Ключ-стражи - Анастасия Шакирова

Тридцать девять царств пробежит дорога, за пустынный край, за зеленый бор. Просто боль, разделенная на многих - это лишь частичка, почти не боль. Это лишь кусочек, витраж узорный, рыцарь с витража, напои коня.

Небо стало серым - а было черным.

Протяни мне руку. Коснись меня.

И что вокруг? Ничего не чувствую. Совсем ничего. Попробую-ка кровь с глаз стереть рукавом... но и этого не вышло. То ли промахнулась (по собственному лицу – и промахнуться?), то ли еще что, но факт – даже прикосновения жесткой ткани к коже я не ощутила.

Что происходит? Уж головой-то я потрясти могу, не отвалится?

Потрясла. Кажется, помогло: слабо щелкнуло в ушах, и что-то таки послышалось. Песенка?

Сказка замирает – опасный край,

Кто здесь ошибется? Кто будет прав?

Как обрывки нитей узлом связать?

Закрывай глаза, закрывай глаза.

Как же быть герою в таких местах,

Где из бездны выбрались сто из ста?

И отважный маг, и веселый друг,

Даже третий слева в седьмом ряду.

Девушка, что держит судьбу в руках,

Парень, чья походка, как дым, легка...

Вот она, разгадка, поймай и брось:

Значит, умереть должен сам герой.

Песенка Ворона. Получается, он выиграл? А мы проиграли? Но звуков боя не слышно, наверное, я еще на том берегу. Неужели все пропустила?

И темно. Так странно темно... Голос не похож на голос Ворона. Закрывай глаза, говорит песенка. Но я же не герой! Я же не какой-то там избранный, и не ко мне приходил дракон.

Значит, ты хочешь, чтобы умер герой, печально спросил кто-то внутри меня? Кто, Маннэке? Кто? Ланс, Лиарра, Зелль, Рэн? Кто? Или ты хочешь сейчас очнуться в своей постели и узнать, что Вилли и Нори погибли там, под обвалом, выпуская Не-Мертвого Короля наружу?

Нет, ответила я мысленно. Не хочу. Но и сама не хочу... или уже поздно, или это и есть – под плащом Реи, когда ничего не видишь, только слышишь какую-то странную песенку.

Я не знаю правды – а кто бы знал?

Мир – простая штука, а жизнь сложна,

Кто – неси свой крест, кто – паши и сей,

Разве так бывает, что живы – все?

– Не знаю, – прошептала я и сама удивилась тому, что могу говорить. – Не знаю.

– Мир изменился, – тихонько ответил мне голос, прервав песенку.

— Я открыла сундук, — вспомнила я. И зажмурилась бы, если бы смогла — но что толку, вокруг и так царила непроглядная темень. Гоблин, гоблин, гоблин! Неужели я все-таки пожелала о чем-то для себя — неужели то, чего я так боялась, произошло? И тогда, значит, мы проиграли... из-за меня?

— Открыла, — подтвердил голос. И замолчал.

— Мои друзья... — как же сложно говорить, язык еле ворочается. — Они погибли?

Слез не было. Было какое-то глухое отчаяние. Неужели все – зря?

– Вы выиграли. Вы смогли разрушить миры-осколки. Ротт по прозвищу Ворон побежден, ему было не справиться с четырьмя ключ-стражами разом. Король положен обратно в свою гробницу и запечатан. Твои друзья живы.

Облегчение растеклось теплой волной и затопило меня. Значит — все