Темнейший князь - Джена Шоуолтер

Люцифер покрутил кинжал между пальцев.

— Почему бы нам не переворошить грязное белье?

— Закрой свой рот, — рявкнул Гадес, указывая на него пальцем.

Люцифер самодовольно ухмыльнулся и посмотрел на Уильяма.

— Ты знаешь, что Гневлинги создали тебя и твоего драгоценного Акселя ради убийства Гадеса? Они взяли самые сильные черты самых могущественных богов и существ и создали вас обоих, внеся лишь небольшие изменения в ДНК. Вы почти один и тот же человек. Как будто миру нужны двое таких. — он горько усмехнулся. — Когда Гадес узнал о тебе, он бросился в погоню и убил Посланника, решившего вас спрятать. Но ты с Акселем сбежал. Поэтому он начал тебя разыскивать и нашел у каннибалов, намереваясь убить. Только вместо этого решил вырастить, используя твои навыки на благо своего дела. Полагаю, в какой-то момент он тебя полюбил. Боялся, что в какой-то момент ты узнаешь правду, если воссоединишься со своим братом, поэтому плел интриги, лгал и играл, чтобы держать вас подальше друг от друга.

Ложь! Должна быть. Но после слов Люцифера Гадес побледнел. И… Уильям зашипел. Обжигающий жар поднялся по его руке, проникая в голову. Рог, который он держал… он был все еще подключен к Санни… служил детектором лжи и сифоном магии. Его магия иссякла.

Магические стены рухнули в его сознании, и нахлынули воспоминания из детства. Внезапно он превратился в маленького мальчика, запертого в комнате с юным Акселем, за которыми наблюдали множество Гневлингов.

Маленький Аксель взял его за руку и прошептал:

— Мы найдем выход, брат. Найдем.

Это изображение исчезло, и новое приобрело очертания. Он и Аксель стали немного старше и истекали кровью на полу, окруженные множеством Гневлингов, которые били их кулаками и пинали.

— Сопротивляйтесь, — закричал один. — Думаете, боги проявят к вам снисхождение?

Вновь его разум затуманился, и возникла новая сцена. Молодой Уильям боролся с путами, удерживающими его на столе, пока мужчина в белой робе говорил:

— Давай посмотрим, как быстро ты восстанавливаешься, — и провел кинжалом по его животу. Уильям взвыл от боли, из раны хлынула кровь.

— Аксель, — закричал он. Издалека брат закричал в ответ.

Все исчезло. Еще картинка. Уильям сидел на полу своей клетки, прижав колени к груди, и раскачивался взад-вперед, терзаемый одиночеством.

Почему никто, кроме Акселя, не любил его? Почему никто, кроме Акселя, не хотел быть рядом?

Дверь клетки открылась, и женщина, которую он принимал за свою мать ворвалась внутрь. Она упала перед ним на колени, прижав свои холодные, липкие ладони к его вискам, заставляя встретиться с ним взглядом.

— Гадес узнал о вашем существовании. Он здесь и собирается тебя убить. Я хочу скрыть твои воспоминания, хорошо? Если ты не поймешь, кто он, он не поймет, кто ты. Тогда я увезу тебя и твоего брата в безопасное место. Хорошо? — повторила она.

Нынешний Уильям застыл на месте — все, во что он верил в своей жизни, рушилось, как те волшебные стены. Часть них сгорела, часть — покрылась льдом. Когда он моргнул, чтобы сфокусироваться, ярость и тоска заволокли зрение красной пеленой. Он резко вдохнул и тяжело выдохнул. Сжал кулаки. Вся эта боль. Все это одиночество. Вся любовь, которую подарил Гадесу. Ради чего? Предательства на каждом шагу.

Он мог заставить себя взглянуть на Гадеса.

— Ох, неужели правда спалила твои тупые мозги? — поддразнил Люцифер.

Уильям безжалостно запихнул воспоминания на задворки разума. Позже он извлечет их для детального изучения.

Он уставился на Люцифера… и вновь ухмыльнулся.

— Когда-то давно Лилит предрекла, что один из братьев убьет другого. Предполагаю, что я выиграю войну. Зачем еще судьба подарила мне единорога? Собственный рог? Чертову генетику для выполнения работы?

Люцифер побледнел.

Толпа на мгновение расступилась, и Санни вошла в круг. Она проскакала между Гадесом и Люцифером, который выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Затем резко остановилась… и лягнула Гадеса, отшвырнув его назад, убирая с пути, оставляя простор действий для Уильяма.

«Вот это моя девочка».

Уильям и Люцифер кружили вокруг друг друга. Несмотря на плачевное состояние противника, он был все еще невероятно силен и быстр.

— Если тебе нужен кусочек меня, брат, — выплюнул Люцифер Уильяму, — приди и возьми.

— Он мой, — закричал всем Уильям. — Только я прикоснусь к нему. остальные могут смотреть.

— Да, детка! — закричала Анья.

— Сделай ему больно! — закричала Кили.

— Надери зад! — подзадорила Джиллиан.

Уильям напал, размахивая копьем — Люцифер заблокировал удар мечом. Раздавался свист, стук, грохот. Снова и снова их оружие скрещивалось, и от ударов вибрировали его руки.

Фыркнув, Люцифер сделал выпад влево, затем ринулся вправо, ударив Уильяма в бок. Из раны хлынула кровь. Он замедлился? Нет! Развернулся, наклонился и ударил по ногам Люцифера. Пока ублюдок падал, размахивая руками и ногами, Уильям изменил положение и ударил рогом прямо в грудь. В яблочко. Прямо в сердце.

При ударе Люцифер застыл, парализованный, но быстро оправился, перекатился и встал. Придя в ярость, он атаковал снова. Удар, удар, удар. Замах. Удар. Когда один наносил удар, другой блокировал, но медленнее, чем раньше.

Люцифер ткнул кинжалом в лицо Уильяма. Он отшатнулся, но запоздало. Лезвие нанесло неглубокий порез на лбу, кровь потекла на глаза, на мгновение затуманив зрение.

«Заканчивай с этим!» Когда Люцифер попытался нанести еще удар, Уильям парировал и перехватил лезвие. Хотя металл разрезал ладонь и принес ужасную боль, он вырвал оружие из хватки брата, оставив мужчину только с кинжалом.

Люцифер отшатнулся, явно ошеломленный развитием событий. Один его глаз заплыл, нос был сломан, а губа рассечена. Передний зуб выбит.

Зная, что этот кусок дерьма попытается отступить, Уильям закричал:

— Аксель!

— Вперед! — Посланник собрал своих товарищей, которые сомкнули кольцо вокруг них.

Санни рысцой пробежала по краю, выхтя и выдувая воздух. Гадес…

«Все еще не хочу туда смотреть».

Уильям и Люцифер снова обошли друг друга.

— Я собираюсь насладиться твоим убийством, — выплюнул он.

Люцифер зашипел, отбросив всякую показуху, и бросился на Уильяма. Они врезались друг в друга. Кололи, рвали и били кулаками. Несмотря на головокружение, Уильяму удалось обхватить руками шею соперника, его когти рассекли кожу и мышцы, капая горячей кровью. Он бросил Люцифера на землю, забавляясь, когда тот заскользил к краю круга.

Анья ударила его ногой в висок, а Кили наступила на горло. Джиллиан ударила по яйцам. Хватая ртом воздух. Люцифер неуклюже выпрямился и поднялся на ноги.

Слишком легко? Возможно. Но Уильям воткнул один конец своего копья в пол, используя его для прыжка. Его сапоги врезались в