Брак по принуждению - Лана Кроу

- Тогда где она? – повторила я свой вопрос. Разговор помогал немного успокоиться, пока Эдвард говорил, он меньше пытался достать меня с противоположной стороны стола.

- Умерла и отец спрятал ее тело, он сказал, так будет лучше, - сказал Эдвард, закрыв глаза и вновь сморщившись от боли. Я же съежилась от страха, но продолжила расспрос.

- Что с ней случилось? – всхлипнула я.

- Сердце остановилось. Она увидела меня, – ответил Эдвард, открыв глаза. – Я в чем-то даже завидовал Дэйрону. Отец позволил ему уехать и выпускать зверя, а мне – нет. Я постоянно пил эти ужасные отвары, от которых кружилась голова. Но жажда выпустить его никуда не девалась. Вытянуть когти, побегать по полу, повыть на луну. И однажды я смог это сделать, Николь. Здесь, в Борнмуте. Я впервые выпустил чудовище и мне понравилось. Эта сила, ярость, чистые эмоции… Благодаря Кэтрин я смог чаще появляться здесь. Но не слишком часто, чтобы не заподозрил отец и тупой братец. К слову, он действительно был тупой и совершенно ничего не замечал. Так как кроме топора ничем не умел работать. Особенно головой, - самодовольно заявил он.

- Кэтрин вышла ночью и застала тебя? – спросила я, желая понять.

- Да, – подтвердил Эдвард. – У нее было слабое сердце, - сказал он отрешенно, но потом снова поморщился. Я увидела, как его затрясло. Он положил одну руку на стол, и я чуть не вскрикнула, когда из пальцев полезли когти.

- Эдвард… - ахнула я.

- Я не хотел ее убивать, – сказала он практически с криком. – Она сама пошла, Николь. Я тебе вреда не причиню, просто заберу тебя с собой! По-другому не могу… Это все отец, Николь, все он. Я не могу.

Голос Эдварда изменялся, он стал грубее и более хриплым. Когда позвоночник хрустнул, удлиняясь, я кинулась на кухню и Эдвард за мной. Я услышала шипение – в один скачок кот налетел на Эдварда, заставив его вскрикнуть.

Я захлопнула дверь столовой, но Эдвард тут же начал ломиться, а замок обещал поддаться ему меньше, чем за минуту. Это заставило меня кинуться окрывтаь окно, чтобы вылезти. Распахнув створки, забралась на подоконник и соскочила на землю. цепляясь подолом юбки за кусты, побежала, не разбирая дороги.

Позади послышался звук разбитого стекла – он снес окно. И я закричала что было сил. Казалось, спасения нет. Что ему от меня надо? Почему не может по-другому?

Я бежала, а платье путалось и цеплялось за сучки и ветки кустов. Но не успела я добежать и до калитки, как нечто огромное налетело на меня, сбивая с ног. Я упала, больно ударившись головой. Все вокруг расплывалось. Я обернулась. Надо мной нависало чудовище, его рот был открыт, а лапы прижимали меня к земле. Морда была настолько близко, что я чувствовала его дыхание. Казалось, вот-вот клыки вцепятся в меня. Дрожащей рукой старалась нащупать какую-нибудь палку в траве, одновременно пытаясь отползти. Чудище оскалилось, замахнулось, но не коснулось меня – что-то тяжелое врезалось ему в висок. Эдвард взвыл и отскочил.

- Николь!

Ко мне подбежал Дэйрон. Быстро осмотрел. Поняв, что я не ранена, обернулся на монстра. Дэйрон быстро все понял. Эдвард и Дэйрон уставились друг на друга.

- Эдвард… - недоуменно произнес Дэй.

Но чудище не дало Дэйрону собраться с мыслями, и атаковало. Мой муж практически закрыл меня собою. Он пытался снова нанести удар тупой частью топора, но чудовище было слишком близко, не позволяя сделать замах. Эдвард ударил Дэйрона, и тот выронил топор. Они сцепились, рыча и нанося друг другу удар за ударом.

Я с содроганием сердца следила за боем. Чудище нанесло очередной удар, Дэйрон не успел увернуться и покатился в траву. Я вскрикнула, когда монстр навис над мужем разевая пасть. Но тут послышался выстрел.

Чудовище заскулило.

Еще один.

Послышались возбужденные голоса. Это были наши гости, и среди них Вуулен со своим пресловутым ружьем. Я вскочила, заграждая Эдварда и мужа, и не давая прицелиться.

- Леди, отойдите! – прокричали сзади возбуждённые голоса. – Он вас разорвет!

Я ненавидела Эдварда всей душой. Он оказался злым и темным человеком. Но все же не заслуживал такой смерти. В проклятье обоих сыновей был виноват отец.

Но мой муж со мной не согласился, он каким-то чудом смог встать весь в рваной одежде и крови обхватил меня, плотно прижимая к себе.

Эдвард кинул последний взгляд, в нем промелькнуло что-то вроде благодарности. Но возможно мне это лишь показалось. А после, он кинулся в лес с огромной скоростью. Пули снова засвистели. Дэйрон прижал меня к себе, целуя и сжимая.

- Я так испугался, – прохрипел Дэйрон рядом.

- Это я испугалась…

Из глаз покатились слезы, я не могла найти на Дэйроне живого места. Вся рубашка была разодрана и покрыта пятнами крови.

Дэйрон убрал мою руку.

- Все в порядке, Николь. Я в порядке, – спокойно говорил он, пытаясь убедить. – Смотри…

Раны неожиданно стали стягиваться. Я посмотрела в глаза Дэйрона, не понимая.

- Особенность проклятья, – пояснил он, прижимая и целуя меня в макушку. – Все хорошо, Николь. Все хорошо.

Пьяные и возбуждённые аристократы еле перебирали заплетающимися ногами, пытаясь добежать до нас.

Я прижималась к Дэйрону, все еще дрожа от слез и страха. Меня успокаивало только тепло любимого мужа, когда он рядом, я была в безопасности.

Вот так и закончилась сегодняшняя ночь аукциона. Эдвард убежал. Герцоги и леди обсуждали на свой лад увиденное животное – медведя или огромного волка. Тем не менее, наши земли были небезопасными.

Кому нужны земли, если на них обитают такие чудовища?

Все уехали прямо после перестрелки. Теперь у нас были ответы на все вопросы, а вместе с ними закрытая дорога и полная нищета.

***

Дэйрон

Мы с Николь рано остались одни. Аристократы разъехались, а всех моих друзей я сам отпустил домой. Весь наш дом гудел от новостей о чудовище. Поэтому новости дошли и до жителей Борнмута, только вот они и без того о чудовище слышали и давно его не боялись.

А вот на аристократов известие произвело фурор. Многие даже не прощались.

- Пока слухи не улягутся, смысла в дороге нет, – сказал Форн вместо прощания. Он надел цилиндр и вышел вслед за