Живая Карта - Келли Нгаи

– Но…

– Сайрус, мы же уже сказали – нет.

Кэндис была совершенно непреклонна. Из юноши словно разом выпустили весь дух. Его плечи опустились, и он направился было к креслу в углу комнаты, но Мортен его остановил:

– Подожди лучше в соседней комнате, парень.

Только после этого Сайрус наконец-то понял, что помешал разговору.

– Зачем они здесь?

– Тебе этого знать не обязательно, – сказала Кэндис.

Он нахмурился:

– Я стану тривом, таким же, как они, прежде чем вы меня хоть чему-нибудь успеете научить! Вы что, не считаете это утратой?

Он изо всех сил рванул дверь, когда уходил, но то ли из-за хитрой магии, то ли из-за не менее хитрой конструкции дверь не хлопнула.

Кэндис ущипнула себя за переносицу:

– Так, на чём мы остановились?

– Вообще, мальчик в чём-то прав. Зачем мы здесь? – спросил дедушка Джон.

Тщательно обдумывая каждое слово, Кэндис проговорила:

– Рани, Джон, мы узнали, что сегодня кое-что пробудилось. И у нас есть основания полагать, что это «кое-что» сейчас в ваших руках.

– И что, по вашему мнению, у нас есть?

– Волшебная карта с привязкой.

– Почему вы так считаете?

– Вас с ней видели, – сказала Кэндис.

Дедушка Джон постучал пальцами по столу.

– Рэббл. Не умеет держать рот на замке.

– На самом деле не Рэббл. У нас есть свои способы. – Кэндис улыбнулась госпоже Пал: – Это просто изумительно, Рани. Я уже целое поколение не слышала о том, чтобы кто-нибудь сделал живую карту. Как вам это удалось? Что вам помогло?

Госпожа Пал долго молчала, затем ответила:

– Терпение.

Все собравшиеся ждали, что она скажет дальше, но Спенсер сразу понял, что госпожа Пал ничего больше не скажет. А уж в терпении она здесь превзойдёт любого.

– У вас есть карта, но вы не знаете, куда или даже к чему она ведёт. – Мортен сделал многозначительную паузу. – А вот мы, возможно, знаем. Вам нужна наша помощь.

Дедушка Джон покачал головой:

– Я так не думаю.

– Да ладно вам, Джон, не упрямьтесь. Мы почувствовали пробуждение карты, – настаивал Мортен. – И она ведёт к чему-то важному. Вы же не хотите действовать вслепую?

– Многие почувствовали, – проговорил попугай.

Юэн щёлкнул его по клюву:

– Молчи, Бол.

– И многим она нужна, – добавил другой какаду.

– Юэн, я от этих чёртовых попугаев с ума схожу, – проворчал Мортен. – Однажды они скажут что-то, о чём лучше молчать, в самое неудачное время, и ты лишишься и их, и наследства!

Кэндис успокаивающе подняла руку:

– Думаю, птицы не сказали Джону и Рани ничего из того, что они не знают и сами. Или нет? Я уверена, что вы понимаете, насколько важна эта карта. И, как сказал Мортен, вам лучше не отправляться в поход, не узнав всего. Хотя, может быть, вы уже и знаете, на что указывает эта карта.

«Это же так очевидно! – подумал Спенсер. – Дедушка Джон ни за что не попадётся на уловку с реверсивной психологией».

Но и он, и госпожа Пал попались. Или, по крайней мере, безмолвно согласились, что рискнуть всё же стоит.

– Ладно, – произнёс дедушка Джон. – Мы вам всё покажем. Но нам понадобится вода «Старая Речка».

Словно по невидимому сигналу, в дверях появился слуга, и его попросили принести бутылку «Старой Речки». Через несколько минут госпожа Пал коснулась рукой воды, разлитой по столу, и члены «Ловкости Рук» с изумлением увидели, как чёрная татуировка соскользнула с её кожи в воду. Затем дедушка Джон достал из кармана зеркальце и повернул его под таким углом, чтобы оно отразило в воду луч света.

Когда серебристое отражение собралось в три скопления света и над водой выросли миниатюрные скульптуры, все наклонились над столом. У Спенсера опять что-то задрожало в груди.

– Да, так и есть, – улыбнулась Флора. – Это именно то, что я думала.

– Откуда вы знаете? – спросила Кэндис.

– Эти символы! – воскликнула Флора, показывая на начерченные светом символы: Π, φ и ≈.

Дедушка Джон опустил руку с зеркалом, карта осталась на столе.

– Что означают эти символы?

– Станина, грузило и нить. Три части Кросна Верданди.

Услышав это, дедушка Джон вытаращил глаза, а госпожа Пал так сильно ухватилась за край стола, что у неё побелели костяшки пальцев.

– Что такое Кросно Верданди? – поинтересовалась Джелли.

– Кросно Верданди! Ткацкий станок! – каркнул Бол.

Тун подпрыгнул на плече Юэна:

– Кросно Верданди прядёт время!

Увидев, как Юэн закрыл лицо руками, Спенсер понял, что птицы повторяли слова членов «Ловкости Рук», которые услышали незадолго до этого.

– Как он может прясть время? – спросила Хеди.

– Полная история Кросна Верданди утеряна, – объяснила Флора, – но оно было создано, чтобы исправлять прошлое, останавливать настоящее или менять будущее.

– И всё это крайне опасно, – мрачно добавил дедушка Джон.

– Джон, – проговорила Кэндис, – я отлично знаю, как вы к нам относитесь, но здесь мы абсолютно друг с другом согласны. Манипулировать временем очень опасно. И ваш дедушка тоже так считал – Цан Ли Мин был одним из тех, кто разделил Кросно Верданди и помог его спрятать. Вот почему ваша семья хранит зеркало с привязкой волшебной карты.

Все взгляды устремились на маленькое зеркальце в руке дедушки Джона. «Когда-то его держал в руках мой прапрадедушка, – подумал Спенсер, чувствуя притяжение таинственной истории. – И он был не простым цирковым фокусником».

– Рад, что в этом мы согласны, – ответил дедушка Джон. – Хотя после этого говорить особенно нечего. Вы не хотите, чтобы Кросно снова собрали. Я – тоже.

– Очень хорошо, Джон, – сказала Кэндис. – Именно поэтому мы просим вас отдать карту «Ловкости Рук».

– Да вы шутите, – фыркнул он.

– Я совершенно серьёзна.

Дедушка Джон убрал зеркальце обратно в карман пиджака.

– Карта – не ваша. К тому же она принадлежит госпоже Пал ровно в той же степени, что и мне.

– Рани, – обратилась Кэндис к госпоже Пал, – мы уважаем ваши способности. И, если честно, они – тоже часть проблемы. Мы не можем позволить вам найти Кросно, а потом продать его тому, кто предложит больше денег.

– Вы за кого меня принимаете? За торговку оружием на чёрном рынке?

Спенсер ещё никогда не видел госпожу Пал такой разгневанной.

– Ваш магазин – один из самых популярных во всей стране, – заметил Мортен. – А Джон – не единственный ваш клиент.

Вот теперь госпожа Пал всерьёз оскорбилась:

– Я ни за что бы не продала карту втайне от него!

– Мы просто полагаем, что Кросно Верданди не должно попасть не в те руки, – произнесла Кэндис.

Дедушка Джон фыркнул:

– Я не считаю, что «те руки» принадлежат «Ловкости Рук». – Он мрачно улыбнулся Кэндис: – К тому же карта к вам просто не пойдёт.