел тот, кого я называла Человек, окруженный сиянием. Он позвал нас с братом к магистру ордена Огненной лилии. Оказалось, что Человек – вовсе не человек, а Оринг Найтингейл.

– Предводитель восстания эльфов? – удивился Оракул. – Которого сожгли тысячу лет назад?

– Да, – Эри снова кивнула. – Но его дух обрел бессмертие, и Оринг рассказал магистру, как это случилось. Давным-давно, как вы говорите, тысячу лет назад, он был обычным эльфом, жившим под гнетом хаарской империи. Благодаря счастливой случайности он познакомился с Рованом. Да, тем самым, что основал вашу школу магии и эту страну. Однажды Орингу пришлось отправиться на поиски Рована, и во время странствий он сошелся с Арго, сыном императора. Тот попросил Оринга поучаствовать в магическом ритуале. Из древнего каменного пьедестала эльф должен был достать артефакт – золотой бутон лилии. Прямо перед ритуалом Оринг нечаянно порезал руку, и вышло так, что на артефакт попала его кровь. Сработала древняя магия, и эльф обрел бессмертие, а для Арго артефакт стал бесполезен. Прошло много лет, Оринг поднял эльфов на восстание, но был предан и в итоге действительно сожжен. Когда он умер, то попал на границу. Или я думаю, что это была граница. Здесь к нему обратился дух, как Рован считал, некого Паланке и, передав свою силу, сделал новым стражем. Вы ведь слышали о нем?

– Слышал, – подтвердил Оракул. – Паланке якобы запечатал великих драконов в каменный пьедестал. Хотя, по эльфийской версии легенды, драконы не были враждебны, а наоборот, создали весь мир.

– Возможно, и создали, но для себя, а не для нас, – продолжила Эри. – Так вот, Оринг встретился с магистром, потому что печать вот-вот разрушится. И чтобы предотвратить это, надо найти артефакт и нового стража.

– Воина Огненной лилии? – владыка улыбнулся.

– Оринг сказал, что мы с Лаирэ его потомки и по наследству получили способности. Так что осталось найти золотой бутон, но для начала – выбраться отсюда.

Эри выжидательно глянула на Оракула. Мужчина с минуту раздумывал.

– Вот что скажу, – начал он после паузы. – Помимо сил природы драконы могут олицетворять и так называемые элементы мира. Ты слышала о них во время моей лекции.

– Свет, тьма, хаос, порядок, жизнь и нежизнь, – как прилежная ученица, перечислила Эри. Владыка кивнул.

– Истончение магической печати нельзя остановить, но, скорее всего, можно замедлить. Пока твой брат, например, ищет золотой бутон, ты могла бы восстановить баланс между элементами мира.

– Это как? – не поняла она.

– Первым делом нужно прекратить кровопролитие, господство тьмы и хаоса. Хорошо бы встретиться с Ренордом, а затем и с Охотниками в Лансии.

– Но кто станет меня слушать? – удивилась Эри.

– Ты воин Огненной лилии, – напомнил Оракул. – У тебя есть магия.

– Ага, но дурацкую цепочку я порвать не могу, – заметила она с сарказмом.

– Мы рождаемся не созерцать мир, – философски изрек мужчина. – Мы рождаемся его менять. Попробуй действовать не через силу.

Эри поджала губы и шумно выдохнула. Она бы напомнила ему, как он вот так же призывал ее помочь на поле боя и как ничего не вышло. Но, с другой стороны, может, не вышло из-за Оринга, кто знает.

– Несколько раз, – заговорил Оракул, не дожидаясь ответа, – мне был один и тот же сон. Я видел цветок Огненной лилии, а вокруг шесть теней.

– Вы кого-нибудь узнали?

– Нет, но одна из них светилась, как и ты.

– Может, это была не я, а Лаирэ? – предположила Эри. – Как думаете, откуда вообще взялось свечение? Раньше я думала, это признак магии, но в Роване никто из магов не светится.

– Доподлинно неизвестно, – развел руками Оракул, – но есть мнение, что ты одна из светлячков. По легенде, души светлячков помогают заблудшим на той стороне. Но, как понимаешь, никто оттуда не возвращался и подтвердить не может.

– Ясно, – она кивнула и снова глянула на свою щиколотку. – Так как вы говорите, попробовать не через силу?

Эри сжала в пальцах цепочку и закрыла глаза. Как там объясняла Тиара? Энергия содержится во всем, ее нужно лишь преобразовать.

«Меня держит не металл, а магия. Магия – это лишь энергия. Она может меняться согласно воле. Я могу поменять. Я могу».

На мгновение миобий вспыхнул зеленым, и свет перешел в ее ладонь. Эри повела ногой, цепочка разошлась и с легким звоном упала на каменный пол.

– Молодец, – Оракул широко улыбнулся.

– Давайте попробуем переместиться отсюда, – ответила Эри, поднимаясь.

– Мне нужно остаться в моей стране, – покачал головой мужчина.

– Уверены?

– Не волнуйся, со мной ничего не случится, – Оракул улыбнулся.

Отступив в угол камеры, чтобы его не задеть, Эри вытянула в сторону руки. Схватив огненные вихри, она превратилась в кокон и через мгновение исчезла.

***

Лаирэ обнаружил себя в холодном ночном лесу привязанным к дереву. Неподалеку оказался лагерь незнакомых людей. Большинство ужинали и громко разговаривали, некоторые кричали. А рядом с костром двое, раздетые по пояс, яростно колотили друг друга.

Лаирэ повернул голову и увидел привязанного к соседнему дереву Фуэртэ.

– Эй, что происходит? – тихо спросил он приятеля.

– Полукровка! – эльф вздрогнул. – Вовремя же ты очнулся! А мы к бандитам попали.

– Что они хотят?

– А чего они могут хотеть? Только наживы. Лошадей забрали, а нас собираются продать в рабство.

– Тогда зачем дерутся?

– Видишь парня, который повыше и темноволосый, – Фуэртэ кивнул в его сторону. – Это Рикки Хартон. Он уже несколько дней как нам попутчик. Помог, когда ты чувств лишился.

«Несколько дней?», – мысленно удивился Лаирэ.

– И будь бандитов меньше, справился бы, – продолжил эльф.

– Вряд ли уж на кулаках-то, – все еще недоумевал Лаирэ.

– У нас еще спутница появилась – Фэй, – пояснил Фуэртэ. – Она всех раззадорила на поединок, и Хартон теперь дерется