Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

— Зато тут ты лихо перетянул одеяло на себя! — бросил огневик, вновь закипая.

— А что тебе мешало тоже сделать что-нибудь?! — вопросил зимник, посмотрев ему в глаза. — Не здесь, а раньше.

И весь запал брюнета враз испарился куда-то. Действительно, что мешало? Наверное, отсутствие изобретательности? Иначе бы давно сам придумал что-то нестандартное. Однако его хватало лишь на извечную ревность и дурацкое соперничество. И толку-то орать на друга, когда теперь осталось только кусать локти!

Как говорится, кто не успел, тот опоздал. И вот это Одерли понимал совершенно чётко. Он безнадёжно опоздал. Оттого и злился. Но виноват ли в этом кто-то кроме него самого?

47-3

— Меня Мэйси точно не выберет, — тихо выдавил брюнет.

— Почему ты так думаешь? — Пристальный взгляд в самую душу.

— Прочёл это в её глазах. Вернее, читал на протяжении всех трёх дней, — признался он. — В общем, я тебе больше однозначно не соперник. Так что давай заканчивать грызться.

— Я с тобой вовсе не ссорился, — напомнил Энрил.

— Ну хорошо, можешь считать, что я сказал это себе, — усмехнулся огневик. — Хватит уже дубеть здесь. Пошли в дом.

— Пошли, — согласился зимник, бросив последний взгляд в сторону замка.

* * *

Малвария, замок

Утром меня разбудил громкий возглас:

— Барсик! Какого демона?!

Вот проклятье! Хотела же предупредить Крэйдира о наглых привычках пятнистого разгильдяя, но забыла. Хорошо, что они хотя бы уже знакомы.

Спешно натянув одежду, выбежала в гостиную. Дверь в кабинет, естественно, была открыта.

Шатен сидел на кровати и что-то, уже тихо, выговаривал лежащему рядом барсу. Единственное, что успела услышать:

— Вот больше не буду читать тебе стихи!

— А мне почитаешь? — как-то само сорвалось с языка. И только тут опомнилась: — Доброе утро.

— Доброе. Я тебя разбудил? Извини, — виновато улыбнулся Крэй. — Но проснуться в объятиях барса — такого я никак не ожидал!

— Что, реально в объятиях? — ужаснулась я.

Водник кивнул:

— Реально лапищу на меня положил.

— Да он совсем сдурел! — возмутилась до глубины души. — Я бы от такого, наверное, уже вовсе не проснулась! В смысле, умерла бы от разрыва сердца. Энрил, кажется, позволяет ему спать рядом с собой. Но что-то он уже совершенно распустился!

— Видимо, в его отсутствие, — усмехнулся Крэй.

— Так что насчёт стихов? — вспомнила я.

— Если хочешь — почитаю, конечно.

— Очень хочу, — сказала совершенно искренне. — А ты правда читал стихи барсу?

— Правда. Причём барсам. Но вообще мой основной поклонник не этот нахал, — кивнул водник на мохнатого соседа по кровати, который явно и не думал её покидать, — а один из его сыновей. Вот ему точно нравится слушать стихи. Даже начинал ворчать, когда я прекращал декламировать.

— С ума сойти!.. — поразилась я. — Никогда бы не подумала, что зверей может заинтересовать поэзия.

— Вообще это случайно выяснилось, — начал рассказывать Крэй. — Я просто пытался как-то отвлечь их, чтобы не напали, пока не вернулся Энрил, а им неожиданно понравилось. Потом уже читал целенаправленно этой четвёрке, когда сидел в пещере один с переломом, потому что других слушателей всё равно не было.

— Ты что-то сломал себе в горах? — спросила сочувственно.

— Да, ногу. Но благодаря магии Эна всё зажило за три дня.

И тут я всё-таки решилась попросить:

— Расскажешь о вашем путешествии?

Вроде бы Крэю не претит говорить об Энриле хорошее.

— Если захочешь — прочту тебе поэму о наших приключениях, — предложил он.

— Конечно, захочу.

Послушать рассказ в стихах было вдвойне интересно!

— Тогда почитаю после завтрака.

И я решила спросить ещё кое о чём:

— Вы с Одерли называли Энрила альфа-оборотнем. Однако с его слов тогда же я поняла, что альфа — это что-то вроде главы. Как же Эн умудрился стать главой всех оборотней, не знаешь случайно? Всё-таки молод он для главы.

Шатен как-то странно улыбнулся:

— Наверное, лучше бы тебе этот вопрос осветил Одер — я слишком мало знаю об анимагах. А вот огневики, оказывается, собирали сведения о тех, кого истребляли столь самозабвенно. Но всё же постараюсь ответить — насколько сам понимаю данный момент. Да, по сути, альфа — это глава. Однако альфы помимо всех прочих качеств ещё должны обладать некими особыми, которые вообще могут быть присущи лишь оборотням. В частности, альфа-силой. Так вот Энрил ею обладает — то есть задатки альфы у него есть. Однако сейчас альфа у них — его отец.

Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что не должна ни словом упоминать оборотней ни единой живой душе? — добавил он, посмотрев на меня испытующе.

— Да, Энрил уже предупреждал меня об этом, — кивнула я.

Позавтракав, мы обосновались в гостиной, и Крэйдир, вооружившись блокнотом, с которым не расставался, похоже, никогда, стал читать.

Мамочки, сколько же испытаний выпало на долю этих мужественных парней! Причём поэт сразу предупредил, что ничего не выдумывал ради красного словца — всё было именно так, как он описывал.

Я слушала, затаив дыхание, и мне казалось, будто сама, четвёртой, провела с ними эти непростые дни. Знакомилась с семейством барсов, чуть не погибла под лавиной, потом меня едва не съели разбуженные Одером медведи. Но подоспел Энрил и отправил мишек снова спать. Собственными глазами наблюдала его безумный прыжок в волчьей ипостаси с пятисуртовой высоты. От души ругала Барсика за спрятанную верёвку.

Кстати, зачем он это сделал? Как полагал Крэй, барс сообразил, что без верёвки в Малварию сможет попасть только Энрил, и решил таким вот образом побороться за счастье своего друга — то есть попросту оставить его соперников в Артане.

Однако зимник поступил по-своему — да, спрыгнул один, но открыл друзьям портал.

— Зря ты на него так злишься за эту мистификацию с Ледяным принцем, — вдруг произнёс водник, откладывая в сторону блокнот. — Сама подумай, сколько всего он проделал, чтобы завоевать твоё сердце! Да взять хотя бы этот замок — он ведь тысячу лет стоял абсолютно непригодным для жизни. Но Эн подготовил к твоему приезду хотя бы часть помещений. Опять же, привести сюда штат обслуги — а они ведь были вовсе не обязаны тащиться в мёртвую Малварию, завезти запас продовольствия. Да и вообще изобрести, разработать, продумать до мелочей столь сложный план!.. Ну кто ещё совершал что-либо подобное ради тебя?!