Маленькая Леди в большом городе - Эстер Браун

– В уборную? – спросила Дженнифер. – Или в туалет?

Я растерянно на нее взглянула.

– Что, прости?

– В уборную или в туалет?

А, понятно. Вопрос был из серии «Как выражаются британцы?».

– В уборную, – ответила я. – Во всяком случае, так говорят там, где живу я.

– Уборная! – хором повторили Дженнифер и Дайана.

– О! – Бонни хлопнула в ладоши. – Перед праздником можно будет повесить табличку на дверь!

Я вышла.

Дом Дайаны был оформлен в изысканном вкусе: белые высокие стены с обилием ниш, повсюду живые цветы. Главная стена шириной во всю квартиру была сверху донизу увешана фотографиями: поблекшими, детскими, школьными, университетскими, свадебными, семейными и снимками с многочисленных праздников. Возникало чувство, что ты на выставке, посвященной их жизням – Дайаны и Стива. Отличная идея!

Нет, я вовсе не любопытная, однако приостановилась и стала рассматривать фотографии, невольно ища изображение Джонатана.

Долго мучиться не пришлось. Вот он, лет двадцати, смешной в форменном пиджаке. Ярко– медная челка, подбородок весь в красных пятнышках…

Если бы не эти пятнышки и не приз в руках, очевидно за победу в спортивных соревнованиях, то он походил бы на очаровашку Рика Эстли.

Благодаря цвету волос Джонатан сразу бросался в глаза на снимках времен колледжа. Вот он несколькими годами позднее, в группе прочих гостей, облаченных в смокинги, на свадьбе Стива и Дайаны. Праздник, видимо, был шикарный: с морем белоснежных цветов и золотистыми свечами, но люди, несмотря на торжественность вокруг, чувствовали себя свободно, как рыбы в воде. Потому что кругом были давние-давние друзья. Улыбки, бокалы с шампанским… Снова Джонатан: он и пять других гостей держат невесту Дайану на руках. Она похожа на каноэ.

Я не хотела признаваться себе самой, но подсознательно знала, что ищу снимок, на котором Джонатан был бы с Синди. Взгляд упал на него внезапно: вот они. Среди приятелей, на ухоженной траве. Позади белеет огромный дом. Я тотчас узнала Бонни и Курта, Стива и Дайану, Дженнифер.

Сердце на миг остановилось, когда взгляд задержался на изображении Джонатана и Синди.

И он и она, в спортивной одежде, с накинутыми на плечи свитерами, счастливо улыбались. Снимок идеально вписался бы в каталог Ральфа Ло– рена. Впечатление было такое, что любой из этой большой дружной компании благоухал чистотой.

Имело ли смысл тягаться с ними? Они не только старше меня, но еще и… взрослее, увереннее. Женщины, все без исключения, казались накрашенными и без косметики. Джонатан по сей день входил в крут старых друзей, входила и Синди. Не означало ли это, что до конца своих дней я буду смотреть на нее как на мерило Джонатановой женщины? И ощущать себя Джоном Мейджором, занявшим пост после Маргарет Тэтчер…

Перспектива отнюдь не из лучших.

Я сделала шаг в сторону и увидела Джонатана и Стива среди восьмерки гребцов. При росте в шесть и два, на фоне приятелей Джонатан казался невысоким, но лицо его выражало предельную сосредоточенность. Наверное, чтобы стать одним из них, ему пришлось немало попотеть и показать, чего он стоит. Интересно, с каким видом он греб на соревнованиях?

Я восторженно рассматривала крепкие ноги Джонатана, когда разговор на кухне зазвучал по-прежнему громко: видимо, Дайана и ее подруги решили, что я уже закрылась в ванной. От того, что я невольно услышала, по спине побежал морозец.

– Я на днях виделась с Синди, – сообщила Дженнифер. – Замучила меня расспросами о Мелиссе.

Последовало громкое «м-да!». Я затаила дыхание.

– И что ты ей рассказала? – спросила Бонни. Непродолжительное молчание. По-видимому,

все трое корчили гримасы. От желания взглянуть на их физиономии защекотало в носу.

– Она говорит, что столкнулась с Мелиссой в баре, та была с другим парнем! Актером. Каким-то англичанином, его раскручивает Пейдж.

– Неужели? Боже мой!

Я тоже вдруг вспомнила про Бога.

– Более того: на ней был парик, – увлеченно продолжала Дженнифер. – Светлый парик!

– Правда? Быть такого не может! – удивилась Дайана. – Они с этим парнем в близких отношениях?

Продолжительная пауза. Мне сделалось дурно.

– Готова поспорить, Синди что-то не так поняла, – твердо заявила Бонни.

В эту минуту я с удовольствием расцеловала бы ее.

– Во всяком случае, Джонатан пришел в ярость! Отправился домой сразу после разговора, в мрачном молчании. Даже не пожелал выпить.

Хоть это отрадно, подумала я с облегчением. Было бы ужасно, если бы он остался там с ней и всю ночь глушил бы боль спиртным.

– Значит, Синди была с Джонатаном? – спросила Дайана. – Ну и дела! А что между ними

происходит? И знала ли Мелисса, что Джонатан встречается с Синди? Если нет, наверное, увидев их, страшно расстроилась?

Кто-то фыркнул. Дженнифер?

– Послушай, если она страшно расстроилась, всего лишь увидев Синди, представь, что с ней будет, когда они познакомятся поближе?

– Я недавно разговаривала с Джонатаном, – сказала Бонни. – По его словам, Мелисса всего лишь оказала услугу приятелю – устроила ему встречу с какой-то девушкой. А парик надела, чтобы ее не узнали в баре.

– И он в это верит? – с усмешкой спросила Дженнифер. – Ну и ну!

– Дженнифер, этот парень ее давний знакомый из Лондона, актер. Пейдж даже обращалась к ней за помощью. Мелисса милая девушка. А Джон не имел права, не сообщив ей, идти на встречу с Синди.

Почему я раньше не понимала, насколько Бонни порядочная и славная? Теперь мне хотелось отречься от всех дурных мыслей о ее худобе.

– Может, и так, – согласилась Дайана. – А что ты рассказала о Мелиссе Синди?

– Что она невообразимо вежливая, – ответила Дженнифер. – Обаятельная и умная.

Мое сердце затрепетало от радости.

Увы, рановато – Дженнифер недоговорила.

– Конечно, и чуть… наивная, что ли. Впрочем, Мелисса британка и к тому же довольно молодая. В сравнении с Джонатаном.

Во мне шевельнулась злоба. Не такая уж я наивная, как полагают все вокруг. Если бы они хоть на миг задумались, что видеть в людях хорошее – отнюдь не признак недалекого ума…

– По-твоему, Мелисса дотягивает до уровня Джонатана? Теперь он на более высокой ступени, и спрос с него больше. Говорите о Синди что угодно, но она-то прекрасно понимает все Джонатановы нужды. Они были одной командой, разве не так? Вспомните, какие закатывали праздники на Новый год!

Кто-то вздохнул. Судя по искренней тревоге, прозвучавшей во вздохе, то была Бонни.

– Верно. Эта мысль не дает мне покоя. По– моему, Мелисса подходит Джонатану гораздо больше, однако между ним и Синди было столько напряженности, огня, понимаете? Шла вечная борьба на грани любви и ненависти. Отношения приедаются… Боюсь, как бы Мелисса…